第一章 交换

小舟入江，渐渐行远。等再靠岸的时候，秋长风立即前往镇江府，找到那里的知府大人，让镇江知府收拾金山的残局。同时出具锦衣卫令牌，征马东行，又写了封书信，命驿站八百里加急呈给天子。

镇江府知道金山发生这么大的事情，吓得脸都发蓝，忙不迭地一切照办。

秋长风不等镇江府快马送信出去，就和姚三思策马沿江东进，一路奔波，不到三日的工夫，就到常熟。

常熟在苏州府北部，已临近长江入海口。

这时大明海运发达，处举世巅峰之境，郑和几次下西洋，均是从这里入海，各国商人若是前来与大明交易，很多也走此路，因此造成了附近商业的空前繁荣兴旺。

常熟地处长江入海口左近，端是民丰物足，极具繁华。

秋长风入了常熟后，正是晌午时分。姚三思一路兼程赶路，早就疲惫，但竟咬牙挺住，也不叫苦。

这本来有些懦弱、胆怯的锦衣卫，经历风霜雪雨，无疑坚强成熟了很多。

姚三思虽不叫苦，但很是不解，搞不懂为何金山发生了如此大事，公主等人下落不明，秋长风却跑到海口附近？

秋长风看了眼天色，舒了口气道：“奔波几日，总要吃口热饭。”看到路旁有个酒楼，颇有气派。翻身下马，将马儿随意系在酒楼前的木桩上，举步上楼。

姚三思始终猜不透秋长风做事的目的，暗想这种时候，恐怕只有秋千户才有心情好好吃饭吧？

二人到了酒楼上，见到楼上众人都是衣饰华美，举止文雅。常熟地处兴旺，正所谓“仓廪实，则知礼节”，是以食客看起来都是温文尔雅，一团和气。

二人早换了便装，那伙计见秋长风两人风尘仆仆，不像有钱人的打扮，料想没什么油水，半晌竟不来招待。

姚三思恼怒，才待呵斥，被秋长风一把拉住。姚三思不解，低声道：“大人事情紧迫，怎么能在这儿浪费工夫？”

秋长风目光转动，亦低声道：“你难道忘记了上师的吩咐吗？”

姚三思道：“没有呀，上师让大人毁去……”他住口不语，竟是极为谨慎，但姚广孝临死前，让秋长风毁去排教的夕照，他怎么可能忘记？

不过上酒楼吃饭，和上师的吩咐有什么关系？

秋长风点头道：“你没忘记就好。我们从现在开始，就在完成上师的任务，可这件事极为棘手，我必须周密行事才好。”脸露肃然之意，秋长风警告道：“这件事弄不好，你我都要死在这里，因此你现在跟着我，要打起十二分的小心。”

姚三思似懂非懂地点头，秋长风吩咐完后，像是漫不经心地拿着筷子，目光却如鹰隼捕物般从楼上商人的身上扫过，神色略带失望之意。突然目光闪动，望向楼梯口处，皱了下眉头。

姚三思随着秋长风的目光望过去，差点叫了起来。

楼梯口上来一青衣女子，面容略显憔悴，身形纤弱，明眸如水。见秋长风、姚三思望过来，那女子也走过来，在秋长风的对面坐下，看着姚三思惊得合不拢的嘴，那女子轻淡道：“几天不见，就不认识了？”

姚三思吃吃道：“叶捕头，这么巧？”

原来那女子正是叶雨荷。

叶雨荷秀眸转动，望向秋长风道：“秋大人当然知道不是巧了。”

秋长风皱起眉头道：“你不去追踪公主的下落，怎么会跟我到这里？”他当然知道不是巧合，叶雨荷肯定是跟踪他们来此，不由得有些佩服叶雨荷的跟踪之术。

叶雨荷凝望秋长风，低声道：“我仔细想了，上师去金山，是为了取金龙诀。叶欢、忍者到了金山，不单是为了报复，恐怕也是为了金龙诀。金龙诀再现，只怕就要天下大乱。”顿了下，不闻秋长风回答，叶雨荷只好继续道：“上师当然明白一切。他临死前，让你毁去什么夕照……上师绝不会无的放矢。因此我断定，夕照和金龙诀之间，必定有种奇异的关联。上师让你毁了夕照，恐怕是和阻止金龙诀改命有关！”

姚三思恍然道：“抢去金龙诀的人定不会让秋大人这么做。”

叶雨荷点头道：“不错，忍者当然不会让秋千户毁去夕照。”

姚三思接道：“因此追踪忍者、毁去夕照、阻止金龙诀改命，本来都是相关的事情！”

叶雨荷如水的眸子只是盯着秋长风，想从秋长风脸上看出她的推断是否正确。可秋长风根本没有任何反应，只是望着窗外，喃喃道：“好饿，难道还没人招呼吗？”

叶雨荷怔住，不知道秋长风到底什么心思。

窗外秋深，江南虽还是绿油油的景色，可有落叶知节，轻轻地随风落地，带着分无奈和萧瑟。

黄叶冷风中，有个乞丐模样的孩子抱着肩膀，正在路边望着酒楼，那小乞丐又黑又脏的样子，秋长风向下望去，看不清那乞丐的脸。

就在这时，长街尽头走来几人，大摇大摆地到了酒楼前，一人看那乞丐碍眼，呵斥道：“讨饭的，滚远点。”

为首那人是个胖子，隔着肚子望不到脚面，极为气派，浑身上下好像是金子做的一样。衣衫闪亮，手上戴个金戒指，耀人二目，一笑的时候，露出满口的金牙。见到那乞丐在旁，神色不满道：“这酒楼也是常熟数一数二的地方，门前怎么会有乞丐呢？”

说话间，那小乞丐低着头，缓步走向一旁。

那胖子的跟随见状，觉得不耐，挥拳要打，那小乞丐慌忙退让，一不留神绊在台阶上，摔了个跟头。

那胖子和跟随均是笑了起来。

小乞丐在地上，抬头看了那胖子几人一眼，眼中露出痛恨之意。可那胖子早就和那帮人进了酒楼。

这楼下发生的可说是小事，每天都在不同的地方上演，有钱的看不起没钱的，似乎也是正常的事情。

叶雨荷也看到楼下的情形，想管的时候，乞丐已站远，那帮人也已入楼。她虽不平，但毕竟知道眼下根本不是管这些事的时候，更何况小乞丐没事，她不想节外生枝。

除了叶雨荷，旁人不要说去管，就算看都感觉有些麻木。偏偏秋长风对此看得津津有味，因为秋长风能看出这寻常小事的不寻常之处。

事事留心皆学问，处处分明断源根。

乾坤索两千多句口诀，看起来极为神秘，其实很多地方，不过是在归纳总结常人留意不到的细节。

就如入酒楼这个寻常的生活细节，乾坤索中亦有提及，“投店打尖看内外，车马九流势分明”。