第八章 尊者（第4/7页）
他移开目光，默想片刻继续说道，“不过，等你从那些故纸堆里抬起头来之后，如果想要找个人讨论一下你的发现，我愿洗耳恭听。”
他重新注视着米兰伯，“我喜欢你，米兰伯，我觉得你是一股让我们焕发活力的清风。但也有很多人巴不得你赶紧死掉。你所做的这项社会调查，千万别跟申莫纳和我以外的人提起。”
“当然。可一旦我认为势在必行，就会采取行动。”
霍俦佩帕站起身来，满面愁容，“这我并不反对，我的朋友，我只是必须花些时间来消化这番话。”
“霍俦，无论这番话有多骇人，我都必须据实相告。”
年长的法师微笑着说：“这正是我欣赏你的地方，米兰伯。我必须好好考虑一下你的观点。”
他惯常的幽默感又恢复了几分，“也许你愿意陪我一起去法众会？盖房子之类的杂事让你好久都没来过了，你最好也偶尔来露一下面。”
米兰伯冲他的朋友露出微笑，“当然。”
他示意霍俦佩帕头前带路到传送室去。走在路上，年长的法师说：“米兰伯，如果你想研究我们的文化，那我还是建议你来参加皇室庆典。那一天中，在竞技场的坐席上发生的政治活动，要比你在宫廷朝会中花一个月观察到的都多。”
米兰伯转头对霍俦佩帕说：“也许你是对的。我会考虑一下。”
当他们出现在法众会的传送室时，申莫纳就站在旁边。他略一鞠躬向两人致礼，随后道：“欢迎。我正要去找你们呢。”
霍俦佩帕略带笑意地说：“我俩对法众会就这么重要吗，还要让你专门把我们找来。”
申莫纳略一颔首，“也许吧，但今天很特别。我觉得眼前这件事，你们会感兴趣。”
米兰伯问：“出了什么事？”
“大将传旨法众会，霍迪库正要征求大家的意见。我们最好快点，他们已经准备开始了。”
三人快步来到法众会的大厅，走了进去。这是座圆形露天大会场，周围的阶梯上摆着许多长椅。他们在较低的位子上坐好。此时，已有数百名黑袍尊者到场。会场中央站着一个人，正是辛扎瓦大名过去的兄弟弗米塔。他大概是今天的主事人。这种会议的主事人，是从到场的尊者中随机抽选的。米兰伯到了法众会之后，只见过弗米塔两次。
申莫纳说：“我几乎有三周没在法众会见到你了，米兰伯。”
“我很抱歉，这些日子我一直忙于让宅邸走上正轨。”
“我听说了。你是最近宫廷闲谈的焦点。我还听说大将都急着想见你。”
“也许改天吧。”
霍俦佩帕对申莫纳说：“谁能理解这种人呢？盖起了那么奇怪的房舍。”
他转头对米兰伯说，“下次你恐怕会告诉我，你要结婚了吧。”
米兰伯大笑起来，“哦，霍俦，你怎么猜到的？”
霍俦佩帕瞪圆了眼睛，“你不是说真的吧！”
“有何不妥？”
“米兰伯，相信我，这可不是明智的选择。直到今日，我还在为自己的婚姻后悔莫及。”
“霍俦，我都不知道你也结婚了。”
“我尽可能避而不谈。我妻子是个好女人，只是牙尖嘴利，太过刻薄。在家里，我简直是个被人呼来唤去的下人。所以，我只在规定的假日里去见她，老是看见她，对我的神经没什么好处。”
申莫纳说：“你想娶谁，米兰伯？贵族的女儿？”
“不。她是个奴隶，当初和我一起在辛扎瓦领地工作。”
霍俦佩帕喃喃自语道：“奴隶女孩……嗯，这也许能行。”
米兰伯大笑起来，申莫纳也窃笑不已。有几个法师好奇地看着他们，毕竟法众会里很少有这种笑声。
弗米塔举起手，整个会场安静下来，“今天霍迪库要在法众会上提出一个议题。”
一个身材消瘦的尊者从米兰伯和霍俦佩帕前排的位子上站起身，走到会场中央。他长着鹰钩鼻，头发剃得精光。
霍迪库环视到场的尊者们，随后道：“我今天在此，旨在为帝国代言。”
这个正式的开场白，是法众会讨论任何问题都要说的。“为帝国的利益代言。”
他又补了一句，完成了传统仪礼，“我很在意今天大将提出的要求。他要法众会提供援助，让他推进对美凯米亚世界的战争。”
一阵嘈杂的呼喊响起，“政治！”
和“坐下！”
之类的喊声从听众席上传来。申莫纳和霍俦佩帕站起身和其他人一样大喊起来：“让他说完！”
弗米塔抬起一只手，示意肃静，很快会场重新安静下来。霍迪库继续说：“十五年前，法众会曾向大将下令，让他终止对图利尔联邦的战争。”
另一个人跳起来抢白：“如果继续进行对图利尔的战争，那年我们在北方的军力就会过于薄弱，无法抵御苏族迁徙。想保卫赞塔克省和圣城，就必须停战。但如今我们的北方边境固若金汤，形势不一样。”
会场上又爆发出激烈的争论，几分钟后弗米塔才得以整肃秩序。霍俦佩帕站起身说：“我想听听霍迪库的理由，他为何觉得这个要求对帝国安危至关重要。任何有意参战的法师，都有参加这次征服战争的自由。”
“这是关键所在。”
霍迪库说，“如果哪位法师觉得这次跨越时空的战争是正确的，并对帝国有益，那么本不该有人阻止他们支持这次战争。其实若没有那些已经为大将工作的黑袍尊者，这道时空裂缝根本无法保持。只是现在大将对法众会提出的要求，让我感到反感。假如有五六个法师想要参与战事，甚至冒着生命危险，到另一个世界去征战，那是他们自己的事情。但如果我们盲目地响应大将的要求，那在外人看来，法众会就是屈从于大将的意志。”
有几个法师鼓起掌来，表示赞同，其他人似乎还在权衡其中利弊，另有少数几个尊者鼓噪起来，发出嘘声。霍俦佩帕又站起来说：“我有个提议：我愿以法众会的名义，给大将写一封信，向他表示歉意。告诉他法众会作为一个整体，不能命令任何法师履行他的要求，但他可以自行寻求任何有意于此的法师帮忙。”
会场上响起一阵赞同的低语声。弗米塔问：“霍俦佩帕提出，要代表法众会向大将送呈一封声明。可有人对此有异议？”
过了一会儿，无人表示反对，他便继续说：“法众会对霍俦佩帕的智慧表示感谢。”
弗米塔顿了顿，“还有件事需要我们讨论：我们发现学徒希罗缺乏修习高阶之道所需的品性道德。心灵探测显示出他心存反帝国情绪，这是他幼年时从图利尔外祖母那里学到的。法众会有何意见？”