第九十六回访友攀交凭信物还银结纳识英豪（第2/4页）

谷啸风道：“在下谷啸风，禹城洪帮主托我送一件东西给你。”说罢掏出一个斑竹做的戒指，递给丁实。

这种斑竹是禹城的特产，和普通竹子不同，是方形的。因此长鲸帮的帮主拿来制成戒指，作为本帮的信物。一般戒指非金即银，只有他才戴这种斑竹戒指，识得此物的本帮弟子，见了戒指，有如帮主亲临。

丁实听了谷啸风的名字，已是颇感意外，见他拿出这个戒指，更是大吃一惊了，当下恭恭敬敬地接过本帮信物，说道：“丁某不知——少侠是自己人，多有得罪了，这两位姑娘是——”

谷啸风道：“这位是韩姑娘，这位是任姑娘。”

丁实见闻颇广，连忙问道：“洛阳韩大维大侠不知和韩姑娘怎么个称呼。”

韩佩瑛道：“正是家父。”

丁实知道他们是订了婚的，当下笑道：“韩姑娘，令尊是我最佩服的一位老英雄，难得你和谷少侠一同来到。”

谷啸风道：“这位任姑娘是我舅舅任天吾的女儿。”

丁实眉头一皱，心里想道：“谷啸风大概尚未知道他的舅父已经变节。”但因刚刚相识，却也不便就说。

谷啸风道：“我这表妹是和父亲闹翻了走出来的。听说任天吾现在大都，表妹不愿意给她父亲知道，是以我们找个地方给她暂且安身。”

丁实何等精明老练，一听谷啸风直呼任天吾之名，便知他已是不把任天吾当作舅父看待，心里想道：“原来如此。那就用不着我告诉他了。”当下笑道：“何必还找什么地方，你们三位是我请也请不到的，若是不嫌委屈，就请在寒舍住下吧。”

寒暄已毕，丁实询问谷啸风的来意，谷啸风道：“听说虎威镖局在大都重开，我想见见孟老镖头。不过这事却是不能给外人知道的。洪帮主叫我来听你的安排。”

丁实说道：“孟霆并不知道我的真正身份，不过我们的绸缎店和虎威镖局却有来往。他的总局设在洛阳之时，我曾请他保过镖了，过几天他的镖局在大都老店新开，你可以冒充我的伙计，和我同去道贺。”接着笑道：“当年我请他保镖，就是想留下这一份交情。”

谷啸风道谢过后，也笑着问丁实道：“丁老板，你们店里的掌柜说你去了外地收账，到了这里，你的家人又说你贵体违和，这究竟是怎么一回事？”

丁实笑道：“想必你是觉得很奇怪了，这件事我也正要和你说呢。”

原来三天之前，丁实的绸缎店里来了一个客人，自称是从禹城来的，要找丁实说话。

过去长鲸帮派来的人，丁实和那个二掌柜都是认识的，而且他们一来到就必然会说出暗号。这个客人不但是个陌生人，而且又不懂长鲸帮的暗号，丁实当时在店子里，他也不知道他是老板。

丁实做事谨慎，当然不肯就这样见他，于是冒充伙计，问他找老板有何说话。那客人说他是来收账的。他这么一说，倒是令得丁实大为诧异了。

谷啸风道：“或许他也是和我一样，虽然不是属于长鲸帮的人，却是你们帮主的朋友呢？”

丁实说道：“不会的。他若是和你一般身份，他就该拿出信物来了。或者最少也得透露一点口风，但他却是来向我们讹诈银子的。”

谷啸风道：“但我已经透露了口风，为什么你们的掌柜又不肯以实话相告？”

丁实笑道：“谷兄有所不知，像你这样拿了帮主的信物来找我的，这还是第一次。莫说我们的掌柜不敢相信你的说话，即使你当时拿出这个斑竹戒指给他看，他也不认识呢。这是我们帮主日常戴的，有特别记号的戒指，只有几位香主识得辨别。见此戒指，有如帮主亲临。你想这样重要的信物，是会轻易交给外人的吗？所以你说是帮主托你送件东西给我，他们反而疑心你是说谎了。你可莫要见怪他们才好。”

谷啸风这才知道洪圻对他是如此敬重，另眼相看，不禁暗暗感激。

丁实接着笑道：“三天前来的那个陌生客人，有一点倒是和你差不多。”

谷啸风道：“什么样差不多？”

丁实说道：“年纪和你差不多，装束也差不多。他是个丰神俊秀的少年，同样的书生打扮，还有和你一样，都说是从禹城来的。”

谷啸风笑道：“那就更怪不得你们的掌柜要对我特别谨慎了，三天前刚出过这样一件事情，他怎能不怀疑我是那人的同党？”

丁实笑道：“实不相瞒，他确是这样怀疑的。在一个时辰之前，他派人告诉我这件事情，我也起了疑心呢。不过我听说你是替帮主送东西来的，我才猜疑不定，不敢断定你是敌人而已。”

谷啸风道：“后来你怎样对付那个少年？”

丁实说道：“掌柜问他收的是什么账？他说我们的店子去年在禹城采购的一批货物，是他负责给我经办的，余款尚未付的，故此特来讨账。”

谷啸风笑道：“想必是假话了。”

丁实说道：“根本没有这回事情，当然是假话。

“我一想这人如此大胆，敢来讹诈银子，看来大概是已经给他知道我的一点秘密，这才特地说成是从禹城来的，叫我们知道他已拿住我的把柄。

“当时我就也不声张，暗示掌柜把银子如数给他。”

谷啸风道：“他没坚持要见你么？”

“他是想不到我竟肯甘心受他讹诈的。”丁实笑道。接着把那日的经过情形说了出来：“掌柜的得到我的暗示，就和他说道：‘此事我并不知情，待我问问账房。’过了一会，掌柜和冒充伙计的我，就把银子从账房里捧出来给他，说道：‘账已查过，确实是如你老兄所说，我们还有这笔货款未曾清付，这就请你收下吧。’

“我们这样做法大概太过出他意料之外，他说：‘你们的丁老板既是外出未归，我改天再来，那也无妨。我是恐怕未经你们的老板知悉，你们就付了这么大一笔款子给我，老板回来了要责怪你们。’掌柜的就和他说道：‘小店做生意，从来都讲信用，人欠欠人，账簿上写明白的我们就一定清理，决不拖延。用不着老板亲自支付。再说，我们的老板到外地收账，也说不定什么时候才能回来，你怎能等他？’按商场的规矩，他要讨的‘账’我们已如数给了他，他还能有什么话说。不过，这小子临走的时候，还是耍了一手想要吓唬人的花招。”

谷啸风道：“什么花招？”

丁实说道：“不知他是真的把我当作伙计还是有心试我，临走的时候，我送他出门，他竟然赏我一锭银子。”说罢把那锭银子拿出来，只见一个本来是椭圆形的元宝捏成了扁扁的一块，银子上的指痕清晰可见。丁实笑道：“这就是他想吓唬我的花招了。我不动声色收下来，还向他道了一声多谢呢。”