第一百五十章 救赎者的道路

这里是埃博登的远洋港口。

连通了宝石河与迷雾海的海港,一直以来都是埃博登最重要的税金渠道——大量的仓库、加工作坊、炼金商品店铺和奢侈品摊贩遍布其间。

借助着远洋奢侈品贸易,来自雄鹰王治下的亚苏尔精灵王国的商品,那些精美的绸缎、染料、宝石、雕饰、武器…让这片海港变成了帝国屈指可数的大宗商品集散地。

当然,也是最混乱的集散地——只要你口袋里装满了亮闪闪的金属小圆片,也许在某个污水肆意横流的街巷中,从某个穿着亚麻布斗篷的乞丐手里,买到原本应该出现在天穹宫内的皇室贡品。

尽管天穹宫很快就意识到这些问题,并且用尽各种方式对走私贸易进行严厉的纠察;但巨大的利益空间令人们依旧热衷于冒风险,在上绞架的边缘“疯狂试探”,以至于情况不仅没有任何好转,甚至是愈演愈烈。

自由的埃博登给了走私者充裕的活动空间,而庞大的贸易量,巨大的利益网也让搜查变得难如登天。

以“贤者”著称的第六世代的布兰登一世,以“性急如火”闻名的第十世代的夏洛特一世,乃至被誉为“天生的统治者”,第十二世代的艾克哈特二世,面对猖獗到明目张胆的走私,都只能望洋兴叹。

万事万物,皆有利有弊;仰仗着远洋贸易而兴盛繁荣起来的商业港口、码头工会、店铺商会、雇佣兵团,也同样会因为远洋贸易的潮起潮落,而随之受到剧烈的影响。

因远洋舰队的“失踪”,原本因“宝石航线”而带来的繁荣也随之凋零,大大小小的仓库与店铺人去楼空,仅剩下空荡荡的街市;商贩和工人更是十不存一,令不得不面对大批失业者的“自由议会”焦头烂额。

破败而泥泞的街巷中,两个同样披着斗篷的男人,在这片无人的“繁华市井”相遇碰头。

双方几乎是同时注意到了彼此,锐利的目光无声的空气中兵锋交错。

“我原本以为您还要等两天才能到呢,居然这么快就来了…大大出乎了我的预料。”绵长而苍劲的声音,从兜帽下那布满白须的唇边响起:

“而我的预料,通常都是很准确的。”

“路上从一个商人手里收到了这个,我就稍微加快了速度。”背着一柄破剑的独臂骑士,随手将怀中的一封信笺递了过去:

“那是个东萨克兰的商人,他进了拜恩的葡萄酒,准备再用萨克兰的土产去换洛泰尔的皮革和野蜂蜜——我猜,现在全帝国的人都已经看到这封信了。”

“是啊,我们大胆的拜恩公爵,给了我们所有人一个大大的惊喜…虽然对某些人来说,大概只有惊没有喜。”

带着嘲弄的口吻,老人缓缓摘下了戴在头顶的兜帽,露出了一个高昂的头颅,明亮的眸子带着令人信服的神情:“而作为他步入巫师之道的半个引导者,老朽可是相当的为他骄傲来着。”

“为他给帝国带来的混乱,让每一个有信仰的人都坐立难安;”独臂骑士同样是毫不掩饰的挖苦:

“还是为了险些被他气死,怒火难抑的英诺森大主教和异端审判庭?”

“这些只是一部分,一小部分。”老人松松垮垮,满是褶皱的脸上却洋溢着年轻人般的活力:

“当然,很重要的一部分。”

独臂骑士没有开口,任由这个老人的自娱自乐。

过了几秒钟,仿佛才刚刚从喜悦带来的心跳加速缓过来的老人长舒一口气,轻轻按住胸口,对着冷漠的独臂骑士躬身行礼,将高昂的头颅完全低了下去:

“以埃博登执政官,九芒星巫师塔第一元老的名义,老朽科罗纳隆重欢迎您接受我们的邀请,尊贵的誓言骑士阁下到访此地!”

面对一个谦卑,甚至称得上毕恭毕敬的老人,独臂的誓言骑士却没有受到任何触动,依旧冰冷的脸孔上只有一双永远炯炯有神的眸子。

但老人依旧不以为意,笑眯眯的露出了热情的模样:“得知您的大驾光临,巫师塔上下都深受鼓舞,庆幸万分。当然,因为某些众所周知的缘由,我们并不能为您的到来准备一场盛大的欢迎仪式和宴会,还望海涵。

但…过去拯救人类,惩奸除恶的‘誓言之剑’再次现身,真的很难不令人想起过去的好日子。”

“是被当成邪神教团,四处追杀的好日子吧?”誓言骑士再次打断他:“我记得‘誓言之剑’数量锐减,也有你们巫师塔的丰功伟绩在里面?”

科罗纳轻轻一笑,不以为意。

他将枯槁般的双手交叠在身前,挺起胸膛——不再是原本随和或谦卑的老人,而是九芒星巫师塔的元老,埃博登的执政官。

当世首屈一指的巫师。

安静了片刻,誓言骑士才淡淡的开口:“你是怎么发现我的?”

“当然是像所有人一样。”科罗纳先是惊愕的一笑,没想到这居然是誓言骑士的第一个问题:“作为前主教法内西斯的护卫,您是教会和埃博登的双重通缉犯,任何人在任何地点,都能找到带着您画像的通缉令。”

“此外,作为埃博登的执政官,我当然也拥有自己的情报网和遍布各地商会的眼线,您任何一次现身都不可能悄无声息,不留踪影;而作为巫师塔的第一元老,全帝国巫师名义上的领袖,他们也有义务向我通禀最近的异常见闻。”

话语之间,老人的声音中还带着一丝丝的得意。

沉默的誓言骑士一直等到他说完为止,才面无表情的再次开口:“你是怎么发现我的?”

“我告诉过您了,我的预料一贯十分的准确。”科罗纳微笑着缓缓道:

“而且极少出差错。”

这个答复似乎比刚刚的那一堆内容还要有“说服力”,誓言骑士也没有再继续追问下去。

“闲聊就到此为止,让我们说正事。”轻轻带过刚才的话题,老人只有脸上的微笑依旧不变,指着身后一片败落的港口街市:

“站在这里,相比已经对事情一清二楚了——远洋舰队意外事故,不仅令埃博登与帝国都失去了重要财源,数千人流离失所,更斩断了我们与亚苏尔精灵的最后一线联系,再也无法与他们有任何沟通的可能。”

“如此一来,南方矮人的云岭王国因拜恩的举动和内战纠纷,与帝国彻底断绝关系;西方亚速尔精灵骄傲的雄鹰王,也不会再与我们有任何过多的瓜葛;动荡不安的帝国,彻底变成了一片孤岛。”

“帝国自始至终就是一片孤岛,过去是将来也会是。”

摇摇头,誓言骑士似乎对科罗纳的悲观态度十分的不以为然:

“在古木森林的精灵入侵洛泰尔时,远方的雄鹰王可有过任何怜悯之心?半人马践踏大绿海时,拯救了波伊牧民的是他们自己;更不用提曾经沦为矮人殖民地的拜恩,还有时至今日依旧在和巨怪厮杀的阿尔勒人。”