第九十二回 二犬分路助一犬 孤忠携镖讼众恶（第3/3页）
请看官熟思。这一日，毛野、庄助和小文吾等，在三处与敌人战斗，都是同时之事，作者并不想长话慢说，而只是说明各自在进行交锋，胜者捷、负者输；奔者跑、逐者追。虽都在很短时间，但缀之成文，有描述、有问对，又不能三方、四方合起来一齐写，想不到竟写得这样长，也许会有人以为不妥。如今并非罕见之事，有的文章将瞬息之事写成数万言；也有的将数百年之长故事压缩成数行文字。若不虑及于此，只推论眼前之理者，则诚如古语所云：胶柱而鼓瑟，岂不过于不善通融了？
闲话少叙，却说仁田山晋五被犬川庄助追得甚紧，已十分危急，幸好所乘之马脚力很强，因而得以逃脱，拉开很大一段距离。他想赶快跑回五十子城去报信，便继续打马往前奔跑。随从们只有一个人腿脚和马不相上下，喘息着跟在后边。当主仆们来到谷山山下时，从茂密的树丛间，不知是谁放了支冷箭射中晋五的左肩。晋五从马上“咕咚”栽下来。那个随从“哎呀”地惊叫一声慌忙逃跑，也未顾得回头看看。这时，突然又射来第二支箭，随从被射中腿部，翻身跌倒。与此同时，从树丛里跑出四五个士兵，还没等他们主仆爬起来，就被紧紧捆起来，拎着拉走了。其中一个士兵追上晋五惊走的马，扔出一端有钩的绳索，缠住马腿将马勒住。人马都被生擒，他们耳语说：“开市大吉！”急忙一同退至原来的树丛之中。
话分两头，在此之前，缘连和既济、一岑、猛虎等的随从，有几个跑得快的陆续逃回五十子城，禀报了途中之变。有司们吃惊地听着他们说：“方才在铃茂林附近，有个叫犬阪毛野胤智的歹徒，埋伏在树后，喊正使的旧名笼山逸东太，说他是杀父的仇人，休想跑掉，便用所带的火枪，击倒龙山老爷所乘之马，使老爷从马上掉下来。当他拔刀走上前来时，龙山的三四名侍卫将他拦住，展开搏斗保护老爷。可是那个犬阪毫不在乎，很快将四人砍倒。但龙山老爷幸免无恙，站起来提着枪退至水田的田埂上，待毛野赶来与之交锋时，远在后边缓步跟随的副使们听到消息，一同合力飞马赶来。但因路窄不便前进，便突然改作三路，鳄崎老爷从中路；灶门、越杉和仁田山的人马，从左右的田埂策马前进，急着去迎击敌人。没想到在左右的田埂上有两个帮助毛野的猛汉，一个报名叫犬田小文吾，一个叫犬川庄助。他们两个一齐从左右跳出来，持枪将越杉和灶门的马刺倒挡住去路，毫不畏惧我们的兵多势众。敌方虽只有三个人，但都是武艺高强的猛汉，在只能走过一骑的田埂上，而且分作三路，我方无法互相接应。因此想取胜很不容易。为了先赶快报告，便跑回来了。”他们这样喘息着进行禀报。虽然他们回来的有先有后，但都是异口同声，有司们都大吃一惊，急忙奏明主君。
扇谷修理太夫定正主君听了他们的禀奏后，毫无惊慌的神色，说：“这虽是意外之事，但不过是几个歹徒，纵然有凶猛的野猪之勇，岂能敌得过我方的众多人马。况且有鳄崎恶四郎猛虎，他有三十人的膂力，手持器械无人敢靠近；同时既济和一岑等也都是能领兵作战的，还有大石的陪臣仁田山晋五，因此一百多个士卒，不会被三个敌人吓倒。不会多久定能消灭敌人，再来禀报的。为了防备万一，可调一部分援军去接应。”他十分轻敌地如此命令着。有司们领命，可是忠于主君的人各自心里在想：“缘连既是那个犬阪的仇人，虽是以寡敌众，但神佛也许会暗中帮助。纵然不是真的报仇，而是邻国敌地的奸细，缘连若在那里丧命，他所奏请派使臣去与北条家议和之事也必将失败。如果是那样，实在是意外之幸，再好不过。愿犬阪能把缘连杀死。”他们在暗中祈祷己方战败。另外支持缘连的人则吃惊地吵嚷说：“那歹徒是三个人，还是另有许多伏兵尚不清楚，如拖延增派援军，错过时机将后悔莫及，应赶快下令。”不少人在如此抱怨。这时又有几名漏网的随从，都各自带着伤逃回五十子城。有司们向他们打听消息，听到来人说：“缘连和猛虎都被那个犬阪毛野杀死；灶门既济和越杉一岑也被犬川庄助和犬田小文吾杀死了。只有大石的家臣仁田山晋五，虽被庄助追得很紧，但由于所骑的马跑得快，拼命逃脱了。也许因为没脸回这里来，立即回大冢去了。关于这一点不大清楚。”有司们听到再次禀报，确知是吃了败仗，便立即传到定正那里。他听了勃然大怒，忽然厉声道：“此事非同小可，纵然笼山逸东太是那个犬阪的仇人，但他是奉我之命去小田原，而且副使们也被他的同党杀了，如若让他们跑到他乡，则是武门之耻辱，必被邻国耻笑。我料那几个小人纵然凶悍，经过几个时辰的苦战，也一定疲惫，不会走得太远。我要亲自去追，将他们捉住斩首。士兵们！赶快备马，快去！快去！”他怒气冲冲地下达命令，谁敢不听。应声：“得令。”赶忙穿好铠甲，一队大约二三百名的士兵，手持兵刃在院内列队等待出发。
当下大将定正身着绛紫色的锦绣战袍，下衬用紫线缀的新铠甲；头系龙头战盔；腰挎名叫卷藤的本家世传的宝刀和虎皮刀袋；另外插着九寸五分长的雕鞘匕首；腋下挟着三尺五寸长的小尖刀；下穿上好的宽腿裙裤，走起路来飒飒作响，为了行动方便，把它提得高高的，翻身上马，将待出发。这时后堂才听到缘连等的死信，蟹目夫人打发河鲤权佐守如前来探询虚实，听说定正要亲自去讨伐犬阪毛野等，就要去出征，赶忙勒住定正的马头，匆忙谏诤道：“这未免太小题大作了。难道主君疯了么？请主君息怒，且听臣禀奏。那个缘连是卖国图利的佞人，但我君却毫不知晓，犹如明月被浮云遮盖而失去了光辉，为他的花言巧语所迷惑，而偏听偏信。您这次与北条氏的议和，也许是千虑之一失，恐非良策。但您对反对此议者，虽是忠臣也拒而远之；而讨好缘连者，却无功得势。蟹目夫人对此事虽十分担忧，但因是女人怕别人非议不便谏言。更何况微末的守如，因不得进谏之机，而只有叹息而已。事已至此，如再不斗胆进言，则似乎有悖忠义之本意。您还不知道么？那个缘连，原是千叶家的旧臣，名唤笼山逸东太，那时曾受马加常武的唆使，用欺骗的手段在杉户松林，杀害了千叶家的忠臣粟饭原首，然后逃到下野躲了起来，在那里作了妖人假一角的徒弟，学了刀法，并在假一角的推举之下，去侍奉长尾景春，又因屡次犯罪而逃命来至我家。那个犬阪毛野是粟饭原首的遗腹之子，有数名结拜的义士。有人知道他为报父仇在悄悄寻找缘连。风声虽已传到这里，但自缘连来侍我家便得到主公的信任，闭塞了言路，不便向主公禀奏他的旧恶。无论有忠心者或善于用心思索的人都如临深渊，如履薄冰，终日战战兢兢。可是我家的武运不衰，缘连被其仇人犬阪毛野胤智杀死；为虎作伥的猛虎、既济、一岑等也一同毙命。因此议和受挫，不致甘居他人的下风，实乃我家之幸。臣想这不是先祖多武峰神之助，便是因蟹目夫人的祈祷得到汤岛神的保佑而锄却了那个奸佞。应赶紧派使者前去，如犬阪毛野等离开那里不远，将其迎进城来表彰其孝义，以高禄将其留下，他们感我君之宽仁大度，必尽忠义。即使丧失缘连、猛虎等和数十名士卒，不但无损反而有益。请纳臣之所奏……”没等他说完，定正大发雷霆，厉声说：“守如，你太放肆啦！即使龙山缘连是那个犬阪的仇人，报仇也要分时机，我派缘连作为正使去小田原的北条家，他竟埋伏在距五十子城不远的铃茂林中，不仅杀了缘连一个人，其副使和随从们也被他杀了不少，如不将其制服捉拿，邻国会笑我家的威风扫地。汝是否忌妒缘连之功？汝既如此认为，何以不早日启奏？听到他现在死了，不仅诉其旧恶，并肆意夸他人之勇，非难主君，不义不敬。还不退下！”他怒气冲冲地举起鞭子狠抽两三下，打得守如血流满面。但守如还是不松开马缰绳，再次高声谏道：“这是主君之浅见，微臣虽素知缘连的奸佞狡诈，但因他受到主君的宠信，如奏其非反会受他的陷害，徒劳而无功。幸而今缘连被人杀死，忠臣虽无不欢庆，但我君还是执迷不悟，要为他亲去捉拿犬阪毛野等人，竟忘记了您乃千金之体，已面临危险，所以不得不出来谏阻。那犬阪等人是和汉罕见的盖世英豪，早就耳闻他们有几个异姓兄弟，形影不离，互相帮助。因此虽人马不多，但却是不可轻视的劲敌。您不知此情，乘一时之怒便轻举妄动，不知会遇到什么危难。微臣虽不在其位不谋其政，但可代替主君率领士卒火速赶到那里，倘若犬阪毛野等人还在，传达您的旨意，与之同来。即使离开那里不知去向，如火速派兵分头去找，也会找到的。请准奏。”他披肝沥胆，流泪陈词，一片孤忠之谏言，使定正更感到逆耳，怒不可遏厉声骂道：“现在没功夫听你唠叨这些废话。汝这个胆小鬼竟敢藐视我定正，统率三军也打不过那个犬阪等人么？真是咄咄怪事。如这般误某之大事，要汝尝尝某之厉害！”他这样骂着，忽然勒缰蹬马，可怜的守如胸被马踢，“哎呀”地苦叫一声，不知死活地摇晃了两下，“咕咚”一下跌倒。定正连头也不回地说：“士兵们，跟上！”扬鞭策马出了西门，随从的二三百名士卒，争先恐后地如脱兔一般在后边跟着。春天的朝阳已在高畷那边升起，不是汹涌的浪涛与海鸥一同飞舞，而是打着竹雀旗号的人马，所践踏起的尘烟，遮天盖日地往远方奔去。