第五章 最古老的语言（第4/6页）
蒂凡尼还是很困惑：“你们的蜗牛怎么会没人看管呢？”
“因为我们部落的小伙子们要离开家，去别的部落偷牲口呀。这是噼啪菲戈人的传统，大家都要去打架，都要去偷去抢，然后就是他们最喜欢的——去喝个痛快。”凯尔达对蒂凡尼挤了挤眼睛，“不过这样一来，小伙子们的心情会比较好，就不会在家闹脾气，碍我们的事了，你明白吧？”
她又对蒂凡尼挤了一下眼睛，然后拍了拍安珀的腿，又对她说了些什么，听声音像是古老的噼啪菲戈语。安珀用同一种语言回答了她。凯尔达饶有深意地对着蒂凡尼点点头，然后伸手指了指矿穴的另一端。
“你刚才对她说什么？”蒂凡尼问着，回头看了看安珀，她还在感兴趣地看着菲戈人忙碌，脸上带着微笑。
“我对她说，我要和你去谈一些成年人之间的事情。”凯尔达说，“她却回答说那边的小伙子们都好有趣。我也不知道是怎么回事，她就学会了我们最古老的语言。蒂凡尼，这种语言，我只对女儿和部落里的游吟诗人【19】说的，这个你也知道。昨天晚上我正在土丘上和我们的游吟诗人说话呢，安珀就参与进来了！她光是听就学会了！太不可思议了！她真是有一种罕见的天赋。肯定是她脑子里能理解各种发音的含义，这绝对是魔法的力量，小姐。这就是本事，没别的可说的。”
“怎么会是这样呢？”
“谁知道？”凯尔达说，“天赋如此吧。要是你听我的建议，就应该调教一下这个姑娘。”
“可是她现在才开始学东西，不是有点晚了吗？”蒂凡尼问。
“学习从来都不怕晚。咱们可以帮她提高一下技艺，或者帮她找一个发挥才能的渠道。相信我的话，孩子。我当然觉得她爸爸那样把她往死里打不是什么好事，可是谁知道每个人的生活道路都是怎么铺就的呢？因为挨了那顿打，她才来到了我这里，然后我发现了她对语言有独特的理解力。要不是这样，她能发现自己的这份天赋吗？你很清楚，生活的意义就是发现你的天赋。找到了天赋，也就是找到了幸福。永远找不到它的话，就是一种痛苦。你说她头脑有点简单，那就找个老师来，发掘出她内在的不简单来。她仅仅是听了听，就学会了这么复杂的一门语言。这个世界真的很需要有这种本领的人。”
她说得有道理——凯尔达说的话总有道理。
珍妮停顿了一下，接着说：“男爵去世了，我也很难过。”
“哦，抱歉，”蒂凡尼说，“我本来想告诉你的。”
凯尔达对她微微笑了笑：“孩子，你觉得，像那样的大事，一个凯尔达还需要有人告诉她吗？他是个好人，你对他也够好的了。”
“我得去找新男爵，”蒂凡尼说，“我需要你们的帮助。城里有那么多人，你们又正好擅长搜索【20】。”她抬眼看了看天空。蒂凡尼还没有飞到城市里去过，这一路挺远的，最好不要夜航。“明天天亮我就走。不过我要先跟你说件事，珍妮，还是让我先把安珀送回我家吧。你没什么意见吧，是不是，安珀？”她说着，自己都觉得没什么把握……
四十五分钟过后，蒂凡尼坐在扫帚上，向着村子飞去，安珀的尖叫还在她脑海里回响。这个安珀，就是不肯回去。她待在洞口那儿，用胳膊和腿抵住洞壁，每次蒂凡尼来拉她，她都会放开嗓子大叫，表示她有多么不愿意离开土丘。蒂凡尼放弃尝试以后，她就又回到凯尔达身边坐下了。于是事情也就只好这样了。你想为别人定计划，别人却都有自己的计划。
但不管怎么说，安珀还是有父母的，非常糟糕的一对父母。那是当然的了，而且这么说他们还算是轻的。可即便这样，也有必要让他们知道：他们的女儿是安全的……没错，有凯尔达的照顾，安珀怎能不安全呢？
当派迪太太看到是蒂凡尼站在台阶上时，她“砰”的一声就把门关上了。可是马上，她又泪流满面地打开了门。房子里的空气很差，不光有馊啤酒、剩饭菜的气味，还充斥着无助和惶惑的感觉。一只满身疥癣的猫——那是蒂凡尼见过的最脏的一只猫，让这里显得更加破落。
派迪太太原本脑子就不够用，现在更是吓傻了，她跪倒在地板上，语无伦次地讨着饶。蒂凡尼帮她倒了一杯茶——以派迪太太此刻的精神状态，肯定是不能承担倒茶任务的。派迪家所有的杯子盘子什么的，全都堆在洗碗池里，这个池子里不堆东西的时候，也会灌满黏糊糊的脏水，有时候还直冒泡。蒂凡尼花了好几分钟，用了不少力气，才刷出一只杯子，觉得勉强可以用它喝水了，可是烧水壶里还是不知有什么东西，在“咔嗒、咔嗒”地响着。
派迪太太坐在椅子上（唯有这把椅子还保留着四条腿），唠唠叨叨地说她丈夫其实是个好人，只要饭菜能按时上桌，安珀也别淘气，他就不会发脾气。这种话，蒂凡尼早就听过许多遍了，她在山区挨家挨户查访的时候，经常能听到绝望的主妇这么说。她们说这些话，是因为害怕——害怕外人走了以后，又会有什么不幸落到自己头上。威得韦克斯奶奶有一种办法，可以帮主妇们治疗这种恐惧症，那就是通过魔法，让所有人都转而害怕她威得韦克斯奶奶。可是，只有她才能凭借多年的资历，值得大家那样害怕。
蒂凡尼很小心地问了几个问题，尽量不刺激到派迪太太脆弱的神经，然后她了解到：农夫派迪正在楼上睡觉。她也简短地告诉派迪太太说，安珀正在一位很善良的夫人那里休养，受到了很好的照顾。派迪太太又哭了起来。这个倒霉的地方，让蒂凡尼也感到越来越不舒服了。她不想太冷酷，可是，提一桶凉水来，往石头地面上一泼，然后再拿扫帚把一地的脏水扫出去，有那么难吗？或者做几块肥皂来用，有那么难吗？拿草木灰和动物脂肪就能做出很好用的肥皂来。蒂凡尼的妈妈有一次说过：“再穷的人，也能把自家窗户擦洗干净。”只是她爸爸有时为了气妈妈，会把这句话篡改成：“再穷的人，也能把自家寡妇擦洗干净。”【21】可是像派迪家这样的人，你能拿他们怎么办呢？还有就是，不论那个烧水壶里是什么东西，它都把水壶撞得“咔嗒、咔嗒”响得更厉害了，显然是拼命想要跑出来。
村里的女人大多数都很能吃苦耐劳。如果你丈夫是个农民，就赚那么一点钱，却要养活一大家子人，你不吃苦耐劳一点不行。本地有一种说法，是教女人怎么对付烦人的丈夫的，说的是“用你的话噎住他，让他睡谷仓冻死他，大大的铜棒揍扁他”。详细说来就是，对于坏丈夫，就要在他想吃饭的时候不给他饭吃，只给他一顿数落，然后把他赶到冷飕飕的谷仓里去睡觉，要是他胆敢对妻子动手，妻子就可以拿起每家洗衣服都用的那种长长的搅衣棒，好好教训教训他。通常，在棒子“乒乒乓乓”敲起来之前，丈夫们就会认识到自己行为的不妥之处了。