第四章（第2/14页）

“稍等。”达克瑞说，“聂拉汀，去叫他们排好队，一定要给验尸官大人留下好印象。”

“这个聂拉汀·西卡，是‘他’，还是‘她’？”灰林鸮眯起眼睛，看着离开的副官，“是男的还是女的？”

“史凯伦大人……”达克瑞·希利凡特清了清嗓子，等他再次开口，语气透出坚定，眼神也冰冷起来，“这我不清楚。看起来是个男的，虽然我没确认过。但聂拉汀·西卡绝对是个好军官，这点没有任何疑问。如果我想追求他，您的问题就很重要了。但我没这么想过。您应该也没有吧。”

“说得对。”史凯伦顿了一会儿，承认道，“我没什么要说的了。去看看你的部下吧，希利凡特。”

雌雄莫辨的聂拉汀·西卡果然没浪费时间。等史凯伦和军官们走进院子，众人已排成整齐的队列，没有一颗马头、一只人脚探出队伍。灰林鸮清了清嗓子，示意大家安静。好一群难惹的暴徒，他心想。唉，要不是政策禁止……带这么一群暴徒跑到接壤的国家，奸淫掳掠，杀人放火……岂不又像回到了青春岁月……唉，要是政策允许，那该多好！

“怎么样，史凯伦大人？”达克瑞·希利凡特问道，涨红的面孔隐约带着狂热，“伟大的灰林鸮，您觉得如何？”

灰林鸮的目光从一张脸转到另一张，从一道侧影转向另一道。他对其中几人有印象——有好印象，也有坏印象。至于其他那些，他也听过他们的名号与名声。

提尔·艾克拉德，来自“杰莫兰镇压军”，是个发色明亮的精灵斥候。里斯帕特·拉·坡因特，来自同一支部队的军士。还有一位，小塞普利安·福瑞普。他哥哥大塞普利安被处决时，史凯伦也在场。传说这两兄弟都有虐待狂倾向。

接下来是科萝·斯提兹，悠闲而随意地坐在花斑母马的鞍座上。她是个女盗贼，偶尔会受雇于情报部门。面对她无礼的目光和淫邪的微笑，灰林鸮匆匆转过头去。

安德雷斯·维尔尼，来自北方的瑞达尼亚，杀人如麻。斯提格沃德，来自史凯利格群岛的海盗和变节者。戴德·瓦加斯，残忍的刺客，鬼知道打哪儿来的。卡波奈特·图伦特，嗜血的凶徒。

他们全都很相似。就像一个模子刻出来的，史凯伦心想。一旦杀人超过五个，便不会有什么分别。同样的动作，同样的手势，同样的言谈、举止、着装和脾性。还有同样的眼神，默然而冰冷，缺乏活力，又像蛇一样波澜不惊。哪怕做出令人发指的暴行，他们的表情也不会有丝毫变化。

“如何？史提芬大人？”

“不错。这批人不错，希利凡特。”

达克瑞涨红了脸，行了个杰莫兰式的军礼，用拳头敲敲胸口。

“我特别叮嘱过，”史凯伦提醒他，“要你招募几个熟悉魔法的人——既不怕魔法，也不怕巫师。”

“我没忘这事。所以我找来了提尔·艾克拉德！还有他旁边骑着高大栗色母马的美人，就是科萝·斯提兹身边那位。”

“稍后带她来见我。”说完，灰林鸮倚着栏杆，用马鞭镶钉的握柄敲了一下。“注意了，伙计们！”

“是，验尸官大人！”

“你们当中很多人，”等众人的问候声平息下来，史凯伦续道，“都在我手下效过力，或者接受过我的差遣。希望这些人能在私下里对不认识我的人讲清楚，我对手下人都有哪些期待，对哪些事不能容忍。我就不再浪费口水了。

“就在今天，你们有些人已经收到任务，明天一早就要动身了。地点在艾宾境内。据官方说法，艾宾是个自治王国，我们无权在那里行使暴力，因此我命令你们，行动时必须谨慎小心。你们受雇于帝国情报部门，但我不允许你们把这作为夸口和作威作福的理由。我不许任何人做出类似的举动。听明白没？”

“明白，大人！”

“在罗卡尼要塞，我们是客人，我也希望你们有个客人的样子。除非有充分的理由，否则不许你们离开房间，更不许你们与守军有任何接触。哈希姆、布瑞登，为各位成员分配住处！”

＊＊＊

“尊贵的庭上，我还没下马，达克瑞就抓住我的胳膊。他说：‘史凯伦大人想跟你说几句话，肯娜。’于是我就跟他去了。灰林鸮坐在那儿，两只脚架在桌上，用马鞭敲着自己的靴面。他开门见山，直接问我是不是跟‘南星号’失踪事件有关的乔安娜·瑟尔伯尼。我告诉他，没有任何证据证明我跟这事有关。他大笑道：‘没有任何证据？我就喜欢这种人。’然后他问我的灵能力是否与生俱来。等我给出肯定答复，他露出严肃的表情，说：‘我本打算用你的能力来对付巫师，不过首先，你必须对付一个人，一个同样相当神秘的人。’”

“证人能确定验尸官史凯伦当时是这么说的？”

“当然。我可是个灵能师。”

“请继续。”

“然后有位信使打断了我们的谈话。他风尘仆仆，显然是一路快马加鞭赶来的。他给灰林鸮送来一份急报，于是达克瑞·希利凡特先打发我去马厩。途中他对我说，信使的急报很可能会把我们连夜送上马鞍。他猜对了，尊贵的庭上。不等我们吃上晚饭，半支队伍的人已经骑马离开了。我运气不错，他们只带走了精灵提尔·艾克拉德。这让我很庆幸，因为在路上跑了好几天，我一直腰酸背痛，屁股都快开花了……而且就在当天，我的月事也不甘寂寞地……”

“证人不需要绘声绘色地描绘自己的私人感受。另外不要离题。证人是在何时识破了验尸官史凯伦提到的‘神秘人物’的身份的？”

“我马上就能说到了，但我得按顺序来，不然就该乱套了！那些人没等吃晚饭就匆忙上马，从罗卡尼去了马尔宏，然后带回来个年轻人……”

＊＊＊

奈克拉很生自己的气，甚至想跑出去大哭一场。

要是他没忘记那些明白人的警告，那该多好！要是他能记起那些寓言，尤其是不懂闭嘴的渡鸦的故事，那该多好！要是他办完事就直接回家，那该多好！可他没有！几天前的冒险经历让他兴奋得过了头。他骑着高头大马，钱包鼓鼓囊囊，于是更加没法抗拒炫耀的冲动。他没从克莱蒙特返回妒火村的家中，而是骑马去了马尔宏。他在那儿有不少朋友，其中还有位他正在追求的年轻女士。在马尔宏，他像个傻瓜一样自吹自擂，骑着马到处显摆。他不但在酒馆里请所有人喝酒，满不在乎地挥霍金钱，活像自己是个血统高贵的王子，最起码也是个伯爵……