第26章

卡罗琳沉下呼吸, 努力稳住表情，试图找回冷静时的自己。

“你还好吧？”，她朝着正蹲在地上手忙脚乱地收拾着散落礼物的年轻男人, 或者说，男孩儿, 露出了自觉亲切的微笑。

然而男孩儿慌乱的的动作却让卡罗琳的眼神里不经意间带了一丝戏谑的味道。

结果就是, 弗朗西斯的脸更红了，他低下头把几个盒子拢到了一起, 半天才像是下定了决心, 抱着重新理好的东西站了起来。

他伸手抚平了跌倒时在大衣和苏格兰呢马甲上压出的褶皱, 又整理了一下自己的领结，然后单手背到背后，向前微微弯下了腰, “很抱歉女士，我刚才认错了人。”

“没关系，刚刚推到您, 我也很抱歉”，卡罗琳把梳子揣进了裙子的夹层口袋, 回头看到伊莎贝拉终于来了, 松了口气。

“弗兰兹，你怎么没说一声就回来了”, 伊莎贝拉从卡罗琳背后走上前拥抱了自己的弟弟，打破了有点不同寻常的气氛。

她拉过弗朗西斯为卡罗琳介绍，“这位是我弟弟，和你提过的弗朗西斯。”

又为弟弟介绍了自己的新室友, “弗兰兹，这位是卡罗琳. 米勃, 是我现在的室友，住在对面的房间。”

弗朗西斯再次欠了欠身，抬头注视着卡罗琳，后者也当做什么事情都没发生过一样，行了个见面礼。

“你们很久没见了吧，正好我也有事要忙，就先不打扰你们了”，卡罗琳见弗朗西斯还抱着东西，这里应该暂时也没自己什么事，就先回了房间。

留下的姐弟二人正在会客厅小声争论着：

“你都没告诉我，你把空房间租出去了”，等卡罗琳回了自己的房间，弗朗西斯的表情立刻活了起来，他一边揉着摔倒时搓到的手腕，一边对姐姐说。

“我给你的最后一封信里明明写了，按时间上周就应该到密尔沃基了”，伊莎贝拉对着从小看着长大的弟弟，连说话的声音都比平时大了些，她伸出手点了下弟弟的额头，

“你忙得不但圣诞节回不了家，连读信的时间都没有吗？”

弗朗西斯抱起沙发上的靠垫，单手揪着上面的流苏，“舅舅打算明年把鞋厂搬来芝加哥，所以我上周帮他清库房和账目，天天住办公室，一直没回家”，说着还举手发誓，

“我在家的时候都是第一时间看你的信。”

“刚刚那位女孩……以前没听你提过这位朋友，你们是在沃克尔太太的学校认识的吗？” 弗朗西斯想自然地把话题过渡到刚刚见过的卡罗琳身上，然而微红的耳尖却让对弟弟了解透彻的伊莎贝拉露出了了然的表情。

“说出来你可能不相信，我是在报纸上登了广告才认识她的。” 伊莎贝拉说到这就停住了，故意看着弗朗西斯紧张地等着后文的样子。

弗朗西斯看出了姐姐的意图，挠了挠头嘟囔道，“我也是担心你的安全，芝加哥这两年发展太快，选室友也要谨慎”，说着还点了点头。

“放心啦，我也是在考察一番之后才同她做了室友，她在伊芙.格林那里工作。”

伊莎贝拉没有继续满足弟弟的好奇心，而是转而去翻看桌子上堆着的礼物盒子，“让我看看你都带了什么过来？”

“都是画笔和颜料，我之前跟舅舅订购材料的时候刚好碰到有适合做笔刷的鬃毛，就做了两套给你。还有这个，舅舅找朋友带回来的法语烘焙书册，你应该会用得上……”，弗朗西斯把所有的礼物摆到桌子上，空出来的盒子拿到一边，一件件地数着自己带过来的礼物。

“舅舅还在密尔沃基走不开，我回来看看你，明天就得回去了” ，弗朗西斯看姐姐坐下开始翻看画册，便弯腰靠在了她的膝盖上，有些不情愿地说。

他和伊莎贝拉从小随父母生活在芝加哥，两人的舅舅则在芝加哥百英里外的密尔沃基经营一家皮鞋公司，因为没有子女，所以一直视两个孩子为继承人。

几年前两人父母去世，舅舅本来想接他们去密尔沃基，没想到他们都不愿意。

伊莎贝拉从小和父亲学习绘画，对生意没有半点兴趣，虽然看上去弱不禁风，但是对坚持的事情非常执着，从女校毕业后就一个人从家里搬了出来，还义无反顾地去慈善学校做了老师。

弗朗西斯其实也和伊莎贝拉一样对家里的生意没多少兴趣，但是总要有个人去舅舅那。

伊莎贝拉选择了自己的生活，他心里很为姐姐高兴，不过每次来探望姐姐的时候却还是免不了像现在这样借此耍赖。

伊莎贝拉拍了拍弟弟长到耳边的头发，“你晚上要留在这吗？如果你要留宿，就只能睡在沙发上了，而且我要先和卡罗琳说一下。”

弗朗西斯赶忙直起身摇了摇头，“不了不了，我去帕默尔酒店订一间房就好，还方便明天乘火车”，停顿了一下，他又补充道，“我现在住你这恐怕不太方便。”

伊莎贝拉看着他露出了无奈的笑。

“伊莎，我连午餐都没吃呢，正好帕默尔酒店的餐厅假期也会开放，不如叫上你的室友，我们一起去吃个晚饭吧？” 弗朗西斯说到这，偷偷看了看姐姐的反应。

他一直忘不了刚刚那双灵动的灰蓝色眼睛。

被提及的卡罗琳这会儿正在房间里整理着这段时间的文稿。

上周为了写好交给格林女士的报告，卡罗琳每天都会整理最新思路对报告做出调整，最后还要手抄成稿。除了合作的专栏，她没时间再尝试新的稿件，有好想法的时候就零零碎碎写下了一些有意思的点。

本来想趁着有时间整理出来，等到假期结束便可以直接邮出了，但她在书桌前坐了半天，效率十分低下。

房间门外传来依稀的谈话声，让卡罗琳的思绪总是忍不住飘去会客厅，想听听姐弟二人在聊什么。

醉宿果然后遗症很严重，卡罗琳想，连注意力都没办法集中了，我真应该像薇薇安一样，睡上一整天。

她把文稿和手里的钢笔放好，躺到床上把脸埋在了枕头里。

所以等伊莎贝拉敲门来邀请卡罗琳一起出去吃晚餐的时候，见到的就是睡眼朦胧的室友。

“晚饭？” 卡罗琳打了个呵欠，“谢谢邀请，我就不去了，祝你们玩的开心。”

如果稍后卡罗琳在伊莎贝拉和弗朗西斯乘出租马车离开时，多从窗户向外看一眼楼下，说不定刚好能看见男孩关上车门时望向这扇窗户那遗憾而期待的眼神。

这样，两个人的故事也许会早一点开始。