第十一章

等埃齐奥返回佛罗伦萨，并将帕齐家最后一名成员的死讯告知洛伦佐公爵之后，洛伦佐既高兴又悲伤：佛罗伦萨和美第奇家族的安全竟然要用这么多的鲜血来换取。洛伦佐倾向于使用外交手段来消弭分歧，但正是这种想法使得他成为了意大利的自由城邦统治者之中的异类。

他奖赏给埃齐奥一件仪式斗篷，并授予了他“佛罗伦萨自由捍卫者”的称号。

“这真是一件无比慷慨的礼物，阁下，”埃齐奥说，“但恐怕我没有闲暇去享受它带来的好处了。”

洛伦佐很是惊讶。“什么？你打算这么快就再次离开吗？我原本还希望你会留下来，住回你的家族宅邸里，再接受城市管理层的职位，和我共事。”

埃齐奥鞠躬向他致谢，却开口道：“非常抱歉，但我相信我们的麻烦并不会因为帕齐家的覆灭而画上句号。他们只是一头庞大野兽的爪牙罢了。我眼下要去的地方是威尼斯。”

“威尼斯？”

“是的。那个和罗德里戈·博尔吉亚一起去见弗朗西斯科的人，他是巴巴伊格家族的成员。”

“巴巴伊格是威尼斯最有权势的家族之一。你是说这个人很危险吗？”

“他是罗德里戈的盟友。”

洛伦佐思索了片刻，随后摊开双手。“我带着最深切的遗憾放你离去，埃齐奥，但我知道自己始终欠你的情，这就意味着我没有权力去命令你。此外，我觉得你做的这件事从长远来看对我们的城市有益，虽然我可能活不到那一天了。”

“别这么说，阁下。”

洛伦佐笑了。“我很希望自己错了，但住在这个国家就像住在维苏威火山口——随时都在生死关头！”

在离开前，埃齐奥带了些礼物给安妮塔，又向她讲述了自己的近况，虽然对他来说，重游自己家族的宅邸令人痛苦，几乎没法下决心踏进门里。他有意绕开卡尔弗齐家的屋子，拜访了葆拉，却发现她尽管态度亲切，却一副心事重重的样子。他最后造访的是他的朋友莱昂纳多的工坊，但来到那里的时候，他看到的只有安格尼罗和因诺森托，那地方也像是已经打烊了。莱昂纳多不见踪影。

安格尼罗笑着向他打招呼。“你好啊，埃齐奥！好久不见！”

“确实好久不见！”

埃齐奥用询问的目光扫视周围。

“你想知道莱昂纳多去了哪儿。”

“他离开了吗？”

“对，但他会回来的。他带上了一些东西，但不是全部，所以因诺森托和我正在为他照看其余那些。”

“他去了哪儿？”

“说来好笑。师傅一直在和米兰的斯福尔扎家族打交道，可接下来达·佩萨罗伯爵就邀请他去威尼斯待一段时间——他要在那里完成五张全家福画像……”安格尼罗露出狡黠的笑容，“要是只有这些就好了，可威尼斯的城市议会似乎对他的建筑技艺很有兴趣，并且为他提供了一间工作室和相应的人手。所以，亲爱的埃齐奥，如果你想找他的话，就只能去威尼斯一趟了。”

“可我要去的正是那儿！”埃齐奥大声说道，“真是个好消息。他是什么时候离开的？”

“两天前。不过你要追上他应该毫无困难。他带了一辆装满东西的大货车，让两头牛来拉。”

“有人跟他同行吗？”

“只有车夫，还有几个骑马护卫，免得路上遇到麻烦。他们走的是通向拉文纳的那条路。

埃齐奥只带上了那些能够装进鞍囊的东西，而在骑马前行了一天半以后，他在道路的转弯处遇见了一辆沉重的、配有帆布顶棚的牛拉货车，大量机械和模型小心翼翼地装在车里。

车夫们站在道路的一侧，他们挠着头，看起来汗流浃背、心烦意乱，而那些护卫只是两个身材瘦弱的大男孩，手里拿着弩弓和长枪，正不断打量附近的一座小山。莱昂纳多就在附近，似乎正在设置某种杠杆装置。他抬起头来，看到了埃齐奥。

“噢，埃齐奥！真巧！”

“莱昂纳多！出什么事了？”

“我似乎遇上了一些麻烦。其中一只车轮……”他指了指一只几乎脱出轮轴的后车轮，“问题在于，我们得把马车抬起来，这样才能修理车轮，但我们几个的力气不太够，而我临时组装的杠杆又没法把车子抬到足够高的位置。你能不能……？”

“当然可以。”

埃齐奥朝那两个车夫招了招手，他们身材魁梧，要比那两个瘦弱的护卫有用多了。他们三人合力，将货车抬到足够高的位置，让莱昂纳多把车轮装回原位，又仔细地钉上钉子。等他做完这些以后，埃齐奥和其他人一起把货车放了下来，看着里面的东西。其中无疑就有他见过的那个蝙蝠形状的模型。看起来它又经过了不少修改。

等货车修好以后，莱昂纳多和车夫在货车的前排座位落座，其他人则骑马跟在货车两旁。护卫们一刻不停地来回巡视着。埃齐奥让马儿保持在莱昂纳多身边，和他说起话来。距离上次见面已经过去了很久，他们也有很多话题可谈。埃齐奥把近来的事告诉了莱昂纳多，而莱昂纳多说起了他的新工作，以及对威尼斯风光的期待。

“旅途中能有你作伴真好！不过我要提醒你，跟我同行会大大拖慢你的速度。”

“我很乐意。而且我要确保你安全抵达。”

“可我有护卫保护我。”

“莱昂纳多，别误解我的话，不过就算是初出茅庐的强盗也能解决他们，而且就像捏死一只虫子那么简单。”

莱昂纳多的脸上先是浮现出惊讶，随后是恼火，最后笑了起来。“那么我会加倍地感谢你的陪伴，”他露出狡黠的神情，“而且我有种感觉，你希望我安全抵达并不只是出于跟我的交情。”

埃齐奥笑了笑，但没有回答。他只是说：“我注意到你还在改进那个蝙蝠装置。”

“什么？”

“你知道我的意思。”

“哦，你说那个啊。我只是没事就拿来捣鼓几下而已。只不过我不能把它留下。”

“它是做什么用的？”

莱昂纳多有些不情愿。“我不太想在完成之前谈这个……”

“莱昂纳多！你可以相信我，”埃齐奥压低嗓音说，“毕竟我也把我的秘密托付给了你。”

在经历了一番内心的挣扎后，莱昂纳多开了口：“好吧，但你不能告诉别人。”

“我答应你。”

“就算你告诉别人，他们也只会以为你疯了，”莱昂纳多的语气显得很兴奋，“听着。我想我找到了让人飞上天空的方法！”

埃齐奥看着他，难以置信地大笑起来。

“早晚有一天，我会让你收起这样的笑容的。”不过莱昂纳多的口气并没有恶意。