晚餐时间 One for Dinner（第3/4页）

首先要平衡机身、调校射程。一群白袍大胡子工程师激烈争论，边用望远镜观测，边用铅线测量，身边还有各种罗盘、文件和算盘。他们为投石机巨大的抛物臂进行精确计算。

巨大的抛物臂设定好后，二十匹精心训练的马便拉起沉重的配重物——一块黑铁制成的古尔库皱眉头像。

接下来是可怕的抛射物——直径超一跨的木桶——用滑轮系统和一群喊着号子皱眉拉纤的劳工安装到抛射勺中。劳工们装好后慌忙退开，一名奴隶拿着长杆小心翼翼上前，杆头是火炭。奴隶把杆伸进桶，火苗立时蹿出，杠杆同时作用，放下配重，松树那么长的巨臂弹起来，将燃烧的木桶抛入云天。

太阳缓缓沉入西天，三部投石机射击了几小时。燃烧的木桶高高升起、狠狠砸下。现在天色已晚，大陆的山丘成了远方的黑暗轮廓。

格洛塔目睹木桶拖着明亮的火舌自黑暗的天穹呼啸而过，鲜艳的轨迹闪花了眼睛。它似乎挂在城市上空不肯落下，几乎达到堡城高度，然后忽然翻滚爆裂着坠落，仿如带橙色尾迹的陨石，砸中下城，落地后朝四面八方喷出汹涌烈焰，迅速吞没了周围棚屋的小小轮廓。不多时，雷鸣般的爆炸声传到窗边，他缩了缩身子。桶里装了爆破药。谁能想到首席化学家椅子上的发烟材料，竟可以成为如此可怖的武器。

他似乎看到小人影冲出住宅，试图把伤员拖出点燃的房子，并抢救一点点财物。炭黑肤色的本地人排成长列，凝重地传递水桶，徒劳地阻止地狱火蔓延。战争中受苦的往往是穷人。下城多处起火，大火被海风吹得闪烁、飘摇，越烧越旺，直至将黑色水面染成橙、黄和血红。即便身处堡城，空气也窒闷油腻，满是烟尘。下城一定像地狱。再次祝贺你，格洛塔主审官。

他意识到门廊里有人，转身发现是丝克儿，油灯映出她小小的黑暗身影。

“我还好。”他咕哝，回望向窗外壮观无比又可怕无比的景致。不是每天都能欣赏焚城之劫的。但仆人没退下，反而踏前一步。

“下去吧，丝克儿。事实上，我在等人，会有麻烦。”

“你在等人，呃？”

格洛塔抬起头。她声音变了，变得更深沉。她脸也变了，一半在阴影中，另一半被窗外飘摇的橙色火光照亮。她的表情十分古怪，牙齿半露，那双紧盯格洛塔的眼睛随她缓缓前进越来越饥渴。她几乎显得很可怕。若我会怕的话……一切终于水落石出。

“是你？”他喘息着说。

“是我。”

是你！格洛塔不由纵声长笑。“霍克抓住了你！那白痴歪打正着抓住了你，我却把你放了！我自以为是英雄。”他笑得停不住。“你给我上了一课，呃？别做烂好人！”

“我没兴趣给你上课，瘸子。”她又踏前一步，离他已不满三跨。

“等等！”他抬起一只手，“我只想知道一件事！”她停下来，询问地抬起一边眉毛。待在那里。“达瓦斯呢？”

丝克儿笑了，露出干净锋利的牙齿。“他根本没离开，”她轻拍肚子，“他在这里。”格洛塔强迫自己不抬头看天花板上缓缓垂下的铁链。“现在轮到你了。”她才走出半步，就被铁链锁住下巴，扯到半空。她嘶叫着吐口水，踢打挣扎。

塞弗拉从桌下蹿出，想抓住丝克儿乱踢的腿。她的光脚掌踹中他的脸，他大叫一声，四脚朝天地摔出去。

“见鬼，”维塔瑞喘着气咒骂，只见丝克儿一只手楔进铁链和脖子中间，想把维塔瑞从房梁上拽下。“见鬼！”她们一同撞地，厮打片刻后，维塔瑞也摔了出去，犹如黑屋子里一只扑腾的黑鸟，号叫着撞上远端的桌子，瘫软在地没了知觉。塞弗拉还在呻吟，他慢悠悠翻过身，双手扶住面具。格洛塔和丝克儿大眼对小眼。我和要吃我的人。真不幸。

女孩冲他奔来，他贴紧墙壁——女孩才跑出一步，就被全速冲刺的弗罗斯特从侧面撞翻，压倒在地毯上。他们扭打了一阵，她慢慢跪起来，又慢慢站起来，全不顾巨人刑讯官的惊人体重。她踉跄着朝格洛塔又踏出一步。

白化人死死抱住她，用尽每一根肌肉的力道朝外拖，她却仍咬紧牙关缓缓前进。她的一条细瘦胳膊被白化人箍在她细瘦的身体上，另一条胳膊愤怒地抓向格洛塔的脖子。

“丝丝丝丝丝丝！”弗罗斯特嘶吼着，强壮的上臂青筋暴突，白脸皱成一团，粉眼凸出眼窝。这还不够。格洛塔死贴住墙，着迷地看着那只手越来越近、越来越近，离他喉头只剩几寸。真是太不幸。

“臭婊子！”塞弗拉尖叫着猛然挥棍，干净利落地打断了丝克儿伸出的胳膊。格洛塔目睹血淋淋的断骨刺穿皮肤，但手指依然在动、依然在抓。第二棍打在她脸上，她的头向后折去，鲜血喷出鼻孔，脸颊砸开了花，但她继续前进。弗罗斯特为抱住她另一条胳膊费尽全力，她挣扎向前，张嘴露牙，准备咬断格洛塔的喉咙。

塞弗拉情急之下扔开棍子，抱住她脖子朝后扳，他闷哼用劲，额头青筋暴露。这真是一副奇观，两个刑讯官——其一还壮如公牛——费尽心机要扳倒一个小姑娘。他们终于将她慢慢向后拖去，塞弗拉把她一条腿抬离地面，弗罗斯特狂吼一声，用最后的力气举起她丢向墙壁。

她倒地后，一阵扑腾后爬起来，断胳膊悬在身边。维塔瑞从阴影中咆哮冲出，高举达瓦斯主审官最沉的一把椅子，随着惊天动一声巨响，椅子砸碎在丝克儿头上。三个刑讯官迅速扑上去，好比猎狗终于逮住了狐狸，愤怒地拳打脚踢，嘴里喝骂连连。

“够了！”格洛塔叫道，“我还要问问题咧！”他蹒跚着走到气喘吁吁的刑讯官们身边，低头看见丝克儿成了一摊不动弹的烂肉，一摊破衣服——甚至不是很大一摊。跟我最初发现她时一样。这小女孩几乎制服了三名刑讯官？断胳膊躺在地毯上，血淋淋的手指没了生气。终于安全了。

但那条胳膊突然动起来，断骨抽回血肉中，发出恶心的嘎巴声，重新连接在一起。手指抽搐痉挛，抓挠地面，慢慢滑向格洛塔的脚踝。

“她是什么人啊？”塞弗拉目瞪口呆地朝下看。

“拿铁链，”格洛塔谨慎地退开，“快！”

弗罗斯特从袋子里“稀里哗啦”拖出两条粗大铁链，闷哼着举起。这两条黑铁链专用于捆缚最凶悍最危险的囚犯，粗如小树树干，重似铁砧。他用一条链子紧紧缠住女孩脚踝，另一条缠住她手腕，并以棘轮固定。

维塔瑞从袋子里取出一长串小号铁链，塞弗拉抱住丝克儿了无生机的身体，让她一圈又一圈地缠，越缠越紧，最后扣上两个巨大的锁头。