第39章 三绝之地（第2/3页）

“湿地并不美好。”艾玲达说，“那里非常危险，而且会让我们变得软弱。”

纳珂蜜皱起眉头。

她到底是谁？在荒漠中旅行的艾伊尔人并不罕见，甚至连孩子也要学习如何在荒漠中保护自己。但纳珂蜜难道不该和她的朋友、家人一起旅行吗？她没有穿智者的衣服。但她身上有一种气势……

纳珂蜜搅动着茶水，又把艾玲达的壳背蜥重新在炭火上铺好，然后她从包裹里拿出几块深土褐色的根茎。艾玲达的母亲总是会烹煮这些根茎当作食物。纳珂蜜把它们放进一只陶土小烤盒中，把烤盒也放在炭火上。艾玲达这时才感觉到篝火变得温暖许多。那些木炭是从哪里来的？

“你看起来很困扰。”纳珂蜜说，“也许我不该问一名智者学徒这样的问题，但我的确在你眼里看到了忧虑。”

艾玲达压抑住皱眉的冲动。其实她很想一个人待着，但她已经邀请了这个人分享她的水和宿处。“我在为我的族人担心，危机重重的时代就要来了。”

“最后战争。”纳珂蜜轻声说道，“湿地人就是这么说的。”

“是的，而我的担心还不止这些。湿地人在腐化我的族人，让他们变得软弱。”

“但湿地也是我们过去命运的一部分，难道不是吗？卡亚肯所揭露的那些事情……它们以奇妙的方式将我们和湿地联系在一起。如果他所说的一切都是事实的话。”

“他不会在这种事上说谎的。”艾玲达说。

一小群秃鹫鸣叫着，飞过黑夜的天空。兰德·亚瑟所揭露的艾玲达祖先的历史，至今依然让许多艾伊尔人忧愤不已。在鲁迪恩，艾玲达很快就会亲眼见证这段历史——艾伊尔人违背了自己的誓言。艾玲达的祖先曾经追随过，后来却又放弃了叶之道。

“你的想法很有趣，学徒。”纳珂蜜一边给自己倒茶，一边说道。“我们的这片土地被称为‘三绝之地’。所谓三绝，也就是它对我们做的三件事——惩罚我们的罪行，试炼我们的勇气，如铁砧般锻造我们的体魄和精神。”

“三绝之地让我们强壮，所以，离开它就会让我们变得软弱。”

“但如果我们一定要在这里锤炼我们的力量，”纳珂蜜说，“难道这不意味着我们在湿地面对的危险将更甚于三绝之地？正因为要克服这些危险与艰难，我们才必须在三绝之地经历漫长的锤炼。”她摇摇头。“啊，我真不该和一位智者进行争论，哪怕她还只是一名学徒。我亏负了义。”

“明智的话语绝不会让一个人对义有所亏负。”艾玲达说，“告诉我，纳珂蜜，你要去哪里？你属于哪个氏族？”

“我已远离我的屋顶。”那名女子在沉思中说道，“不过还不算很远，也许应该说，是它远离了我。我不能回答你的问题，学徒，我没有立场泄露这其中的真实。”

艾玲达皱起眉头。这算什么回答？

“在我看来，”纳珂蜜说，“因为打破了不使用暴力的誓言，我们的族人已经亏负了巨大的义。”

“是的。”艾玲达说道。当你的整个族群都已经犯下这种大错时，你还能做些什么？正是这个原因，许多艾伊尔人才会进入自己的荒季。他们抛下枪矛，或者拒绝脱下奉义徒白袍，以表明他们竟然会亏负如此巨大的义，以至穷尽一生也无法赎清。

但他们都错了。艾伊尔人的义是可以赎清的，它必须被赎清。这正是他们会追随卡亚肯的原因。卡亚肯所代表的，正是艾伊尔人祖先们最初曾经立誓效忠的那些人。

“我们会偿还我们的义，”艾玲达说，“所以我们才会加入最后战争。”

艾伊尔人将因此恢复他们的荣誉。将一份义赎清之后，你就可以忘记它。不懂得忘记自己已经弥补的错误，是一种傲慢。他们将会弥补自己的错误，将不再因为过去发生的事情而感到耻辱。艾玲达对自己点着头。

“所以，”纳珂蜜一边说，一边向艾玲达递来一杯茶。“三绝之地就是我们的惩罚。我们来到这里的目的，就是为了让我们有能力偿还自己的义。”

“是的。”艾玲达说道。她的思路清晰了。

“所以，当我们为卡亚肯而战的时候，我们就赎清了这份义，也从此不再有受到惩罚的理由。如果是这样，为什么我们还要回到这里？难道在偿还过自己的义之后，一个人还需要接受更多惩罚吗？”

艾玲达愣住了。确实，这种想法非常愚蠢。她不想就这点与纳珂蜜争论，但艾伊尔人的确又是属于三绝之地的。

“龙之人众，”纳珂蜜一边说，一边转动着茶杯，“这就是我们，侍奉真龙才是我们存在的意义。我们的传统，我们彼此之间的袭击、战斗，我们严苛的训练……我们的生存之道。”

“是的。”艾玲达说。

“所以，”纳珂蜜轻声说道，“一旦刺目者被打败，我们的存在还有什么意义？也许这才是那么多人拒绝追随卡亚肯的原因。因为他们担忧这种追随背后的含义。为什么还要继续旧日的道路？如果不必再为这样重要的任务进行准备和锤炼，我们还要怎样在对彼此的杀戮和劫掠中得到荣誉？为什么我们还要变得强大？难道只是单纯为了变得强大吗？”

“我……”

“我很抱歉，”纳珂蜜说，“我又在啰嗦了，我真是个喜欢没话找话的人。好了，我们吃晚饭吧。”

艾玲达又愣了一下，那些肯定还没有烤好，但纳珂蜜还是把它们拿了出来。它们散发出的香气真是棒。她又切开壳背蜥，从包裹里拿出两只锡盘，把肉和烤根茎在盘子里摆好，将一只盘子递给艾玲达。

艾玲达犹豫着尝了一下盘子里的食物。肉和根茎的味道都好极了，甚至好得有些过分，比她在湿地那些豪华的宫殿中品尝过的许多宴会菜肴都要美味。她只能困惑地盯着手中的盘子。

“请原谅。”纳珂蜜说，“我要去方便一下。”她微笑着站起身，随后就隐没黑暗之中。

艾玲达一言不发地吃着，仍然在为刚才听到的那些话而感到困惑。难道用这种简单的食材，在篝火中烤出的美味，不恰好证明了湿地人的那种奢侈是完全没有必要的吗？

但艾伊尔人现在的目标又是什么？如果他们不再等待卡亚肯，他们又该做些什么？他们会与暗影战斗，这点绝没有错。但那以后呢？继续在突袭中彼此杀戮？这要持续到什么时候？

她吃完饭，又想了很长时间。过了好一阵子，纳珂蜜却依然没有回来。艾玲达忧心忡忡地出去找她，却完全找不到那个人留下的任何痕迹。

回到篝火旁，艾玲达看见纳珂蜜的包裹和盘子都不见了。她又等了一段时间，但纳珂蜜还是没回来。