四十四

梵蒂冈通道横穿波戈区,是连接圣天使城堡和梵蒂冈的要道。埃齐奥沿着梵蒂冈通道一路飞奔,“要是带点儿人来就好了,再不济有匹马也行啊!”他心里嘀咕着。然而,情急之下他只能玩命地赶路,恨不得多长出两条腿来。路上所有拦路的卫兵都被他甩到路边去了。

到达梵蒂冈之后,埃齐奥立刻赶往鲁克蕾西亚所说的藏匿金苹果的位置。既然罗德里格死了,那么就给推举一位不受博基亚家族控制的新教皇留下了机会。除了少数完全被博基亚家族收买的人以外,枢机主教团基本上都很抵触被一个外国家族牵着鼻子走的现实。

然而当务之急是阻止凯撒,防止他利用金苹果的力量,无论如何都不能让他把局势翻转过来!现在正是埃齐奥一劳永逸、永远打败敌人的时机,也是唯一的时机!

埃齐奥发现庭院里面一片荒芜,院子中央不是常见的喷水池,而是一个装在柱基上、大约十英尺高的松球雕塑,砂岩制的松果嵌在石制的杯子里面。趁着太阳还没落山,埃齐奥在周围寻找着线索,但是院落里一片荒凉。光秃秃的白色地面虽然落了不少灰,但还是能把人的眼睛晃花。院子边上连柱廊都没有,周围建筑的外墙上也毫无装饰,只有些高高窄窄的窗户。四面的墙上都有门,当然也是平平无奇,毫无装饰性可言,而且都是紧紧关着的。和梵蒂冈比起来,这里透着一股格格不入的简朴风格。

埃齐奥走到松果雕像旁边,仔细地观察着它。他能隐隐约约地看见球果的顶部和主体之间有一圈缝隙。他跳上台座,单手摸索机关或者暗门。找到了!埃齐奥轻轻地按动了一下,松球雕像的顶端就这么弹了出来,仅靠铜铰链和下面的结构连着。在露出来的洞里,埃齐奥看到有个墨绿色的皮袋。他摸索着抓住袋子的拴绳,借着最后一点昏暗的光,他看到这就是金苹果!

埃齐奥紧张得连心都要跳到嗓子眼里了。他小心翼翼地提起袋子,按照博基亚家族的风格,他可难保袋子没有连着什么机关。但是为了它,冒险也是必要的。

可是凯撒去哪儿了?毫无疑问,他不仅比埃齐奥早动身好几分钟,路上还是骑着马的。

“把它给我,”埃齐奥身后响起了一个冷酷的声音。他抓着袋子转身跳到地上,面前正是凯撒。他刚刚从南面的门里面冲出来,后面跟着一批卫队,这帮人立刻在埃齐奥身边扇形展开,将埃齐奥包围了起来。

“真是标准结局。”埃齐奥心想。凯撒倒是不着急找金苹果,而是去找援手了。

“你不讲先来后到吗?”埃齐奥不忘揶揄凯撒。

“这样对你没有任何好处,埃齐奥·奥迪托雷。我已经忍你这颗眼中钉很久了。现在我要了结了你!吃我一剑!”

他抽出一柄崭新的、篮形护手的威尼斯剑,一步步向埃齐奥逼近。突然他脸色一变,弯腰捂住了自己的肚子,剑也掉在了地上。莫非是解毒剂效力不够强?埃齐奥见此情景,连忙松了一口气。

“卫兵!”凯撒一边挣扎着站住,一边咬着牙叫道。

凯撒带来了十名侍卫,其中有五个人带着火枪!

卫兵向埃齐奥开枪射击,但是埃齐奥利用柱子灵活地闪躲,枪弹全都打到了墙上和地板上。他连忙摸索着从腰带中掏出了毒镖,随后便从柱子后面闪身而出,冲到了士兵们的身前,立刻甩出了那几支来自死神的货物!他们根本没想到埃齐奥居然会杀个回马枪,在他们面面相觑的当儿,埃齐奥的三支飞镖全部命中了目标!

转眼间三个火枪兵便倒在了地上,毒镖上面的剧毒直接把他们送到了另外一个世界。

一名火枪兵的反应相当及时,他调转了枪口,照着埃齐奥就砸了过去。但是埃齐奥及时地一个猫腰,他的全力一击只能在埃齐奥头上空画了一个圈。

埃齐奥又掷出了两支毒镖,火枪兵便全部被解决掉了。

剩下的五人被吓呆了,他们本以为自己的同伴用火枪就能完成任务的。但事已至此,他们只得挥舞着大刀冲了上来。埃齐奥轻巧地在他们笨重的动作之中来回闪躲,同时拔出了匕首和重铸的毒刃——现在要争取在凯撒缓过来之前结束战斗,所以埃齐奥的动作格外简洁有效。匕首格开士兵的挥砍,然后毒刃一击夺命。前两个人直接被埃齐奥杀掉了,剩下的三个决定一起围攻上去。埃齐奥快步后退五步,伸长匕首准备迎击最接近的敌人。他进入攻击距离了!埃齐奥猛地蹲下身子,滑过地面,在士兵的平斩下面掠了过去。毒刃轻轻地在一个士兵肋下划了一道伤口,但这已经足够致命。随后埃齐奥没有减速,而是继续向前,冲进了剩下的两个卫兵中间。匕首割断了他们的跟腱,随着两声凄厉的惨叫,最后两人也无助地倒下了。

凯撒难以置信地看着这一切。当埃齐奥向着最后的三个卫兵过去的时候,他就知道大事不妙了。于是他攒了点儿力气,立马转身逃跑。

埃齐奥被卫兵挡住了,他没法立刻去拦住凯撒,只得眼睁睁看他消失在拐角处。但是至少金苹果还在埃齐奥的手上,而他还记得怎么用——话说回来,他怎么可能忘得掉呢!在离开的路上,埃齐奥就利用这份力量从梵蒂冈大大方方地回了去。埃齐奥估计,凯撒会马不停蹄地去走梵蒂冈通道,所以他要更加节约时间。埃齐奥透过袋子看到金苹果里面透出光来,给他指出了一条南向横穿圣彼得大教堂、从梵蒂冈回到西斯廷教堂的路线。由于金苹果的效力,路上的修士和僧侣都不由自主地绕过他,教皇的守卫也站在原地不动。

埃齐奥不知道什么时候教皇的死讯会在梵蒂冈传开。这样的重大信息一定会引起震动,这时就需要强有力的控制手段。埃齐奥由衷希望凯撒不会有机会搅这浑水,他在这种混乱局面中会想要什么呢?肯定不是教皇宝座这种超过他目标太多的东西。那么,就一定是趁机推举一名听自己话的棋子坐上梵蒂冈最高的宝座。从主堂出来后,埃齐奥左边就是年轻有为的米开朗琪罗的大作《圣殇》。他走向东门外破破烂烂的广场,混入了古老广场上拥挤的人群当中……