第八十九回 显奇功义侠安冤囚 献秘策忠良锄奸佞（第3/4页）

这时河鲤守如同物四郎离开十来米远，在林间有个户隐神社，是供奉土地爷的小社，堪称名符其实进行密议的好地方。推开门登上神坛，二人对面坐下。守如立即小声说：“想拜托你的这件密事，说来话长，得从头详细说起。某这样说虽然好似贬低友方，但最近小田原的北条氏，威震八州，飞扬跋扈，势不可当。因此我家管领，前已退出镰仓，战争迄今未止。同时定正〔扇谷〕 、显定〔山内〕 这两管领也失和。越后的长尾景春，原是本家之老臣，因其侄修理介之事而怀恨主君，竟与山内家〔显定〕 合谋，企图独立，因此我方的势力大为衰弱，但我家主君却看不到这点。同时近三四年来，重用一个叫龙山免太夫缘连的佞人，对他所奏之事无不言听计从。要问那个龙山缘连的身世，他原是千叶的家臣，名唤笼山逸东太。他在石滨城时诱杀了自胤的宠臣粟饭原首胤度后，逃到下野。尔后又侍奉长尾景春并已得到重用，可是又背叛了景春家。当夺取白井城时，缘连作为主君的使者，携木天蓼刀去下野赤岩的乡士赤岩一角家，又从途中逃跑，归顺本家。说是忠告，而实是想以陈述白井的虚实为条件，期望得到宠任。内管领持资父子和我等老臣们均有异议，虽向主君诤谏，但众议皆被驳斥，还是将缘连留下。并时常召见他听取其奏议。他本是善于谄媚之徒，巧言令色，能博得主上的欢心，因此日益行宠，无人能与之抗衡，众老臣都得退避三舍，让权于他。连蟹目夫人都感到吃惊，她屡向丈夫〔指定正〕 劝谏，主君不但不听，而且据说他们之间还伤了和气。某等对此既吃惊又担忧，不断劝说她，蟹目夫人是世间罕见的贤惠女人，没有发展到夫妻反目的程度，不久便与主公和好如初。但有关缘连之事就更无人敢进言，乖乖地甘居下风，不少人讨好于他。然而有志之士知道他的底细，他改名叫龙山免太夫，是将笼山的竹字头去掉，再把逸东太逸字的走之儿和东字删去了。他这样做是怕石滨和白井城知道，这种见不得人的人岂能作为主公的心腹？朝野上下都对他恨得咬牙切齿，但却毫无办法，反而遭到他的暗算，不少大臣无故被解职去往他乡。再说从去秋白井的长尾氏悔悟前非，归顺了我主。众贤臣都祝贺此事，欢呼万岁，唯有缘连不高兴。大概是怕与景春和好，他的旧恶会暴露，于他不利，便妄陈利害破坏此事。主君被他迷惑住，便起了疑心，犹豫不决，良久不能定夺。缘连见有机可乘，便挑拨说：‘景春虽然愿意归顺，但他虎狼成性，不久必又反叛。与其将他收归手下，莫如与北条氏和好，讨伐景春，收复上野、越后，主公的势力便可增强十倍。那时山内〔显定〕 也必将惧而来归。此是一举两得，胜过假道亡虢之良策。望主君采纳此议。’他这样不断地劝说，主公遂允奏。也不知照各位老臣，便全权委任缘连作使节去相模进行斡旋。这是昨天降的旨意。恰好持资入道由于疲劳正在相模糟谷的别馆休息，不知此事。其他老臣中的忠义之辈，即使有知道此事的也不知这是何故。忧心忡忡虽想进谏，但皆被缘连拦住，不得尽述其衷。蟹目夫人也为此事十分忧虑，纵然想百般规劝，也恐怕被认作是妇人之见，不但不听反而只会触怒主公。因无计可施，所以来到这里，想向多年信奉的北野神进行祈祷，以排忧解愁。不料由于那只猕猴跑了，所以才看到你的智慧和技艺，夫人心里已有借重你的想法，因此便依你之所求，往越后派密使搭救次团太的性命。若无那个意思，即使请求多少遍，也不会那么快便降了旨意。于是在回去时对某悄悄说，要试试你的武艺，看看你的膂力和武功是否有万夫不当之勇，如果确实能够胜任，再由某向你说明机密，商量进行这件秘事。听说缘连是在明晨启程去相模。知道这件事的许多老臣都皱眉，认为不该这样做。只有大冢的大石父子〔宪重、宪仪〕 ，虽是长尾景春的亲戚，但也许是因倾向北条，所以也参与了这件密议，准备派他的家臣仁田山晋五跟从缘连前往。其他作为副使跟随缘连一同前去的，有前被犬山道节杀了的灶门三宝平之弟灶门锅介既济，越杉驼一郎之长子越杉骆三一岑和鳄崎恶四郎猛虎等。缘连是正使，加上四个副使，共计是五员武士，据说还有士兵百名。某所说的密议就是：今晚你要想办法埋伏在适当之处，只求刺杀那缘连。他如被杀死，则无去相模的使节，其他人都得回来。其中的鳄崎恶四郎猛虎，手持兵器无比骁勇，有三十人的膂力。多年来虽屡立军功，但其心术奸邪，是缘连的心腹。其次灶门既济、越杉一岑、仁田山晋五等，武艺虽亦非同寻常，但如缘连被杀，则好似无头之蛇，必惊慌失措。那时你不要恋战，赶快脱逃。这样，即使是大敌当前，也绝无危险。然而若无矢炮，欲专杀他就很不容易。还有缘连的相貌是这样的，他是正使，一定骑马走在前边。你知道这些，如能杀死他，以千金相报。因为突然生此密议，途中顺便带来的甚少，这些就权作明日之费用吧！千万不能泄露机密。”他小声说着，赶忙从怀里掏出用纸包着的十两黄金和一支火绳枪，赠给物四郎。

再说物四郎，趋膝向前侧耳听了半晌，胸中豁然开朗，顿时精神焕发，面露笑容，怎么也抑制不住内心的喜悦，听完后严肃地对守如说：“大人所托付之事，某决意承担。即使不受托，那缘连乃是某多年来所寻找的杀父仇人。不料如今不仅详知其所在，并有杀死他的有利条件。可以说是武运兴旺，实是一生大幸。现在某可向您表明身世，声称是舞刀师放下屋物四郎，乃是我侨居此地为寻找仇人一时所起的假名。某实是千叶家嫡系重臣粟饭原首胤度遗腹之次子。家父胤度丧生后，生于相模州足柄郡犬阪村，以其村名作家号，名唤犬阪毛野胤智，因此某在襁褓内便有两个仇人。其一是千叶家的逆臣马加大记常武，其父子夫妇以至随从，已在己亥年〔文明十一年〕 夏五月十五日深夜，都被某只身杀死。然而那缘连这些年不知去向。因不知其面貌，所以煞费苦心地乔装改扮，以期能够遇到他。不料天理循环，由您详细告知仇人的面目、来历和所改的姓名、住所，这也许是多年来祈祷神佛而得到了冥助。尽管如此，也是一件绝妙的奇事。造化丝毫不爽，天定胜人，可以说时机已到。因此大人的妙算虽是为君，而某之所为却是为亲，所以分文也不能领受。勇士为了报仇杀敌，报名厮杀，一决雌雄，如使用矢炮将其杀死，即使取胜也是耻辱。因此虽无这火枪亦可，但如不受，便辜负了长者赠送的一片好心，会说某逞血气之勇。因此权且收下，如仇人骑马，则可将其马击毙待他跌落后再杀之。目标只是缘连，与其他人虽无宿怨，但在战场上，不得已时也许尽杀之，这点务请鉴谅。”他如此小声地匆忙回答，把赠金退还给守如。守如钦佩不已，高兴地说：“你之锐志和胆量何其壮哉。虽曾猜到你必是隐世之俊杰，但没想到竟是传闻的粟饭原氏之子。密议得其人实乃神鬼莫测之良缘。愚臣之孤忠与孝子之宿仇，二者合而为一，必然壮志克遂。在缘连之外，灶门、鳄崎、越杉骆三、仁田山晋五等也都是阿谀之小人，想卖国求荣，既已初见苗头，便不足惜。斩草要除根，越斩尽越好。然而如想大获全胜，说不定就会酿成差错。所以先有三七开的准备则不会后悔。因唯恐有失，所谓旁观者清，故而如此忠告，请君谨慎行事。这点薄礼也实在拿不出手，某暂且收着，待功成之后夫人必有重赏。虽说春日天长，但已是申时，就谈到这里吧。快快回去作明天的准备。”他如此嘱咐后将那金子又收到怀里。毛野频频点头道：“大人之所言已铭刻在心。纵然杀死几个人，既非专为他人，日后也不能受赏。走吧！”二人一同走出小社便分手而去。守如召集已经站得疲惫不堪的士兵，然后急忙奔向五十子城。毛野便回了从去年就侨居在那里的住处。