第73章
距伊莎贝拉离开芝加哥, 前去法国求学，已经过了整整两年。
虽然不在家，但是伊莎贝拉在进修的日子里从没有忘记家人与朋友。每个月, 她都会给大洋彼岸的亲友写信，也会因为收到的来信而开心不已。
除了日常信件, 她还通过邮寄, 或是拜托打算回国的熟人，为安德鲁舅舅带回来了一些设计手稿。
因为自身的家庭背景, 还有之前帮舅舅做设计的经验, 伊莎贝拉对中、高档流行鞋类非常了解。
再加上身处时尚之都的氛围中, 她可以第一时间接触感受到这边的流行趋势。所以凡是有伊莎贝拉参与设计的产品，在生产后往往很受购买商的欢迎。
来到异国的第一年里，伊莎贝拉旁听了不少绘画和艺术史类课程, 有机会也会跟随父亲从前的老师里佐先生学习。但开始的时候，她并没有什么明确的学习方向。
当她将自己的烦恼讲给里佐先生的时候，老先生只是笑着让她想想, 不要纠结艺术的形式，只考虑自己做什么的时候最开心。
经过深思熟虑后, 伊莎贝拉将自己的进修方向转到了服饰研究上。所以之后的一年, 她花了大量的精力去临摹、总结过去几十年间流行的服饰。
除了日常生活和上课，她也经常主动和同学前往社交沙龙与私人服饰商店拜访, 为的就是更好地观察人们的服饰与装扮。
虽然时尚与服装在这个城市有很高的地位，但是做出这样的决定对她而言也并不是件容易的事。
就像伊莎贝拉曾经在信中与卡罗琳说过的那样，
“我很多同学都不理解，为什么我要‘浪费’自己的天赋去做这些。
毕竟, 在多数人，尤其是上层社会人士看来, 研究服装是裁缝做的事情，研究鞋子是鞋匠做的事情，研究它们的制造是商人的事情。一位淑女，只要知道什么是最新的流行，如何去搭配，就足够了。
这或许也是为什么我明明从小就对这些有着浓厚的兴趣，却从十几岁后便不再触碰这些。
但同样也有很多人鼓励我，支持我。
在我们看来，服装的演变就像社会风俗画一样，可以反映太多内容。
我们相信服饰与艺术不可分割，真正流行起来的每一件衣服，每一双鞋子鞋子，每一顶帽子，一个胸针里面，都反映着这段时间的社会变化，表达着我们对这个世界的看法，以及我们的艺术追求。”
卡罗琳自然是支持她的，当时还专门为此写了一封长信给伊莎贝拉。两人此后也经常在信中探讨相关内容。
伊莎贝拉的选择同样获得了里佐先生的支持，他还曾因此挽留。因为这世界上目前还没有哪里，比法国更适合研究服饰与时尚。
但伊莎贝拉也有自己的坚持。
在她离开之前，里佐先生送给她了一句话：
“所谓的艺术原本就是描绘生活的一种方式，服饰和风俗也本来就是艺术的重要组成部分，你还年轻，想要做什么就应该去做，只有做了，你才知道会不会后悔。”
……
伊莎贝拉回芝加哥的这班火车，计划在晚上七点多到达。
卡罗琳在下班后同弗朗西斯一起来到了车站，等待着已经很久未见的朋友。结果火车有些晚点，两人便先在马车里休息。
因为伊莎最后一封信里提到自己带回来的行李有点多，所以卡罗琳又雇了在火车站工作的行李搬送工，嘱托他在火车进站之前过来打声招呼。
城市随着太阳的落下一点点暗淡，又在整点时随着路灯的亮起再次变得通明。
夏末的晚风微凉，卡罗琳靠在马车壁上和弗朗西斯一起等待着。恍然间她觉得，时间似乎距离上次在马车里与伊莎贝拉告别还没过去多久似的。
回忆着和伊莎贝拉从前相处的点滴，她在不知不觉间陷入了浅眠。
等她感受到车厢微微的晃动，再次睁开眼睛的时候，迎接她的是朋友熟悉的笑容。
“你醒了？弗兰兹看你睡着了，就没叫你起来。”伊莎贝拉正和弗朗西斯并排坐在对面的座位上，见她醒了，脱下帽子上前温柔地和她贴了贴脸颊。
卡罗琳一把抱住了好友，声音里带上了一点鼻音，
“你终于回来了，伊莎，我好想你。”
“我也是。”伊莎贝拉用力回抱住卡罗琳的肩膀。
一个人身在异国学习、生活，并没有看起来那么简单。在最初的新鲜感过去之后，伊莎贝拉也时常怀念这个熟悉城市，还有这个城市中的朋友与家人。
她和卡罗琳在信件里相互倾吐工作学习上的烦恼，分享所取得成绩的快乐。虽然不能像从前那样面对面随时交流，却因一直保持着联系，再见时丝毫没有生疏感。
“你的行礼只有这两个手提箱？”卡罗琳坐回原位后，看着马车行李架上的箱子有些疑惑。
“怎么可能，还有一些，在后面的马车上，一会儿你就能看到了。”弗朗西斯大笑着说，被姐姐敲了下脑袋。
等到伊莎贝拉和弗朗西斯家门口下了车，看着搬运工人将十几件行李从马车上一一搬下，才明白弗朗西斯刚刚的大笑是什么意思。
“我之前搜集了很多图册和资料，每本都舍不得放弃，所以都带回来了。还有很多临摹的画和草稿本什么的”，伊莎贝拉解释道。
等大家安顿好一切，夜已经深了，卡罗琳便在这里留宿。不过第二天她还要去美思上班，所以没过多久就去客房休息了。
“你居然还没有求婚，我之前还以为，等我回来就可以参加你们的婚礼了呢！”伊莎贝拉刚收拾好两箱子行李，靠在沙发上，看着送卡罗琳去客房回来的弟弟玩笑道。
弗朗西斯低下头，坐到了姐姐身边。
“我也想，可我觉得她还没准备好。我知道，如果我提出来，卡罗琳肯定不会拒绝，但是我不想给她带来压力。”
“你想什么，不说她也能看出来的。”伊莎贝拉笑着瞥了弗朗西斯一眼，在法国的两年生活让她的性格变得比从前外放了不少，
“对于卡罗琳来说，彼此间的坦诚应该更重要吧，与其这样拖着，不如干脆说清楚。”
弗朗西斯若有所思地点了点头，“那你呢，伊莎？你信里可从没提过自己的感情。”
“我在这方面暂时没什么想法，比起爱情，我有了更想追求的事”，伊莎贝拉的目光划过桌子上自己刚理好的一排画册道。
在学习的过程中，伊莎贝拉觉得自己已经找到了未来想要去努力的方向。这也是她回国的原因。