第2章 痛苦的本质（第3/6页）
艾雯停在爱莉达的镀金房门前。不。
她不必费力就能想象随后的情景。爱莉达被激怒，艾雯被锁进白塔下面的黑暗地牢。这能有什么用？她不能与爱莉达正面对峙，现在还不行。这只会造成片刻的快意，随后却会是毫无意义的失败。
但光明啊，她还是不能向爱莉达低头！玉座不能这么做！
哦……不，玉座要做她需要去做的事。还有什么是更重要的？白塔？还是艾雯的骄傲？唯一赢得这场战争的方式就是让爱莉达自以为取胜的一方是她。不……不，赢得战争的唯一方式是让爱莉达以为根本没有什么战争。
艾雯能不能一直保持彬彬有礼的态度，度过今晚？她并不确定。不管怎样，她需要在这次晚餐中让爱莉达感觉到一切都在掌控之中，而艾雯不过只是个纯粹的懦夫。如果要获得这种效果，同时又能保持一定程度的尊严，她只能什么都不说。
沉默，这将是她在今晚使用的武器。艾雯打起精神，开始敲门。
首先让艾雯感到惊讶的是一名两仪师为她开了门。爱莉达没有仆人来做这件事吗？艾雯不认得这名姐妹，但那张光洁无瑕的面孔明确无疑地显示着她的身份。她身上的披肩表明她属于灰宗。虽然胸脯丰腴，她的腰肢却很纤细，一头金棕色的秀发一直垂到背后。从她的眼睛里流露出一种憔悴的神色，仿佛她最近一直承受着很大的压力。
爱莉达就在房间里。艾雯在门口犹豫着，自从与奈妮薇和伊兰离开白塔去追捕黑宗开始，她还是第一次见到自己这名竞争对手。那是她生命中的一个转折点。回想起来，那仿佛已经是上辈子发生的事情了。爱莉达容貌英俊，如同雕像般完美无缺，不过看起来似乎少了一点冰冷和严厉。她的表情安闲，略带一点微笑，仿佛在想着一个只有她懂得的笑话。她的椅子几乎像是一个王座，上面布满了细腻的雕饰，包裹黄金，漆绘着红白花纹。她的桌边还放着另一把椅子，应该是这名灰宗姐妹的。
艾雯以前从没走进过一位玉座的寓所，但她能够想象史汪的寓所是什么样子。简单，但不刻板，只有足够的装饰表明这是某位重要人物的房间，但并不会扰乱居住者的心神。在史汪身边，任何事情都必须有一定的功用，也许同时应该有数种功用：桌子上带有隐秘的暗格；壁挂打开就是地图；交叉挂在壁炉上的长剑上涂着油，受到精心养护，以备随时供护法使用。
但毕竟，这些都只是艾雯的想象。现在她看到的只是爱莉达富丽堂皇的房间。这房间的装潢还未完成，有传闻说，爱莉达每天都会为她的房间增添一些东西。全新的丝绸壁挂从墙壁和天花板上垂下来，全部都是红色的。脚下的提尔地毯上绣着飞舞的鸟雀，细腻的针织让它们看起来仿佛是精致的图画。房间里摆放着许多不同类型的镀金家具，每一件都是精雕细刻，嵌饰象牙。繁复的藤蔓雕刻、花结纹样和交盘的巨蛇图案随处可见。
比这些浮华财物更让艾雯感到气愤的，是爱莉达肩上的圣巾，那上面只有六种颜色，而不是七种！虽然艾雯没有选择过宗派，但她很愿意投身于绿宗。从爱莉达的圣巾上消失的是蓝色，这同样让她感到怒不可遏。任何人都不能肆意解散一个宗派，即使是玉座也不行！
艾雯依旧没有说话。这场会面关系着她能否继续战斗下去。为了白塔，艾雯会承受鞭笞的痛苦，但她也能承受爱莉达的傲慢吗？
“不行屈膝礼？”爱莉达向走进房间的艾雯问道，“她们说你很顽固。那么，你在这一餐结束后要去见初阶生师尊，告诉她你的失礼。你有什么话要说？”
你是这里的一场瘟疫，对这里造成的破坏不亚于任何一场让都市沦为死域的恶疾。你……
艾雯将目光从爱莉达身上移开，并且……因为自己骨髓的颤抖而感到羞愧。她低下了头。
爱莉达笑了，她显然注意到了艾雯的动作。“说实话，我本以为你会更加棘手。看样子，希维纳的确很清楚她的职责。这样很好，我一直担心她像白塔中其他许多人一样，在逃避自己的责任。好了，做你该做的事吧，我可不想一整个晚上都吃不上一口东西。”
艾雯紧握拳头，仍旧不发一语。这个房间背面的墙边摆着一张长桌，上面放着几只银托盘，它们抛光的半球形盖子上还带着冷凝的水滴。托盘旁边还有一只银汤碗。那名灰宗姐妹退到一旁，却没有离开门边。光明啊！这个女人脸上显露出了畏惧，艾雯很少见到姐妹的脸上会有这种表情。为什么会如此？
“进来，梅丹妮。”爱莉达对那名灰宗说道，“你要一整个晚上都这样走来走去吗？坐下！”
艾雯克制住自己的震惊。梅丹妮？她正是雪瑞安派入白塔的间谍之一！艾雯一边查看每一只托盘中盛放的食物，一边回头瞥了一眼。梅丹妮已经走到爱莉达身边那只样式比较朴素的小椅子前。这名灰宗姐妹在吃晚饭时总是会穿上如此华丽诱人的衣服吗？她的脖子上闪烁着翡翠的光泽，墨绿色的长裙用最昂贵的丝绸织就，凸显出一对酥胸。她的胸脯并不算非常丰满，只是和纤细的腰肢相比，它们显得格外惹眼。
波恩宁说她已经警告过这名灰宗姐妹，爱莉达知道她们真正的身份了。那么，为什么梅丹妮还不逃出白塔？是什么把她困在这里？
至少，现在她畏惧的表情能为自己提供一点线索。“梅丹妮，”爱莉达吮了一口杯中的酒，“你今天显得格外苍白，你没有晒太阳吗？”
“我用很多时间在阅读历史纪录上，爱莉达。”梅丹妮的声音显得有些忐忑。“你忘记了吗？”
“啊，没错。”爱莉达仿佛在思考着什么，“熟悉过去的叛徒们会遭受怎样的对待是一件好事。在我看来，砍头是一种轻松又简单的惩罚。对于那些分裂白塔，甚至还在塔瓦隆城外耀武扬威的人，特别的奖赏正在等待着她们。好吧，你可以继续你的阅读。”
梅丹妮坐下去，双手放在膝上。如果她不是一名两仪师，她一定已经满头冷汗了。艾雯捧住银汤碗，握住碗耳握柄的手指节都泛白了。爱莉达知道了。她知道梅丹妮是间谍，但她还是邀请这个女人共进晚餐，并继续玩弄她。
“快一点，女孩。”爱莉达向艾雯喝道。
艾雯将汤碗从桌上捧起来，握柄朝她的手指上传来阵阵暖意。她走到爱莉达面前的那张小桌旁，在爱莉达和梅丹妮的汤杯里倒上加有女王之冠蘑菇的棕色肉汤。热汤里散发出浓重的胡椒味，让其他味道都难以分辨。现在已经有那么多未经香料腌制的食物都会迅速地腐败。人们已经很少喝汤了。