第2章 欢迎式
法达拉厅堂平滑的石壁上，稀疏地装饰着精美而简朴的织锦及彩绘屏风。因为玉座的突然驾临，让这里充满了熙来攘往的人群。穿着金黑两色礼服的仆人们匆忙地完成他们的任务，奔跑着准备房间，或者把菜单带给厨房；同时还抱怨着他们不可能在没有事先接到通知的情况下，为这样一位贵人准备好一切。只用一根皮绳系住头顶一束头发的黑眼睛光头战士，还没有急到要奔来跑去的地步，但他们的脚步也从不停歇，脸上闪耀着只有在战场上才会出现的兴奋神情。兰德在奔跑中不断听见有人喊道，“嗨，兰德，愿和平眷顾你的剑。你急着去换衣服吗？你一定是想在玉座猊下面前展现你最好的一面吧！她一定非常想见到你和你的那两位朋友，还有那些女孩子，肯定没错。”
他跑向那段足以让二十个男人并肩行走的宽阔阶梯，沿着它一直往男宿区跑去。
“玉座猊下没有事先告知，就亲自驾临，一定是因为两仪师沐瑞和你们这些南方人，对不对？除此之外还能有什么原因呢？”
男宿区的铁皮大门敞开着，里面挤满因玉座的到来而忙碌的人们。
“哦，南方人！玉座猊下来啦！她一定是为了你和你的朋友们而来的吧？和平在上，这是多么的光荣！她很少离开塔瓦隆，在我的记忆里，她更是从没有来过边境国。”
兰德匆忙地应了几声。现在不是聊天的时候，他必须动作快一点，首先要找到一件干净的衬衫。人们自以为清楚兰德要干什么，所以自动让出一条路。他们只知道，兰德和他的朋友们在一位两仪师的带领下结伴而行，他的两个朋友是女子，即将要去塔瓦隆接受成为两仪师的训练。人们仿佛无所不知似的议论不断，深深刺伤着兰德。她是为我而来的。
他冲进男宿区，一直跑到他和麦特、佩林共同居住的房间。一进房间，他立刻惊愕地张大了嘴，愣在原地。房里站满了穿着金黑两色衣服的女人，她们正专心致志地工作着。这不是一个大房间，从它的窗户便能看见居住区内部的一个院子；因为窗户的形状高而细长，所以反而使房间更显局促。黑白相间的瓷砖台上放着三张床，每张床在床脚都配有一个柜子。床前是三把样式简单的椅子，还有一个脸盆架放在门边，屋子里还挤着一个有点太过高大的衣柜。这使得房里的八名女子看起来就像是堆在一个篮子里的鱼。
女人们只是看了他一眼，便继续埋头进行她们手边的工作——收拾他、麦特和佩林的衣服。她们把那些旧衣服从衣柜里一件件拿出来，然后把新衣服放进去。所有从口袋里找到的东西都被放在柜子上，掏光东西的旧衣服像抹布一样被毫不在意地扔成一堆。
“你们在干什么？”兰德让自己的呼吸平稳了些之后，连忙向她们喊道，“这些是我的衣服！”一名女子哼了一声，指了指手中所拿的外套袖子上的破洞——那是兰德惟一的外套——然后就把那件外套扔进地板上的旧衣堆里。
这时，另一位腰间带了一大串钥匙的女子看着兰德，她的名字叫艾兰苏，是这座城堡的纱塔扬。兰德认为这个尖脸的女子是一名管家，只不过她所管的包括一整座城堡和几十名仆人。“两仪师沐瑞说你们的衣服全都很破旧了，所以爱玛莉萨女士给你们准备了新衣服。好啦，不要妨碍我做事。”她用命令的口吻说，“我们很快就能弄好了。”在这里几乎没有任何男人是这名纱塔扬不敢呵斥的，甚至连爱格马领主也无法幸免，所以她当然不会让一个年纪足以当她儿子的年轻男子给她带来什么麻烦。
兰德努力把即将冲口而出的话给咽了下去。现在没时间争论了，玉座猊下随时都有可能会召唤他。“感谢爱玛莉萨女士的关心，”他尽量以夏纳式的口气说话，“也感谢您，艾兰苏纱塔扬。请您替我带话给爱玛莉萨女士，我将奉献我的心与灵魂。”这一定能让两名严守夏纳礼仪的女子满意了。“但现在，还请您暂离，我想换一下衣服。”
“很好，”艾兰苏高兴地说，“两仪师沐瑞指示我们把你们所有的旧衣服换新，即使是紧身短裤也一样。”有几名女子侧目望着他，但没有一个人往门口走去。
兰德紧咬牙关，以防自己发出不好的声音。在夏纳，有很多东西和他家乡完全不一样，而有些差异是他永远也无法适应的。他不得不在午夜后跑去洗澡，那时大浴池里才会空无一人。在这之前，他光着身子待在浴池里时，往往会有女子毫不在意地到浴池来与他共浴。她们有可能是干粗活儿的佣人，也有可能是爱格马领主的妹妹——爱玛莉萨女士本人，她还曾经要求兰德帮她搓背，并且也主动要替兰德搓背；她居然还问兰德为什么脸红，是不是因为太阳晒多了。后来兰德才知道，在夏纳，大浴池是男女都可以来的地方之一。城堡中的女人们很快也明白了他脸红的原因。而她们似乎都对这三名小伙子相当着迷。
也许再过一个小时我就要死了，甚至还更糟，而她们却等着看我脸红！兰德清了清喉咙，“你们能不能在外面等一下，我会把换下来的衣服递给你们。我以我的荣誉发誓。”
一名女子轻声笑了出来，连艾兰苏的嘴角也抽动了一下。不过纱塔扬还是点了点头，命令女仆们抱起地上的旧衣堆，走出门外。艾兰苏是最后一个离开的，当她走到门口的时候，又回过头补了几句，“还有你的靴子，两仪师沐瑞说了，所有的东西都要换掉。”
兰德张开嘴，但还是什么都没说。他的靴子是伊蒙村的皮匠奥维·亚凡为他制作的，至今都没什么破损，而且穿起来也非常合脚。但如果交出这双靴子能让纱塔扬离开他，让他有机会可以逃跑的话，他会毫不犹豫地把它们和所有纱塔扬想要的东西交出去。没时间了。“当然，当然，我以我的荣誉发誓。”兰德一边把艾兰苏推出门去，一边关上门。
当房里只剩下兰德一个人的时候，他坐在床上，将靴子从脚上脱下来。它们虽然有一点磨损，皮革表面也有了一些裂纹，但整体看来还算结实，穿起来也很舒服。兰德看着掉在地板上的靴子，轻叹了口气，便赶紧起身跑到脸盆边，开始飞快地清洗身体。盆里的水很凉，男人区的水总是凉的。
衣柜有三扇雕刻简单的夏纳风格纹饰（一系列的瀑布和岩石水池）的宽柜门。兰德打开中间那扇门，看了一下自己那几件可怜的衣服被换成了什么。他看见十二件高领外衣，每件都是用上好的羊毛缝制的；精巧的剪裁，只有富商或贵族的衣服可以与之媲美；衣服上绣满了只有节日盛装上才有的花纹。整整一打啊！每件外衣还配有三件亚麻或丝绸质料的灯笼袖衬衫。还有两件披风换掉了原来那件他一生中惟一的斗篷。两件披风中，一件是深绿色旅行用披风，用结实的羊毛织成；另一件是深蓝色的，有着绣有金色苍鹭的硬领……而在左胸上那个刺绣领主徽章的地方……