第一章

彤云密布，朔凤狂号，天寒地冻，大雪纷飞。

爆竹一声，普天之下，家家户户团聚围炉，都在热烘烘的炉火旁欢笑吃喝，喜气洋溢。

但是，粉妆玉琢，琉璃世界的五台山，却是寂静一片，看不见人踪，真个是“千山鸟飞绝；万径人踪灭”！

昔日香客络绎不绝的登山道，昔日香火鼎盛的古刹禅林，而今，前者是大雪封山，厚积达数尺，后者是寺门紧闭．空荡又寂静。

不过，这时候要是有人往中台绝峰走走，就能发现人踪了。

在这朔风怒号，雪花纷飞，奇寒凛冽的中台绝峰上，几株将开的老梅，抖擞着株首，飘送着暗香，紧挨着几株老梅之旁，是一座八角小亭，亭顶的琉璃瓦业以被积雪覆盖，但是四根红柱显的格外刺眼，也为这银白的世界，增添了一抹生动的鲜艳。

就在这座八角小亭里，如今正有着三个人。

三个人二老一少，两坐一立。

坐着的两个老者，一个是发衣芒鞋的老僧，一个则是位身穿白袍的俗装老者。

老僧清矍，长眉斜飞，凤目重瞳．虽然一身三宝弟子打扮．也看得出是位得道高僧，但却是时而流露着一种雍容华贵的气度，则几乎令人不敢直视。

老者瘦削，挺拔飘逸，长髯五缕，配上一袭白袍，望之若神仙中人，两眼开合之间，精芒外射，不怒而威。

第三个人，也就是那个年轻的，廿来岁年纪，穿一件青色长衫，剑眉星目，鼻正口方，挺立在俗装老者身后，一脸的紧张神色，虽然只廿几岁年纪，但却有着中年人成熟的稳健、历练。

他就像脚下这座中台山，一任寒风狂吹，他却一动不动，看上去是那么刚强．那么沉着，那么稳重。

在老僧和老者之间的石几上，放着一局棋，看局势只不过平局，敢情这两个人是在这冰天雪地之间下棋，真好雅兴。

这时，俗装老者提了一颗子，放在棋盘的右角，老僧一怔而叹：“老檀越高明，三易寒暑，老衲还是胜不过老檀越。”

老者脸色凝重，长长吁了一口气道：“事关重大，老朽不敢不全力以赴，实则三年来老朽已心力交瘁，倘若再有一局，老朽必不是大和尚对手。”

老僧微微一笑道：“老檀越不必再往脸上抹金了，佛家最懂因果，出家人更不敢自食诺言，谁家之物，冥冥中早有定数，是强求不得的，老衲亲口答应的事，又岂能反悔？”

老者推棋站起，突然一躬身道：“多谢大和尚，先朝存殁，无不感激。”

老僧端坐不动道：“说什么感激，老檀越一片忠心，契而不舍，这种精神，实是令人敬佩，倘若朱明人人能像老檀越，爱新觉罗氏根本就入不了关，再说，老檀越若起始胁劫，必能达成心愿，也因不惜耗费三年工夫，老檀越却舍武力而取棋艺，而先予宽容大度，继使我口服心服，若说感激，应该是老衲。”

话锋微顿，他从袖中取出一颗宝珠，随手递出道：“老檀越请拿老衲这颗玉琢宝珠去，见宝珠如同见老衲，谅他们不敢不交出老檀越所要之物。”

这颗宝珠比一般常见的宝珠略大，浑圆雪白，上头还刻了不少的小字，只是一时看不清是些什么字。

老者忙双手接过道：“再谢谢大和尚。”

话锋一顿，轻喝：“燕月，过来！”

年轻人恭应一声，跨步上前，垂手肃立。

老者脸上一片肃穆，双目炯炯．凝视年轻人：“我费三年之功，借来了大和尚的信物，现在我把大和尚的信物交给你，剩下的事，你去完成，师器请回之后，速速送往北天山，倘有任何差错……你知道该怎么办。”

“燕月知道。”

年轻人恭应一声，双手接过那颗宝珠。

老僧淡然一笑道：“老檀越，老衲跟令高足三年来虽然只见过三面，但是老衲却觉得跟他极为投缘，老衲想替他说个情，老檀越所说任何差错，应该不包括他们不把老衲放在眼内，拒不交出老檀越所要的东西在内。”

老者双眉一扬，两眼之中，神光暴射道：“老朽敢不从命，但若果如大和尚所言，他也知道该怎么做。”

老僧微一笑道：“老檀越好重的煞气，倘果真如此，岂不辜负老檀越自于岁末，大雪封闭五台山之际，登临中台，与老朽对坐亭中下的这一局棋了吗？”

老者神情一震，改容欠身：“多谢大和尚棒喝，无如事关重大，先朝存殁的这个心愿，非达成不可。”

老僧笑了笑道：“老檀越，适才的这一局棋，倘若老衲先着一子，断了你的进路，结果又将如何？”

老者脸色猛一变。

老僧跟着笑道：“老檀越所要的东西，老衲都有归还之心，老檀越又怎忍心难为我的小儿女辈。”

老者顿然躬身道：“大和尚圣明，老朽知错了，老朽不敢！”

老僧脸色随转凝重道：“老檀越也不必如此，有些事冥冥中早定，不是人力可以挽回的，在这我答允归还失物之际，顺便有个不该提的条件，还望老檀越念在我该赢不赢份上，点头答应才是！’老者毅然道：“大和尚只管吩咐，只要我能力所及，无不点头。”

老僧道：“先谢谢老檀越了——”

话锋微顿，他又从袖中取出了一个锦囊，顺手递向年轻人．道：“孩子，我要你做的事，就在锦囊中，只要你能帮忙替我把这事办了，我就可以在五台山静度余生了。”

年轻人立即恭应接过。

老者凝目望老僧：“大和尚现已皈依三宝，怎还有未了之事？莫非董姑娘——”

老僧道：“阿弥陀佛，善哉，善哉，逝者已矣，老衲早已忘怀了，老檀越幸勿陷老衲于罪孽中！”

“那么是——”

老僧肃然道：“老檀越尽请放心，老衲愿以老衲的以前及老衲的以后担保，绝不会让令高足做出有违师门戒律之事就是！”

“既是这样，老朽不敢再问。”

转眼望年轻人道：“燕月，你可以去了！”

年轻人答应声中，分别恭谨一礼，转身山亭，行出三丈，突然身躯拔起，飞星陨石般直往一下掠去，一闪不见。

老僧叹道：“好懂礼貌的孩子；老檀越，精英俊彦怎么会是你们的？”

老者脸色肃穆道：“大和尚，我们所有的，也只是这些了！”

老僧一怔，旋即笑道：“老檀越，你我之间没有这些，也不谈这些，三年赔约已了，从此心胸了无牵挂，老衲棋兴正浓，再陪老拍下一局如何？”

老者欣然道：“敢不从命！”

他一拍袍角，又坐了下去。

亭外的风静了些。

但雪却下得更大了。

口口口

张家口的马市，为漠北之冠，鸭大境门外半里许有马桥者，就是马市的集散所在．外马来自批南青街一带，不止几千里外。