第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第3/13页）

西蒙德在岸上待了几小时，赞成赦免的那方成员向他汇报情势。这一派的海盗比反赦免那方的每一个人，都更希望能摆脱具有煽动性的范恩。他们告诉西蒙德如何找出范恩的秘密锚地。赦免派的海盗看着“凤凰”号驶出港口去追逐范恩时，一定很开心，范恩的盟友则战战兢兢地看着这一幕。

在小岛布思克斯沙洲（Buskes Cay）后方，皮尔斯发现范恩的独桅帆船，和线人说的一模一样。皮尔斯让“凤凰”号堵住锚地入口，下令对范恩的船开火。

“云雀”号上的范恩没有多少选择，只能投降。六磅的大炮在小船周围开火时，十六个人捏造出一个说辞。他们会告诉“云雀”号的指挥官自己并不是预备劫掠，而是要航向拿骚来见他，了解国王的大赦令。范恩和新任船需长、大胆的爱尔兰人爱德华·英格兰想着这个说辞，航向“凤凰”号并投降。[24]

皮尔斯没有被范恩的故事骗到。他以乔治国王的名义拿下“云雀”号，监禁范恩一行人。虽然太阳正在西下，皮尔斯自信可以找到回拿骚的路，因此“凤凰”号夜行，并在早上抵达。皮尔斯把船锚抛进三十英尺深的水中，“云雀”号也停在附近。两艘荷兰船上的海盗依照当时的礼节，发射大炮迎接国王陛下的船，象征他们承认国王的权威。[25]

不久之后，几艘小船从镇上划出来，船上载着皮尔斯所谓的“他们的指挥官与头目”：霍尼戈、弗朗西斯·莱斯里（Francis Lesley）、博格斯与托马斯·尼寇司。皮尔斯那天稍晚时，在日志里回想了他们之间的对话：他们“告诉我，我拿下单桅帆船时，几乎惊动了所有人，海盗普遍认为，船上载的人（范恩及其他人）会被处决”。海盗头子向皮尔斯保证，如果他放了范恩一伙人，“将可对（拿骚居民）起非常大的招降作用，让大家投降，并接受大赦令”。皮尔斯意识到自己脆弱的地位，便接受了海盗头子的建议，释放范恩、英格兰及其他十四人，并向他们保证“国王对他们抱持善意”。[26]不过，皮尔斯留下了“云雀”号，并派人将其改装成商船。皮尔斯告诉海盗首领，战时曾拿下马尼拉大帆船、著名的航海家罗杰斯，已获任命为巴哈马总督，那年夏天将抵达拿骚。他还告诉他们，对接受国王赦免的每一个人，他都愿意给他们一份签名证明，提供某种程度的保护，直到罗杰斯抵达。海盗如果要到其他殖民地接受当地总督的赦免，那份证明也可以保护他们。霍尼戈、范恩及其他海盗首领划回岸上，承诺他们会尽全力说服岸上的人接受赦免。

海盗离开后，天空开始飘雨，隔天一整天都没有停。皮尔斯在闷热的船舱里等待岸上的回复。第二天早上，也就是一七一八年二月二十六日，一艘接一艘的小船冒雨划了过来，每艘船上都载满希望投降的海盗。皮尔斯在接下来的两天里接见他们，接受他们的投降，签署保护证明，将他们的名字加进越来越长的“即将接受赦免海盗”名单。[27]

小船上的第一批人，包括霍尼戈、威廉姆斯、博格斯、莱斯里与尼寇司，另外还有贝勒米从前的船需长诺兰，以及霍尼戈的船需长马丁。皮尔斯的五十人名单变成一百人，最后变成两百零九人。这是名副其实的黄金年代海盗名人录。很快，名单上加进了霍尼戈佩利亚加船时期最初的伙伴：托马斯·特瑞尔（Thomas Terrill）、约翰·寇克兰与丹尼尔·史蒂威尔，还有詹宁斯的私掠伙伴亚许沃斯，以及好几个海盗生涯尚长的人，包括山谬·穆迪（Samuel Moody）与范恩。皮尔斯在巴哈马第一周的尾声，觉得自己已经取得上风。以他的话来说，他原本以为自己会看到数千名海盗，却只有五百个“年轻坚决的小伙子”，他们是“一群思虑不周的人”。[28]

许多海盗毫无收山的意愿，他们很快就觉得“凤凰”号碍眼。三月一日，皮尔斯挂起护卫舰上所有的信号旗，装饰船只，庆祝乔治国王的长子继承人威尔士亲王（Prince of Wales）生日。[29]部分詹姆士党人海盗的回应是烧了一艘英格兰商船，破坏庆典的气氛。[30]

与此同时，范恩与追随者正悄悄地准备重拾海盗勾当。十六日深夜，他带着十六人爬上拿骚码头海滩的一艘船，静静划过“凤凰”号，离开港口西侧开阔的入口。隔天晚上，又有二十四人离开，与巴哈马的新海盗首领会合。

范恩评估了一下自己的船员。他的船需长英格兰聪明又有勇气，曾是商船副手，先前被海盗维特逼迫成为海盗，之后就一直专心当海盗，尽管他仍然比范恩本人中规中矩。《海盗通史》写道：“英格兰是那种理性十足的人，他的性格似乎原本应该让他更明智。”此人不应该成为海盗。“他天性良善，不缺勇气。原本应该会满足于有节制的劫掠，不会为非作歹……然而，他的意见通常遭到驳回，而且他身处黑社会，不得不参与海盗的所有恶行。”[31]范恩的“黑社会”有四十人，当中的约翰·拉克姆很显眼，因为他有穿着亮眼印度印花布的奇怪习惯。大家已经习惯于叫他“印花布杰克”。[32]范恩一伙人只有两艘小船与一堆轻型武器，不过，霍尼戈、黑胡子、贝勒米起家时，也只有这样而已。如果说皮尔斯与班奈特总督以为巴哈马群岛的海盗行动已经结束，那么范恩会有惊喜在等着他们。

皇家海军被摆一道

范恩一伙人潜伏在东拿骚好几天，等待合适机会出击。三月二十一日，完美时机出现了。当天风势不强，而且不断变换方向，海盗用划艇就能拿下帆船。一艘牙买加单桅帆船来到新普罗维登斯岛东端，缓缓地前进到拿骚港狭窄的东侧入口。那艘船经过时，范恩的人从藏身处划着小船跑出来，他们拿着绳索与爪勾，扑上那条小单桅帆船。船上的人未经反抗就投降了。[33]海盗需要有安全的地方存放赃物，便重新改造这艘战利船。他们决定前往麻烦的皮尔斯舰长眼皮底下：拿骚港。

范恩的人将利用拿骚港那的特别地形。[34]其实，海盗选这里当基地的原因之一是除了朝西的主要入口之外，这个港口还提供了后门：东侧有一条狭窄但可通行的海峡，老到的领航员可引导着单桅帆船通过。入口附近有一道叫波特礁（Potter’s Cay）的矮沙堤，几乎把港口分成两半：吃水八英尺以上的船，无法通过小岛两侧的浅沙洲。“凤凰”号停在这座沙洲的西岸，因船身太大而无法通过。但海盗可以驾着单桅帆船通过东侧水道，在皮尔斯舰长可以看得一清二楚的情况下，于波特礁后方进行分赃。