第24章 新朋友和旧敌人

艾雯跟在这名见习生身后，在白塔回旋曲折的走廊中穿行。和外侧塔壁一样雪白无瑕的墙壁上，挂满了装饰织锦和彩绘。彩色瓷砖在地面上铺成各式图案。见习生身上的白色衣服和艾雯所穿的一般无二，只是在裙边和袖口上绣有七根细长的色带。艾雯看着面前女子的衣服，始终愁眉不展。昨天，奈妮薇也穿上了见习生的衣服，手指上也戴了一枚巨蛇戒，但她脸上却看不出半点欣喜。艾雯现在很少能看见她以前认识的那名乡贤了，她只是觉得奈妮薇的眼眸蒙上了一层阴影，仿佛奈妮薇曾看见过她绝不愿看到的东西。

“这里。”见习生指着一扇门，只说了这么一句。这位见习生的名字叫派达，她是名矮小瘦削的女子，比奈妮薇要年长一些。她的嗓音总给人一种活泼轻盈的感觉。“因为今天是你正式成为初阶生的第一天，所以我会给你带路。但我希望你能在正午钟声响起时，准时出现在洗碗室，不要有片刻的耽误。”

艾雯朝她行了个屈膝礼。当见习生转身离去的时候，女孩便朝她的背影吐了吐舌头。在雪瑞安最后终于将艾雯的名字记录在初阶生名册的前一晚，艾雯就知道自己不喜欢派达了。等那名见习生的身影消失后，艾雯才推开门，走了进去。

这个房间简单而狭小，墙壁同样是白色的，已经有另一名女子在房间里。她正坐在屋中两张硬长椅的其中一张里，金红色的长发披散在她的肩头。硬地板上毫无遮盖，初阶生的房间里很少会铺上地毯。艾雯觉得这女孩的年纪应该和自己差不多，但却有着一种高贵而沉静的仪态，使她显得更成熟一些，做工简单的初阶生衣服在她身上也显得不那么普通了。艾雯知道，她的名字叫伊兰。

“我叫艾雯。”话毕，那女孩抬起头，审视着艾雯。“你就是艾雯，来自两河的伊蒙村。”她这么说着，仿佛这些话中有什么重大的意义。随后，她又说道，“比较早来这里一段时间的人总是会被安排和新来的初阶生一同住几天，好帮助她们熟悉环境。请坐。”

艾雯坐进另一张长椅里，与伊兰面对面。“我终于是初阶生了，本来我以为这就代表着即将接受两仪师的正式教育。但初阶生代表的意义却是，在第一缕阳光出现前两个小时会被派达叫醒，然后必须拿着扫帚去打扫那些走廊。派达还要我在晚餐后去洗碗碟。”

伊兰姣好的面容立刻扭曲了起来，“我痛恨洗碗碟，我从来也没有——嗯，算了，别提了。你会开始接受训练的，事实上，从现在开始，你将会在每天的早餐结束一直到正午钟声响起，然后再从结束正餐到下午三点之间接受训练。如果你进步的速度特别快或者特别慢，她们就会在晚餐到午夜之间给你加课。不过一般的初阶生在这段时间里所要做的就是各种家务事。”伊兰的蓝眸里露出若有所思的神情。“你天生就有那种能力，对不对？”看到艾雯点头，她又说道，“是的，我能察觉到这一点。我也是，天生就可以。如果你没有察觉到我的能力，不必失望，你会学习如何在其他女人身上感觉到这种能力。我从小就由一位两仪师照顾，所以我在这方面占了一点先机。”

艾雯很想知道她为什么会在两仪师身边长大，但还没来得及开口，伊兰又继续说道：“如果你在一段时间里没有获得任何成果，也不要失望，凡是与至上力有关的，即使是最简单的事情，也要花费相当的时间才能实现。耐心是你必须学会的一种美德。”她皱起鼻子，“两仪师雪瑞安总是这么说的，她竭尽所能让我们去领会到这一点。如果你在她说走的时候试着去跑，不等你眨一下眼，她就会罚你去她的书房接受训导。”

“我已经学会了一点东西。”艾雯尽量让自己的声音显得谦逊一些。她向阴极力敞开自己，暖流融入她的身体，现在这件事对她来说已经很容易了。艾雯决定做一件自己能力允许范围内最困难的事。她伸出手，在她的手掌上方出现了一团纯净的光球。它不停地摇摆，艾雯还不能保持它的稳定，但那无疑是一团阴极力形成的光球。

伊兰并没有显露出吃惊的样子。她也伸出手，同样有一团光球在她的掌心飘摇，不过她也无法稳定她的光球。

片刻之后，一团微弱的光晕包覆住伊兰的身体。艾雯倒抽了一口气，她手中的光球也消失了。

伊兰突然大笑起来，她也熄灭了自己的光球，同时那层围绕着她的光晕也消失无踪。“你看见我身上的那种光了？”她兴奋地问，“我也看见它围绕在你身边。两仪师雪瑞安曾经说过，我身上一定会出现这种光的。这是我的第一次，你也是吧？”

艾雯点点头，同身边的女孩一起笑了出来。“我喜欢你，伊兰，我想我们会成为朋友的。”

“我也这么想。艾雯，你来自两河的伊蒙村，那么，你是否认识一个名叫兰德·亚瑟的男孩？”

“我认识他。”艾雯突然想起兰德曾告诉过她，在凯姆林，他曾经爬上一堵墙，不小心掉进墙里的花园，遇上了……以前，她一直不相信兰德说的那些话。“你是安多的王女。”艾雯又吸了一口气。

“是的。”伊兰语气简洁，“如果两仪师雪瑞安听见我提起这件事，不用等我说完，她就会罚我去她的书房接受训导。”

“每个人都在谈论去雪瑞安的书房接受训导，连见习生也不例外。她的斥责非常严厉吗？她对我很和善啊！”

伊兰犹豫了一下，低头避开艾雯的眼睛，缓缓说道：“她的桌上总是有一根柳木棍。她说，如果你不能好好学会那些条规，她就会用另一种方法教会你。初阶生要遵守许多规则，想要绝对不破坏其中一项，真的很难。”说到这里，伊兰便缄口不言了。

“但这……这太恐怖了！我又不是小孩子，你也不是。我不想受到像小孩子那样的管束。”

“但我们就是小孩子，只有两仪师才是成年人。而见习生则算是年轻人，不必时刻受到看管的年轻人。但初阶生是需要保护和照看的孩子，要受到应有的指导。当我们做错事的时候，也要接受惩罚，这就是两仪师对此的解释。没有人会因为你的进步不够而惩罚你，但如果你去尝试不该做的事，你就会受到惩罚。有时候，那种尝试真的充满了诱惑力，你会发现自己总想不断地导引至上力，就像你总想呼吸一样。但如果你在做这样的白日梦时打碎了太多的碟子，或者你对一位见习生做出失礼的行为，或者未经许可就离开白塔，或者在一位两仪师没有和你说话的时候主动开口，或者……很多时候，你只能做一件事，而其他的事情都是被禁止的。”