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秦昭昭恍然大悟，难怪孙良材会在几个花枝招展的女生中独独看中她。原来他并非常可欣章红梅徐瑛心目的“钻石王老五”，他只是方清颖的一个远房表哥，一表三千里，她家的富有与他毫无关系，他不过是有着亲戚名分的打工仔罢了。他要找女朋友，自然是首选本本分分老老实实的女孩子。
还以为灰姑娘的童话故事真在现实生活中上演了呢，却原来，不过是宁波来的农村青年想找一位勤劳朴实的田螺姑娘。
秦昭昭以大学期间不想谈恋爱为由婉言谢绝了此事。方清颖也不勉强：“原本我也不想管这个闲事，是我妈说表哥既然开了口，就一定要我来找你说说。你不想就算了，可能是你们没缘份吧。”
谢娅听秦昭昭说了方清颖来做介绍的事后，忍俊不禁：“原来宝马王子只是宝马车夫，看来开好车的也不一定都是有钱人。常可欣章红梅徐瑛她们那天真是白献殷勤了。”
时间一天天流逝，寒假又渐渐近了。
2003年的元旦，秦昭昭给乔穆发短信祝他节日快乐。他一直没有回复，她有些落寞地拿出那个钢琴音乐盒，一遍遍上紧发条，重复听着《友谊天长地久》的悠扬旋律。
过了很久乔穆才打来电话：“不好意思，刚才没听到短信的声音，火车站太吵了。”
“你在火车站干吗？”
“路过，顺便去看看放假那几天的票好不好买，我过年要回去一趟。”
秦昭昭一愣：“你今年过年打算回去吗？”
“嗯，和明敏一起回去过年，顺便也给我爸扫一下墓。”
秦昭昭知道，春节一过凌明敏就要启程去香港，如果假期不在一起过，乔穆等于年前就要跟她分别了，他当然舍不得放弃这最后的相聚时刻。
乔穆要回小城过年，秦昭昭很希望放假时能和他坐同一趟火车走。想问他打算买哪一天哪一趟车的票，张了张嘴却终是没说出口。一来因为她知道凌明敏一定会反感她的同行；二来，他俩即将分离，乔穆也一定想跟她尽享二人世界。她还是不要去打扰他们了。
寒假越来越近，秦妈妈特意打长途电话来问女儿回家的火车票买好了没有？秦昭昭说：“放心吧，已经买好了，不过我不会告诉您是哪一天哪一趟车。免得您挂念着我晚上又睡不好觉。”
秦昭昭每次从上海返回家乡小城，十几个钟头的火车总免不了要在车上过一夜。这一夜，对于秦妈妈来说永远是心神不宁的一夜。夜里总睡不踏实，动不动就醒了，醒了就按亮手电筒看表。几点了？现在女儿乘的火车该到哪里了？一晚上可以折腾好几回，有时候醒了就睡不着了，牵肠挂肚地看着天色渐渐亮起来——儿行千里母担忧，说的就是这种情况吧？
秦昭昭得知后，再买车票回家就不肯告诉妈妈具体的日期车次了，免得她又因为她而悬着一颗心睡不安稳。
“你这孩子，你不说的话我不知道你到底哪天回来，岂不是好几天都别想睡踏实。快说吧。”
这倒也是，秦昭昭只得无可奈何地说了日期车次，反复强调：“您不用担心，我在火车上很安全，您就好好睡觉啊！”
话虽如此，秦昭昭回家那天，秦妈妈依然是挂着两个黑眼圈迎她进门的。虽然头晚没睡好，但她精神却很好，喜笑颜开：“回来了，饿了吧？快放下行李去吃东西，妈给你煮了饺子。”
饺子是秦妈妈自己动手包的。虽然超市里各类速食饺子品种齐全，但她嫌那些机器制造的饺子料不足不好吃，宁可自己不怕麻烦地和面擀皮剁馅，包出来的猪肉饺子货真价实，吃一口香喷喷满嘴流油。秦昭昭一口气吃了十几个：“妈，太好吃了。”
因为秦昭昭这两年都是春节才回家，一年在家满打满算也呆不上一个月，所以被秦妈妈秦爸爸当成贵客般招待。每天都做她爱吃的菜，虽然也只是一些家常小菜。比如她喜欢吃苋菜，尤其是小城本地的冬苋菜。那种冬苋菜她从小吃到大都吃不腻，回家后秦爸爸就天天买来给她吃。冬苋菜要菜梗很肥又很嫩的炒了才好吃，附近的菜农们如果挑了这样肥嫩的冬苋菜来卖，很快就会被人抢光。所以想买把好冬苋菜一定要起得很早才行。秦爸爸为此天天早起去菜市场转悠，就为买上一把好菜。
有天秦昭昭还在睡懒觉，迷迷糊糊听到外屋爸爸在跟妈妈说话，喜孜孜的声音：“你看我今天买的这个冬苋菜好吧，这菜梗都快有小指那么粗了，又嫩得一掐就出水。我买了两把。”
“这两把冬苋菜是好，我中午炒一把，晚上再炒一把，让昭昭吃个够。”
秦昭昭蜷在热被窝里听着，一颗心暖暖的，说不出的幸福感觉——有爸妈在，真好。
和妈妈一起在厂家属区的马路上散步，遇到圆圆时秦昭昭都快不认识她了。十一二岁的小姑娘已经长开了，杨柳抽条似的亭亭玉立起来。她和几个同龄的女生走在一起，别人都欢声欢色的，她却不说也不笑，眉眼间有一层明显的忧伤。
秦妈妈叹着气告诉秦昭昭，圆圆的妈妈乔叶去年年底检查出患了子宫颈癌，现在他们那个家已经完全被愁云惨雾笼罩了。
“当年乔叶的妈妈也是因为这个病去世的，据说这病会遗传，看来是真的。乔叶真是命苦，她妈妈就是在她十一岁那年检查出有病的，现在她女儿十一岁这年又查出她有同样的病。太可怜啊！”
秦昭昭听得呆了。乔叶其人，虽然她一直以来并不是很喜欢，但她还那么年轻，女儿还在读小学，就患上绝症将不久于人世。这——真是太可怜了。
而乔穆，他是否知道这件事呢？就算他知道，应该也无动于衷吧。一直以来他和乔叶就几乎没有感情，而在父母去世后，他们姐弟更是反目成仇。仇人之间，是绝不会有关心担忧的。