第2章 关于领导权的问题（第3/5页）

先知被强盗杀死了，也许这正是最适合他的结局。但佩林还是觉得自己的任务失败，兰德本想要佩林将马希玛活着带到他面前。色彩又开始在佩林的脑海中盘旋。

不管怎样，现在他都必须回到兰德身边。盘旋的色彩中，兰德站在一座被烧毁的建筑物前面，望向西方。佩林压下了那个影像。

他的任务已经结束了。先知得到了处置，雅莲德愿意与他结盟，只是，佩林依然觉得似乎有什么事情出了很大的错误。他用手指摩挲着口袋里的铁匠谜锁。要明白一样东西……你必须先明白它的每一部分……

他在菲儿走过来之前就闻到她的气息，听到她的马踏在软土地上的声音。“吉尔去卢加德了？”她停在佩林身边。

佩林点点头。

“这也许是个好主意。或许我们也应该转向那里。又有佣兵加入我们了？”

“是的。”

“最近这几个星期里，我们一定已经接纳了五千人。”她若有所思地说，“也许更多。奇怪，这种偏僻的地方怎么会有这么多佣兵？”

她非常美丽，鸦黑色的头发衬托着她脸上坚毅的线条，一双凤目下是高挺的沙戴亚鼻梁。今天，她穿着深酒红色的骑马裙。佩林深爱着她，时刻都在赞美光明能将她赐还给他。但在她身边，为什么他会觉得如此尴尬？

“你显得非常困扰，我的丈夫。”她说道。她是这么懂他，就如同她也能理解他的气味。也许这是女人所拥有的另一种能力。贝丽兰也同样能做到这一点。

“我们已经聚集了太多人，”佩林咕哝着，“应该把他们分批送走了。”

“我怀疑他们还是会回来找我们。”

“为什么？我可以下达命令。”

“你不能对因缘下达命令，我的丈夫。”菲儿回头看了一眼正在登上大路的人群。

“你是说……”佩林话说到一半，才明白妻子的意思，“你认为这都是因为我？因为我是时轴？”

“我们旅途中的每一次停留，你都会得到更多的追随者。”菲儿说道，“虽然我们在与艾伊尔人的战斗中失去了一些人，但在我们走出梅登时，跟随在我们身后的人只是变得更多了。当你看到那么多先前的奉义徒开始拿起武器，接受谭姆的训练时，不觉得奇怪吗？”

“他们被虐待了很长的时间，”佩林说，“他们不希望同样的事情再次发生。”

“所以箍铜匠也要学习用剑，”菲儿说，“并发现他们本来就有这样的天赋；从没想过要反抗沙度人的泥瓦匠，现在也能将硬头棒舞动如风。还有那些正成群结队地投奔我们的佣兵。”

“这只是巧合。”

“巧合？”菲儿颇有兴致地说，“一支被时轴率领的军队，也是巧合？”

她是对的。佩林陷入沉默，同时又能闻到妻子争论得胜后骄傲的心情。他不认为这是一场争论，但她是这样认为的。哪怕他并没有提高音量，她也不会放过他。

“这种情形再过几天就不会有了，菲儿。”他说道，“等我们能够再次使用神行术的时候，我就会让这些人回到他们各自的地方去。我不打算募集一支军队。我是要帮助难民返回家园。”他最不喜欢的一件事就是有愈来愈多的人喊他“大人”，向他鞠躬致敬。

“到时候再看吧。”菲儿说。

“菲儿。”佩林叹息一声，压低声音，“一个人应该看清楚眼前的东西。把带扣说成铰链，或者把钉子讲成马蹄铁，都是没有意义的。我告诉过你，我不是一个好的领袖，我已经证明过这一点了。”

“我却没看见。”

佩林握紧口袋里的铁匠谜锁。离开梅登后的几个星期里，他们一直在讨论这个问题。但菲儿一直都这么不讲理。“你不在的时候，营地简直是一团糟，菲儿！我已经告诉过你，亚甘达和枪姬众差点打了起来，而亚蓝……马希玛就在我的鼻子下让他堕落了。两仪师在玩我猜不透的阴谋诡计。两河人……你已经见到他们看我的时候，眼神里的那种羞耻了。”

当佩林说到最后这件事时，菲儿身上立刻散发出一股刺鼻的气味。她猛地向贝丽兰转过头。

“那不是她的错。”佩林说，“如果我能预料到，我早就会阻止这种谣言散播了，但我没有。现在，我只能睡在我自己做的床上。光明啊！如果一个人就连自己的邻居都不喜欢自己，那他到底是什么样的人？我不是什么大人，菲儿，事实就是如此，我早已经清楚地证明了。”

“奇怪，”菲儿说道，“但我和许多人都谈过，他们所说的，却和你认知的完全是两回事。他们说，是你压制了亚甘达的火爆个性，让营地免于发生内讧。然后又是你与霄辰人结为联盟。我听大家说得愈多，你给我的印象就更加深刻。在纷繁复杂、一切都无法确定的局势中，你却能做出明确的判断、采取果断的行动。你能够调动起每一个人的力量，在梅登取得了不可能的胜利。这些都是领袖才能做到的。”

“菲儿……”佩林压抑吼叫的冲动。为什么她就不能听听自己的话？当菲儿还是俘虏时，除了把她救出来，一切对他来说都不重要。他不在乎有谁需要他的英明，或者他下达了怎样的命令。末日战争就算已经开始，还在救援菲儿的他也会完全视而不见。

现在他才意识到，自己的行为是多么危险。而现在的问题是，他又变成那种样子了。他不会为自己所做的事情后悔，一点也不，一名领导者不能是这种样子。

他从一开始就不该让他们竖起那面狼头旗。现在，菲儿回来了，他也完成任务，该是结束这一切愚蠢行为的时候。佩林是一名铁匠，无论菲儿给他穿上什么样的衣服，人们用怎样的头衔称呼他，事实就是如此。一把匕首无论在上面描绘什么，怎样称呼它，它都不会变成马蹄铁。

他转头向乔锐·康加率领的队伍走去。那面该死的红色狼头旗正被系在一根比骑枪还长的旗杆上，高傲地飘扬在那支队伍前面。他张开嘴，打算命令乔锐把旗子放倒，但菲儿突然说话了。

“是的，没错，”她看起来像是陷入沉思，“这几个星期以来，我一直在思考这件事。虽然说起来很奇怪，但我相信，我被俘这件事正是我们所需要的，对于我们两人都是。”

什么？佩林转过身看着她，同时嗅到她身上思考的气味。她是认真的。

“现在，”菲儿说，“我们需要谈谈……”

“斥候回来了。”佩林说道，他觉得自己说这个似乎有些太过突兀。“艾伊尔人在前面。”

菲儿朝他所指的方向瞥了一眼。当然，她不可能看见任何东西。但菲儿知道佩林的眼力有多么厉害，她是极少数几个知道佩林秘密的人之一。