第五十一章（第2/2页）

我的祈祷应验了。

尽管敌船正紧追在后，我却欣赏起这片海域最美丽的景色来。那是寒鸦号，索具上人手齐全，船帆优雅地展开，随即吸满了风，发出就连仍有相当距离的我都能听到的响声。

不过只是片刻的工夫，我们的船就靠近了寒鸦号。寒鸦号开始加速，而我站在艉楼甲板上，迅速跟罗伯茨说了几句话，便跳上了寒鸦号的甲板——这时候，我不禁想起了自己看到邓肯·沃波尔的那一幕，毕竟这场旅程就是因他而起的。

“噢，简直就像地狱的热风吹在脸上！”我听到罗伯茨大喊，而我蹲下身子，看着两条船渐渐分开。我命令手下去操纵船尾炮。葡萄牙人也做好了开火的准备，但犹豫让他们付出了惨重的代价：寒鸦号抢先给了对方重重一击。

我听到我们的船尾炮响起，旋即转过身，穿过下层甲板。我看到滚烫的铁弹越过海面，砸进为首的那条船里，看到它的船首和船身的窟窿里飞出的木片，人和人的碎片撒落在海上。浪花吞没了突然下沉的船首，我能想象到那里的下层甲板的光景：水手们正忙着操作水泵，但船里已经进了太多的水，很快……

那条船的船身开始倾斜，船帆也变得扁平。我的手下发出欢呼声，但第二条船已经绕过它追了上来，就在这时，巴塞洛缪·罗伯茨决定测试他自己的火炮。

那一炮也同样正中目标，我们看着那条葡萄牙船保持着向前倾斜的姿势继续乘风破浪，尽管它的船首斜桅已经浸入水中，船头已沉没，船壳则像是遭到了巨型鲨鱼的袭击一样。

很快两条船就都面临着沉没的危险，第二条受损的状况更为严重，他们放下小艇，船员纷纷跳船，这些葡萄牙海军也至少暂时忘记了我们的事。

我们扬长而去，在路上庆祝了好几个钟头，最后罗伯茨命令两条船同时抛锚，而我警惕地站在后甲板上，心里想着：现在该怎么办？

我装好弹药，备好刀剑，通过阿德瓦勒通知船员，如果有任何背叛的迹象，他们就要为拯救自己而战，而且无论如何都别向罗伯茨投降。我见过他是如何对待自己心目中的敌人的。我见过他对待囚犯的手段。

这时他却叫我到那边船上去。他让手下甩给我一条绳子，而我和阿德瓦勒依次踏上了他的船。我站在甲板上，面对着他，几乎能嗅到空气中浓浓的紧张，因为如果罗伯茨打算背叛我们，现在就正是时候。我的手随时准备弹出袖剑。

无论罗伯茨在盘算什么——我可以断定，他的确在盘算些什么——也都和那时无关。他一声令下，两个船员便搬着我们从葡萄牙旗舰上抢来的那只箱子，走上前来。

“这就是我的战利品。”罗伯茨说着，看向了我。那只钱箱里装满了血。这就是他所承诺的东西。并非我所追寻的庞大财富。但走着瞧吧。走着瞧吧。

那两个水手放下箱子，打开盖子。人群聚集过来，让我想起了自己在爱德华·萨奇的见证下和布莱尼搏斗的情景，那时也有许多水手在旁围观。现在也一样。他们爬到桅杆和索具上，站到舷缘上，只为了看清他们的船长的动作：他把手伸进箱子，拿起其中一只容器，在阳光下仔细察看。

失望的低语声在他们之中响起。没有金子可分了，伙计们。连枚银币都没有，抱歉。只有在外行人看来像是装满葡萄酒的容器，但我知道那是血液。

罗伯茨对自己船员的失望毫无察觉——他多半也不会在乎——只顾一个接一个地察看那些容器。

“看起来这些圣殿骑士可真够忙活的……”他用灵巧地手指将一只容器放了回去，又拿起另一枚闪闪发光的水晶体，将它举到空中，仔细打量。周围的人为这意外的结果灰心丧气，开始爬下横索绳梯，跳下舷缘，继续忙他们自己的事去了。

罗伯茨眯起眼睛，又拿起另一只水晶容器。

“劳伦斯·普林斯的血，”他说着，把它丢给了我，“现在已经没用了。”

我仔细看着它的时候，罗伯茨飞快地审视箱子里的其他容器，叫出一个个名字：“伍兹·罗杰斯。本·霍尼戈。甚至有托雷斯自己。不过量很少，是为特殊场合准备的。”

这些跟观象台有关。但究竟是什么呢？嘲弄和奚落该结束了。怒火在我的心中升起。他的大多数手下都返回了工作岗位，军需官和大副站在不远处，但我这边有阿德瓦勒。也许，只是也许，是时候让巴塞洛缪·罗伯茨认识到我有多认真了。也许是时候告诉他，我受够了被他这样当猴耍。也许是时候用我的袖剑强迫他说出我想知道的事了。

“你必须带我到观象台去，罗伯茨，”我斩钉截铁地说，“我需要知道它究竟是什么。”

罗伯茨眨眨眼。“然后呢？你打算在我的眼皮底下把它卖掉？还是跟我合作，用它来为我们牟利？”

“只要能让我过得更好就行。”我小心翼翼地说。

他用力合上箱子，双手按在弧形的箱盖上。“真荒谬。人生苦短，及时行乐，这就是我的格言，就是我最大的追求。”

他似乎在思考。我屏住呼吸，那个念头再次冒了出来：现在该怎么办？然后他看着我，眼神里的促狭不见了，取而代之的是茫然。“好吧，肯威船长。你有资格去瞧一瞧。”

我笑了。

终于。