第二章 访旧（第2/8页）
聘娘只微微一笑：“好。”
然后轻轻一叹：“不提难道就没有人知道了吗？”
耿苍怀一笑道：“不错，这世上怕还没人知道我在芜湖还有一个于交好友，更不会有人想到我会把一个小钦犯藏到这里来。”
他生性严谨，这一句话也就算是玩笑了。
聘娘却在看着耿苍怀，没有说话，唇角却隐隐现出一丝苦笑。
她不即刻开口似只是不想惊破这江湖汉子难得的一刻平静心情。只是随口笑道：“快中午了，你们肯定也饿了，快吃饭吧。”
近两月来，不管耿苍怀还是小六儿，只有这顿饭吃得最香。
因为都是家常菜，但难得的就是这“家常”两个字。吃完饭，耿苍怀看着聘娘忙碌的身影，心中苦苦一笑——“家常”两字好温馨，自己是不是也该静下来了，在这个江城小巷中，置一处薄产，好好住下来，操上一份平常的活计，过上一段居家的生活。
碌碌江湖大半生，耿苍怀有时细细回想，只觉自己这一生真的一事无成。他知自己的心太软，道义感太强，不可为、不忍为与不屑为之事太多。有时他回想起二十出头热血沸腾，以天下事为己任的年纪，不由会涩涩地想：这二十余年，自己究竟干了些什么？威不如袁老大之令行天下；壮不如易杯酒之独撑淮上；势不如楚将军；勇不如梁小哥儿；阴险卑鄙更不如李若揭之护卫九重。甚至后生小子如毕结，也可纠结起一派人马弄得个风生水起。这些人无论善恶，但毕竟都是可以一己之力干预天下大势的英雄，自己却算是什么？
“妇人之仁”——耿苍怀对自己有这么一句近于否定的评语。年过四十后，他才终于苦涩地发觉：自己是不适合做大事的。
他为此苦涩，但如毕结所倡的“反袁之盟”该是大事吧？耿苍怀却无论如何也不能以道义相妥协。他明知欲成大事，必善妥协。连袁老大的功成名就也是以无数次妥协退让换来的。——起码荒唐如冯小胖子、靡费如尉迟恭之辈得以名列缇骑，就不会是袁老大的初衷。
可耿苍怀虽为人仁恻，生活中可以退让处他往往主动谦退，但他无法象很多“豪杰”那样以别人的性命来妥协，那会是他最不能接受的道义上的妥协。
可不妥协又如何呢？这二十年来，寸功未成，枉负声名。所成也不过就只是这一身功力还算日益深湛吧？可以毫不自惭地列入江湖绝顶高手之名场。“通臂拳”炉火纯青，“块磊真气”已达一崭新之境，而自己所精研的“振臂一呼，千峰回响”的“响应神掌”也已臻于神妙。想到这儿，耿苍怀心中还略有安慰。
——但纵是功力再深，不能干预世事，不能福延天下又有何用？
这个念头一直是耿苍怀心中之痛。也许就是为了这个，他才会年复一年地在江湖风尘中劳碌奔走。但他这一生都花在了“小事”上：救一个投井的被欺孀妇，惩罚一个乱发淫威的乡间小吏……这些事，对于他并不比拯万民于水火，杀高官恶吏于庙堂大殿为小。
也许，这就是他成不了“大事”的原因。又也许，还有一个原因：他知自己不能静下来，如果自己一静下来，他不知该怎样面对聘娘，也不知该给她和给自己一个怎样的结果。
他总是不自觉地在聘娘的小楼里把自己生命中最重要的一些事想起，宛如自浴、宛如洗心。出神良久，他才发现聘娘正在自己身前三尺处站着，一双眼微微哀伤，有些关切地望着自己，手里拿着一封质地粗糙但没有题签的信封。
耿苍怀一愕惊觉，不好意思地笑道：“站了多久了？不好意思，我好象睡着了。”
聘娘淡淡一笑，说：“这儿有封信是给你的。”
耿苍怀一愣，这儿怎么会有信给自己？难道是聘娘有什么不好当面说的话？但这不似她平素为人。
他接过信封，心中疑惑重重，顿了下才把里面的信瓤抽出。只见一张八行笺上，力透纸背地写着几个字：
耿苍怀兄：
近日舍弟与阁下困马集一晤，得益良多。
闻另有骆兄在座，年少高拔，剑气凛人，故愚下甚渴一见，以聆清教。烦耿兄代为传言，以求一晤如何？
冒昧相扰，不胜惶恐之至。切切。
袁辰龙敬上
耿苍怀一下从椅上弹起，疾声问：“这信你是怎么收到的？”
聘娘道：“三天前，我一早起来，下去吃饭。那期间，我和伴姐儿都没上来过，就守着楼梯口。等上来时这信就有了，放在那个绣架上。我真不知他们是怎么进来的。”
说着，她叹了一口气：“看来，他们是一早就料到你会来了。”
她抚了抚小六儿的头：“你还说他们不会猜到。”
她的语意浅浅带笑，但其实已隐约感觉其中潜藏的杀机无限。
耿苍怀却一握拳。然后，就发觉窗外有人。他不动声色，缇骑——今日他总算明白了缇骑倒底是如何的无孔不入。
他看着信笺上那个“袁”字，想起一个瘦削的中年男人的脸，那就是袁老大。十年之前，自己与他也曾数度相会。对袁老大的武功修为、果决善断，耿苍怀口中不说心中也是佩服的。
但袁老大——你就能一直都这么耳目灵敏，洞烛先机吗？
那袁老大信中的语意若凌厉、若温和，阴阳难测，耿苍怀也不知其用心所在。他思忖了，窗外那人还在，耿苍怀于呼吸之间已听出那不过是个小角色。暗想：看来，袁老大也不想太过张扬，大概也料到了有人会借骆寒出现之机大做文章。俄所以希望自己传话，与骆寒暗中一见，单打独挑，将事情解决，而不想闹得轰传江湖。
耿苍怀正自沉思，窗外人忽道：“耿大侠，请放心，贵红颜知己和小六儿我们都不会碰，也不会知会李若揭——那是他的案子，不关缇骑的事。但我们袁老大所烦请之事，务请用心。芜湖城东正有武林大会，阁下何不前去一看，也算凑个热闹。”
话未说完，那人人影已杳。
耿苍怀并未追出。他知那人不过是个小角色，所知不多，追上也无益。
他似甚信任袁老大这个承诺。有了这话，心下略安。
叹了口气：看来自己就算想避让，也避让不开这场江湖风雨了。
耿苍怀一直腰，振起精神——只不知他们叫自己去城东是何用意？武林大会？那又是什么劳什子！
耿苍怀却不知，自那日活鱼酒肆中号称“江南武林峰会”之后，毕结和与会之人就已约定，以徽州莫家、并州李家、吴下颜家、端州端木、以及汝州姚家为中心，回去以后，在各处共开五个当地的武林大会，好联络一方豪雄。