卷七十七 魏公子列传第十七

魏公子无忌,是魏昭王的小儿子,魏安矨王的同父异母弟弟。魏昭王逝世后,魏安矨王继位,赐封公子为信陵君。这时候,范雎逃离魏国,做了秦国的宰相。因为怨恨魏齐的缘故,秦军围攻魏国,打败了魏国在华阳城下的军队,赶走了魏将芒卯。魏昭王和公子无忌都为这件事担忧。

魏公子无忌为人仁厚,而又能礼贤下士,凡是士人,不论才能高低,都能谦虚地对他们以礼相待,不敢因为自己富贵怠慢士人。因此,纵横几千里地方的士人,都争相前往归附他。他招徕的食客有三千人。在这个时期,各诸侯国因为公子贤能,门客又多,十多年来不敢进军侵犯魏国。

有一次,魏公子跟魏王下棋时,从北方边境传来了烽火警报,说:“赵国侵略军来了,快要进入边界。”魏王停止下棋,想要召集大臣来商议。魏公子劝止魏王说:“赵王打猎而已,不是进行入侵。”两人仍然下棋。魏王害怕,心不在下棋上。过了一会,又从北方传来消息说:“赵王打猎而已,不是进行侵掠。”魏王非常吃惊,说:“公子为什么知道这回事呢?”魏公子说:“我的门客有人能够打听到赵王的秘密行动,赵王的所作所为,门客总是把它报告我,我因此知道情况。”从此以后,魏王害怕公子的贤能,不敢把国家的政治大事委任给魏公子。

魏国有个隐士名叫侯嬴,七十岁了,家里贫穷,担任大梁夷门的看门人。魏公子听说有这样一个人,前往访问,要丰厚地送他财物。侯嬴不肯接受,说:“我修身养性几十年,总不能因为看门贫困的缘故而接受公子的财物。”公子当时就摆设酒席,大请宾客。客人坐定之后,魏公子让车马随从,并空着车子左边的座位,亲自到夷门迎接侯先生。侯先生整理了破旧的衣帽,一直登上公子乘坐的车的上位,毫不谦让,想借此来观察公子。魏公子握着马缰绳,显得更加恭敬。侯先生又对魏公子说:“我有个客人在市场的屠宰坊中,希望委屈您的车马,让我去访问他。”魏公子驾车到市场里,侯先生下车去会见他的客人朱亥,眼睛瞟看魏公子,故意久久地站着跟他的客人说话,暗中观察公子。公子脸色更加温和。正当这时候,魏国的将相、王族、宾客,济济一堂,等待公子举杯祝酒。市场里的人都看着公子拿着马缰绳,随从人员都暗地里咒骂侯先生。侯先生看到魏公子的脸色始终不变,才辞别客人,登上车子。回到家里,魏公子领着侯先生就坐上位,并一一地介绍宾客,宾客都吃惊。正当酒喝得酣畅的时候,公子起立,来到侯先生面前敬酒祝福。侯先生便对魏公子说:“今天我侯嬴难为公子的也够多了。我只是夷门的看门人,公子却亲自委屈驾着车马,亲自在大庭广众之中迎接我,我本不该去访问客人,却故意委屈公子的车马去访问他。然而我侯嬴想成全公子的美名,故意让公子的车马久久地站立在市场里,去访问客人,借此观察公子,公子更加恭敬。市民都以为我侯嬴是小人,而把公子看作是能礼贤下士的长者。”酒席至此结束,侯先生于是成为公子的上宾。

侯先生对魏公子说:“我所访问的屠夫朱亥,这个人是个有才能的人,世人没有谁能了解他,所以隐居在屠宰坊里罢了。”魏公子多次前往访问他,朱亥故意不回访致谢,魏公子对此感到奇怪。

魏安矨王二十年,秦昭王已经打败赵国在长平的驻军,又进军围攻邯郸。魏公子的姐姐是赵惠文王弟弟平原君的夫人,她多次送信给魏王和魏公子,向魏国求援。魏王派将军晋鄙带领十万军队去援救赵国。秦王派使者警告魏王说:“我进攻赵国,早晚就要拿下来,如果各诸侯国有敢援救赵国的,在我攻下赵国以后,一定要转移军队先进攻它。”魏王害怕起来,派人让晋鄙停止前进,把军队停留驻防在邺县,名义上是救援赵国,实际上是抱着犹豫不决而观望的态度。平原君的使者,冠盖相望,接踵而来魏国,责备魏公子说:“我赵胜之所以要高攀您,缔结婚姻关系,是因为您重义气,又能以别人的困难为急。现在魏国早晚就要投降秦国,而魏国的救兵不来,您能以别人的困难为急的义气在哪里呢?况且您即使轻视我赵胜,抛弃我,让我去投降秦国,难道也不爱惜您的姐姐吗?”魏公子为此而发愁,多次请求魏王,并请自己的宾客、辩士千方百计游说魏王。魏王害怕秦国,始终不肯听从魏公子。魏公子自己估计终究不能得到魏王的帮助,又想不能只让自己生存而使赵国灭亡,就请宾客套一百多辆车马,想率领宾客去冲入秦军阵地,跟赵国共生死。

魏公子的队伍经过夷门,见到了侯先生,就把要同秦军决死的情况都告诉了他。告别以后队伍就出发了。侯先生说:“公子努力吧,老臣我不能随从了。”魏公子走了几里路,心里不愉快,心想:“我对待侯先生够周到的了,天下没有谁不曾听说。如今我将要死命,而侯先生竟没有一言半语送给我,我难道有过失的地方吗?”魏公子又把车马调转回头,追问侯先生。侯先生笑着说:“我本来就知道您会返回来的。”他又说:“您喜爱士人,名声传闻天下。现在有了急难,没有别的办法而想冲入秦军阵地,这好像把肉投给饿虎,有什么功效呢?又何必供养门客?然而您待我情深,您要往秦国而我不送行,因此知道您怨恨我而又返回。”魏公子拜了两拜,趁势请教侯先生。侯先生就屏退旁人秘密交谈,他说:“我侯嬴听说晋鄙的兵符经常放在魏王的卧室里,而如姬最受宠幸,在魏王的卧室里进进出出,有办法能够偷到兵符。我侯嬴还听说如姬的父亲被人谋杀,如姬怀恨三年,从魏王以下,都想寻找机会替她报杀父之仇,没有人能找到。如姬对魏公子哭诉,魏公子派人斩了她仇人的头,恭敬地进献给如姬。如姬要替您效死而不会有推辞的时候,只是还没有找到机会罢了。您如果一开口请求如姬帮忙,如姬一定会答应,那么您就能得到虎符夺取晋鄙的军队,然后往北救援赵国,向西击退秦军,这是五霸一样的功业啊!”魏公子听从侯嬴的计谋,请求如姬帮忙。如姬果然偷了晋鄙的兵符给魏公子。

魏公子出发时,侯先生说:“将军在朝外,君命有时可以不接受,为的是有利于国家。公子如果合了兵符,但晋鄙把军队交给您,而您还要请示魏王,事情一定危险了。我的客人屠夫朱亥可跟您一起去,这人是个大力士。晋鄙如能听从,就太好了;如不能听从,就可以让朱亥击杀他。”这时候魏公子哭了。侯先生说:“公子怕死吗?为什么哭呢?”魏公子说:“晋鄙是一位叱咤风云的老将,我去恐怕他不肯听从,必然要杀他。我因此哭泣罢了,难道是害怕死吗?”这时魏公子请求朱亥同行,朱亥笑着说:“我只是市场里操刀的屠夫,公子却多次亲自问候。我之所以不回访致谢,是因为我认为那是小礼节,没有地方用得着。如今你有急难,这是我替您效命的时机啊!”朱亥就跟魏公子一起出发了。魏公子去向侯先生告别,侯先生说:“我本当随从您,可是我年老不行了。请让我计算您的行程,当您到了晋鄙军营的那一天,我面向北方割脖子自杀,来报答公子。”魏公子于是出发了。