第21章 九戒指
因为已经到了晚餐时间，兰德认为村民们应该都回家去了，旅店的大厅里应该不会有什么人。但当他们走进旅店时，却看见有六个男人围坐在一起，一边喝着淡啤酒，一边玩骰子，还有一个人独自坐在另一张桌子旁边吃饭。虽然那些玩骰子的人表面上看来并没有携带武器，也未着盔甲，只是穿着样式普通的深蓝色外衣和裤子，但兰德从他们的举止中看得出来，他们是军人。兰德又望向那个落单的人，从他鞋沿下翻的高筒靴和靠在椅子边上的长剑看来，他应该是一名军官。他的蓝色外衣胸口上绣着交叉在一起的一红一黄两条斜纹，且一直延伸至两边的肩膀处。虽然他后脑的黑发长度一直垂到后背上，但前额的头发却都剃掉了。而士兵们的头发则全部都被剃得很短，仿佛是用同一个碗盖在头顶上剃出来的相同的发型。这七个人都已经抬起头，直盯着刚刚进门的兰德一行人。
旅店老板是一位身材削瘦、高鼻灰发的女子，脸上堆积的皱纹让她看起来好似带着笑意。她急忙走向兰德，一边用一尘不染的白围裙擦着手，一边说道：“晚上好。”她的眼睛飞快地瞥过兰德绣着金线的红色上衣和赛琳精致洁白的衣裙，“大人，女士，我是麦格林·麦温。还有你，巨森灵，欢迎你们光临九戒指。巨森灵朋友，现在你的同胞都不来这里了，你是从曹福聚落来的吗？”
罗亚尔虽然抱着箱子，但还是有些笨拙地鞠了个躬，“不。我是从边境国来的。”
“从边境国？哦，那大人你呢？请原谅我这么问。但你看起来不像是边境国的人。”
“我来自两河流域，麦温夫人，那里是安多的领地。”兰德看了赛琳一眼，女子目光冰冷，似乎当兰德和这个房间里所有的一切都不存在似的。
“赛琳女士来自凯瑞安城，我则来自安多。”
“我明白了，大人。”麦温夫人又瞥了一眼兰德的佩剑，青铜苍鹭清楚地镶嵌在剑柄和剑鞘上。她微微皱了皱眉，但随即又恢复了爽朗的笑容。“你和你美丽的女士，还有随从们，需要一顿美食。我会给你准备房间，并照看你的马匹。那儿有个好位子，请随我来，火上正烤着洒了黄胡椒的猪肉，你和这位女士到这里来，是为了寻找瓦力尔号角吗？”
麦温夫人的问题让兰德差点说不出话来。“不！为什么你会以为我们是来寻找瓦力尔号角的？”
“希望没冒犯你，大人，我们上个月已经招待过两位前来寻找瓦力尔号角的客人了。他们虽然都是一副大英雄的样子，但还是远不及你呀！除了从首都来这里收购燕麦和大麦的商人外，很少有外地人会来这里。我觉得大狩猎已经使伊利安的地位提升了，也许有些人会认为自己并不需要狩猎祝福，他们可能是觉得省去接受祝福的时间，就可以赶在别人前面，早一步找到瓦力尔号角。”
“我们不是来此寻找那只号角的，夫人。”兰德始终都没有看一眼被罗亚尔抱在怀里的包裹。那张条纹毯子被巨森灵粗大的胳膊压住，明显地显示出箱子的形状。“我们只是想去凯瑞安城而已。”
“原来如此，大人，请原谅我问了这么多问题。但，这位女士还好吗？”
赛琳看着她，第一时间并没有开口回答。“我很好。”待她回答时，她的声音让众人感到一阵寒意，于是屋里的人都沉默了下来。
“你不是凯瑞安人，麦温夫人。”修林突然说道，他身上背着他们的鞍袋和兰德的包裹，看上去就像是一辆会走路的载货车。“请原谅我这么说，不过你说话的口音确实不像凯瑞安人。”
麦温夫人扬起眉，看了兰德一眼后，又重新露出笑容。“我应该知道你是会允许你的手下自由发言的。不过我也习惯了……”她的目光瞥向那位正埋头吃饭的军官。“光明啊，我不是凯瑞安人，但我万万不该嫁给了一个凯瑞安人。我和他一起生活了二十三年。当他死的时候，‘愿光明与他同在’，我原本打算回卢加德去，但最后还是留下来了。他把这间店给了我，却把钱留给了他的兄弟。我本以为最终的结果不会是这样的，巴林就像我所见过的凯瑞安人一样，狡猾且诡计多端。请这边坐，大人，女士。”
当修林也和兰德他们坐在一起的时候，麦温夫人吃惊地眨了眨眼。一位巨森灵是一回事，但修林在她眼里无疑就是一名仆人，怎能同桌而坐？她又飞快地看了兰德一眼，便急忙走进厨房。没多久，女侍们就把晚餐送了上来，她们看着兰德、赛琳及巨森灵三人，便咯咯笑个不停，直到麦温夫人将她们赶回去继续工作。
起先，兰德只是满腹狐疑地盯着面前的食物。盘子里的猪肉被切成小块，上面撒着许多黄色的胡椒粉、豌豆、几种蔬菜和一些他不认识的东西。所有这些和一种透明黏稠状的酱料拌在一起，闻起来有一股甜辣的气味。赛琳只吃了一点点，而罗亚尔却吃得很痛快。
修林吃了几口，便抬头笑着对兰德说：“凯瑞安人烹调时用的香料挺怪的，兰德大人。不过味道还不赖。”
“猪肉不会咬人的，兰德。”罗亚尔补充了一句。
兰德犹豫地吃了一口，差点被嘴里的食物给呛到。它的味道就像闻起来那样，又甜又辣。猪肉烤得外焦内嫩，虽然用了十几种不同的调味品和香料烹调，但每一种味道的对比却非常明显。兰德以前从未尝过这么棒的味道，他把盘子里的食物吃得干干净净。当麦温夫人派女侍们来收拾餐盘的时候，他差点就要像罗亚尔一样再多点些食物。赛琳几乎没吃什么，但她还是唤来女侍将面前的食物撤下去。
“很高兴你吃得开心，巨森灵朋友。”麦温夫人微笑着说，“你的食量一定不小，凯特琳，再拿一份来，快一点。”一位女侍立刻朝厨房跑去。麦温夫人又笑着对兰德说道，“大人，我这里有个人，筝弹得很不错，但自从他娶了个农人的女儿后，现在他每日都只有拉犁的份了。我看得出来，你仆人的包裹里有个装着长笛的匣子。我们很久都没有乐师了，你能让你的仆人演奏一段音乐，为大家助助兴吗？”
修林脸上露出为难的表情。
“他不会吹笛子，”兰德向她解释，“我才会。”
麦温夫人眨眨眼。大人们是不应该吹笛子的，至少在凯瑞安不会有这种情形发生。“我收回我的要求，大人，光明在上，我向你保证，我不是有意要冒犯你。我不该要求有身份地位的你在这种场合演奏。”
兰德犹豫片刻。一直以来，他手中握的都只有剑柄，他已经很久没有碰过笛子了。但他口袋里的钱不可能永远花不完，一旦他脱掉这身奇装异服，一旦他把那只号角交给印塔，把匕首还给麦特，他就得靠这根笛子为他挣得晚餐，帮他天涯海角地躲避两仪师了。我能躲得过两仪师，我能躲得过我自己疯狂的命运吗？刚才那里……到底发生了什么事？