第四十三章（第2/2页）

房间很大，足有一个宴会厅的大小——一个充斥着死气与腐烂的大厅。屋内到处弥漫着薄雾，石柱上还凝结着叶脉似的纹路。仿佛外界的气息已经渗透进来，叫嚣着终有一天要将整根大厅腐蚀殆尽。

不一会儿，眼睛逐渐适应了屋内的昏暗，他开始寻找玛莉亚，然而却什么都没看见，只听到一个女人地狱般的哀鸣。这感觉令他手臂上的寒毛都竖了起来，他强抑住身体的颤抖，进一步挪向那人的……房间？

然而里面看起来似乎更像是她的巢穴。

突然，喊声停止了，周围犹如死一般静默。感觉到危险，阿泰尔来回换手握着宝剑，不断扫视着这个光线昏暗而又模糊的房间。

“异教徒的鲜血。”一个声音传来——那声音仿佛是从恶梦中传出的鬼吟。刺客朝声音传来的方向蹑足走去，但再次听到的时候，他感到说话的人似乎变了位置。“我知道你的名字，罪人，”女人咯咯笑道，“我也知道你为什么在这儿。上帝赐予我利爪，上帝赐予我力量，来将你的恶骨头咬个稀烂。”

阿泰尔刚想问什么“利爪”？对方已经付诸了行动——看到她了。她像托钵僧一样从黑暗中转步而来，乌黑的头发跟随她的身体一起旋转飞舞。惨叫声随着她的脚步接连而起，其实她使用的不完全是利爪：而是长且尖锐的指甲——但足以致命。指甲在刺客面前划过的瞬间，他几乎听到那利爪划破空气的呼啸声。阿泰尔跳向后方。这时，女人已经像猫一样蹲在地上，嘶吼着盯紧他不放。他被眼前的景象震惊了：本以为对方会是个上了年纪的老太婆，但她……她的长相一看就让人知道她出身高贵。这是肯定的。想必她就是巴纳巴斯之前提到的那个住在城堡中的女人，年轻的时候定是位迷倒万千的贵妇。然而不管圣殿骑士对她做了什么，监禁的生活似乎已经将她逼疯了。看到她咧嘴一笑时露出的腐烂牙齿和耷拉在外的舌头，刺客对心中的猜测又肯定了十分。接着，女人咯咯笑着，再次发动了进攻。

两人缠斗在一起。女人上来便狂挥指甲，胡乱发起攻击。阿泰尔虽未受到致命伤害，但也被划了几道血口。他拉开距离，在其走到角落的瞬间冲上去，将对方一把制服，摁倒在台柱上。尽管他竭力想要稳住她——想要和她讲道理——但女人却一直像野兽一样挣扎不停。就连阿泰尔把她推到地上，用袖剑抵住她的咽喉，她也没有放弃扭动。女人小声咕哝道：“上帝保佑，我是您的使者，是他的处刑人，我不怕痛苦，也无畏死亡。”

“你曾是塞浦路斯的市民，”阿泰尔一边压制住她，一边对她说道，“是一位受人尊敬的贵妇。你到底向那些恶棍透露了什么秘密？”

她知道她在帮助圣殿骑士的同时已经背叛了她的人民吗？她还有足够的理智去理解他的话吗？

“我这般隐忍并非毫无目的，”她嘶喊道，突然变得平静，“我是上帝的使者，一切都是神的意愿。”

不，他想，她完了，她早已失去了理智。

“不管圣殿骑士对您做了什么，夫人，他们都不该那么对你，”他说，“原谅我。”

出于怜悯，他杀了她，接着离开了那个糟糕的地方。

之后，回到避难所，他打开日志写道：

“为什么我们天生崇尚暴力？我研究了不同物种间的交互作用。人类内在的求生欲似乎必须伴随着其他生物的死亡。为什么它们携手联合起来？太多人认为世界是神创造的产物——但我却只看到一个疯子留下的种种设计，以及他执意对死亡、毁灭与绝望的颂扬。

他还想到了那枚伊甸碎片：“那些先行者究竟是谁？他们是怎么来的？又为何会从世上消失？这些圣器又是怎么回事？是携带信息的漂流瓶？还是留下来帮助、指引我们的工具？或者说我们其实是在争夺他们所抛弃的废品，在赋予这些被废弃的玩物以神圣的目的和意义？”