第九章 灵魂和核心（第3/4页）

怎么说话也是女巫的本领，蒂凡尼心想，就像阿奇奶奶和动物说话那样。秘诀全都在声音里！一会儿严厉，一会儿温和，只用很少的几个字来命令或鼓励，你不停地说，动物满脑子里都是你的说话声，于是牧羊犬服从了，于是紧张的羊群平静了。

饼干盒从食品柜那儿飘移了过来。当它飘到老巫婆的面前时，盒盖旋开了，停留在她身旁的半空中。她的手灵巧地伸了进去。

“噢，下午茶的花色小点，我买了许多留着，”她一边说一边取出了四块，又迅速往口袋里放了三块，“非常好吃。”

“这么做真是太难了！”勒韦尔小姐哀号道，“这就像努力不去想一头粉红色的犀牛！”

“什么？”威得韦克斯女士说，“不去想一头粉红色的犀牛，什么意思？”

“如果有人告诉你不可以去想某件事情，你很难做到不去想它。”蒂凡尼解释说。

“不，不是这样的，”威得韦克斯女士坚决地说，“你完全能做到不去想它，我向你保证。你要控制你的大脑，勒韦尔小姐。你失去了一半的身体，是吧？你那一半身体都曾说了一些什么、做了一些什么呢？只是多了许多的开销，多了一张嘴吃，多了一个身体穿，一句话，没必要。你好好想想，勒韦尔小姐，这个世界是你的……”她弯下身对蒂凡尼耳语道：“那种生活在海里的、小小的、人们爱吃的东西，叫什么？”

“虾？”蒂凡尼有些困惑地说。

“虾？没错，世界是你的一只虾，勒韦尔小姐。现在这样不仅节省下了大量的衣服和食物，这些在困难的时候是非常需要的；更重要的是，当你在空中移动东西的时候，人们会说，‘她真是一个了不起的女巫，准没错！’他们是对的。你要坚持你的这种能力，一定要坚持。想想我说的话吧。现在你留在这休息一下，今天的事情我们来做。你只要列一张名单给我，蒂凡尼认识路。”

“好吧，我是觉得有点……发抖。”勒韦尔小姐一边说，一边下意识地用一只看不见的手拂去遮在眼前的头发，“让我想想……你们可以去看看温布利尔先生、特维女士和男孩雷德，再查看一下汤尼夫人的挫伤，给德罗夫先生带一瓶五号药膏，还可以去探望一下快活角的老亨特夫人……我看看，我还忘了谁……”

蒂凡尼屏住了呼吸。她刚刚经历了可怕的一天和可怕的一夜。但是，从勒韦尔小姐口中报出的一长串名字却比这一天一夜更糟糕。

“……啊，对了，要和上崖的奎克莉小姐谈一谈，要是可能的话，你也可以和奎克莉夫人谈一谈。一路上还要送几个包裹，都在我的篮子里，上面写了名字。我想就是这些了……哦，不，我真糊涂，我差点忘了……你们还需要去探望一下威弗先生。”

蒂凡尼呼出了一口长气。她真不想去。她宁可从此后不再呼吸，也不想面对威弗先生，在他面前打开那只空盒子。

“你肯定你现在……整个儿是你自己了吗，蒂凡尼？”勒韦尔小姐问，蒂凡尼马上抓住了这根救命稻草，想找一个借口不去。

“哦，我确实感到有点……”她刚要说，但是威得韦克斯女士打断了她，说：“她没事儿，勒韦尔小姐，只是一些回声罢了。蜂怪已经不在这座房子里了，我向你保证。”

“真的吗？我不想无礼，可你怎么能这么肯定呢？”

威得韦克斯女士低头瞧着桌面。

泼撒了的糖一粒一粒地滚过茶壶边，跳回了糖罐里。

勒韦尔小姐紧握着双手。

“哦，奥斯沃德，”她说，脸上露出了一个大大的笑容，“你回来了！”

勒韦尔小姐，可能还有奥斯沃德，一起看着威得韦克斯女士和蒂凡尼走出了大门。

“她有你的小个子陪着，不会有事儿的。”威得韦克斯女士说，这时她们转了一个弯，顺着林子里的小路走着，“她这样可以让她获得重生，你知道，在她死去一半以后。”

蒂凡尼震惊极了：“你怎么能那么残忍？”

“当人们看到她在空中移动东西时，她会赢得他们的尊重。对一个女巫来说，尊重是水和食物。没有人的尊重，你就什么也不是了。我们的勒韦尔小姐，她得到的尊重不多。”

这话是真的。人们不尊重勒韦尔小姐。他们喜欢她，然而他们确实不怎么尊重她。威得韦克斯女士是对的，虽然蒂凡尼希望她是错的。

“那么，为什么你和蒂克小姐要把我送到她这儿来？”她问。

“因为她喜欢人。”巫婆说着大步向前走去，“她关心他们。即使是那些愚蠢、吝啬、口角流涎的人，那些流着鼻涕的孩子的没有头脑的妈妈们，还有那些不中用的人、那些蠢人和傻瓜，他们把她看作仆人一般。这就是我称为魔法的东西——看明白这一切，忍受这一切，并且坚持这样做。当一个可怜的老人快要离开这个世界的时候，整夜地守在他的身边，尽可能地减轻他的痛苦，安慰他的恐惧，看着他安心地上路……接着帮他清洗，替他换上衣服，让他能干净体面地出现在葬礼上，帮助哭泣的寡妇拆洗被子——这些事情，让我告诉你，绝不是懦夫的差事——第二天夜晚再次熬夜，在葬礼前夕为逝者守灵。然后你回到家里，才坐下五分钟，一个叫嚷着的焦虑的男人猛敲你的门，他的妻子头胎生孩子难产，接生婆束手无策了。你站起来，抓起你的包，再次冲出门……我们每个人全都做过这样的事情，而凭良心说，她比我做得更好。这是女巫这一行的根本、灵魂和核心，是的，灵魂和核心！”威得韦克斯女士一只手握成了拳头，猛击另一只手的掌心，她的声音回荡着，“灵魂……和……核心！”

回声从树林中返了回来，刹那间四周一片寂静，连路边的蚱蜢也停止了它们哧哧的声音。

“可伊尔维吉夫人，”威得韦克斯女士说，她的声音降低了，“伊尔维吉夫人教她的女孩子们宇宙的平衡、圆形阵、星星、色彩、魔杖，还有……玩具，只不过是一些玩具！”她嗤之以鼻，“哦，我想作为装饰品，它们都非常好，那是一些你工作时看着好看的东西，摆着给人看的东西。但是，最基础最根本的是，自始至终地帮助那些处境艰难的人，即使是你不喜欢的人。用星星做装饰是容易的，帮助人们是不容易的。”

她停止了说话。几秒钟后，小鸟们才再次唱起了歌儿。

“不管怎么说，我是这样想的。”她又添上了一句，似乎疑心自己表达得过于偏激。

蒂凡尼什么也没有说，女巫转过身，看见她站在小路上，失魂落魄地好像一只落水的母鸡。