第贰卷【乱世豪雄篇】第10章.问鼎中原 第83节(第3/5页)

蒯越此刻就在后军。他知道北疆铁骑的厉害,带着一队亲卫调头就向附近的山林里死命狂奔。慌乱中,蒯越不慎中箭坠落马下,当场昏死过去。亲卫们把他救回大营。医匠虽然全力抢救,但奈何蒯越年纪大了,坠马后又被战马踩断了肋骨,伤上加伤,于当夜逝去。

荆州军失去了主帅,军心涣散。文聘当机立断,连夜撤军返回了宛城。

刘表闻蒯越阵亡,悲恸不已,急速返回宛城祭奠。此仗荆州先损庞季,后损蒯越,元气大伤。

八月下,河北的信使赶到宛城。刘表听说袁绍病死,洛阳失陷,惊骇至极,一病不起。

消息传到襄阳。襄阳朝廷为之震撼。

代行太尉事的蔡瑁十万火急书告成都刘磐、刘璋,请他们急告刘备,停止攻击关中,转而集中力量打陇西,攻占西疆。

蒯良听说兄长阵亡,急忙回荆州奔丧。

四月,陈留战场。

吕布率军袭击了江东军,重创叛军后,叛军士气低迷,曹操、孙贲、袁谭进退两难,在陈留战场上苦苦挣扎。

如果继续打,曹操和袁谭担心自己损失过大,将来无力守住地盘,因此都不敢全力攻坚。如果继续和北疆军僵持,不但无法达到攻击目的,更有可能给吕布抓到机会,再次遭受重创。

孙贲在失去亲人的痛苦和败北的耻辱中渐渐清醒过来,他在恢复理智后,萌生了退意,他想返回江东。北疆军实力太强,正面对抗屡战屡败根本不是对手,还是及早撤回去增强实力,倚仗长江天险和北疆军长久对峙为上策。

曹操也想撤走,但程昱、郭嘉劝他再等等。洛阳坚固,北疆军打得越久,损失也就越大,而河北的财赋危机也就越严重。等到北疆军被洛阳拖垮了,我们反攻的机会也就来了。那时北疆军摇摇欲坠,我们只要轻轻一刀就能把它砍死在地。至于吕布,不过一介蛮夫,虽然他依靠自擅长的骑战抢了先机,但只要我们找到机会,定能致其于死地,彻底扭转战局。曹操遂决心再战。

四月上,吕布考虑到陈留城的防守更加坚固,命令彭烈率军退出雍丘。曹操和袁谭在雍丘犹豫了好几天,确信没有危险后,这才率军赶到陈留城。

四月中,玉石、高览、徐晃领三万援军赶到开封,和吕布取得了联系,准备夹击叛军。吕布书告玉石,叛军兵力众多,防守严密,强行攻击对己方不利。为了节约粮草,保证兖州郡县顺利春耕,还是尽快逼迫叛军撤出陈留为好。

玉石同意了吕布的建议,命令三万大军布阵于浪汤渠,做出侧击叛军的态势,并书告曹操,我大军已攻克洛阳,袁绍已死,主力很快东进兖州,请孟德兄以社稷为重,尽快改弦易辙重归朝廷,造福天下苍生。

北疆援军突然出现在浪汤渠西岸,让曹操大吃一惊,他即刻撤守雍丘。

玉石的书信送到了雍丘,曹操将信将疑。袁谭心悬父亲的安危,心神大乱。孙贲焦虑不安,连连催促曹操撤兵。曹操说,洛阳的坚固,我们是知道的,李弘厉害,厉害在骑战无敌,说到攻城拔寨,他未必比得上我们。他能攻克洛阳,而且还是强行攻克,说出来你相信吗?

孙贲说,你不要指望刘备了。如果李弘现在没有攻克洛阳,而是暂时停了下来,转而巩固洛阳外围,那事情就更麻烦。他既然派军队支援陈留,当然也会派军队支援其它地方。现在就算刘备打进了关中,他又能坚持多久?待李弘把刘备打败了,把我们打败了,他坐在洛阳城下等着,一直等到洛阳城里的人饿死了,洛阳就是他的了。

郭嘉说,西疆现在乱了,关中并不仅仅只有刘备的威胁,另外河北的财赋也无法支撑李弘成年累月地围攻洛阳。按你这种办法,洛阳城里的人还没有饿死,河北就已经先垮了。不过他同意孙贲的建议,即刻撤军。北疆军的援军已经到了陈留,不管李弘是否攻克洛阳,陈留的仗都没法打了,还是先撤回睢阳,看看形势发展再说。

曹操和孙贲都要求撤,袁谭孤掌难鸣,只好一起回到了睢阳。

四月下,河北信使到赶到睢阳。袁谭接到父亲的噩耗,悲伤欲绝,痛哭流涕。他匆匆告别曹操和孙贲,急驰颖川边界哭迎父亲的灵柩。

曹操和孙贲急速撤军。两人在路上商议,一致决定即刻派人向长安天子和朝廷请罪,先把眼前的危机度过再说。北疆军打洛阳前前后后花了一年多时间,元气大伤。如今又有西疆之乱,短期内南下攻打江淮的可能很小,主动请罪议和应该没问题。

曹操派毛玠北上。孙贲只好先斩后奏了,请老将程普和毛玠一起北上。同时书告孙权,请他再派信使急赴长安。

四月上,八百里快骑把洛阳大捷的消息送到了关中。

栎阳城一片沸腾,长公主和大臣们兴高采烈,喜笑颜开,互相恭贺。

长安城的徐荣接到喜讯后,即刻书告陈仓华雄、马超、郝昭,书告上邽皇甫郦、庞德、卫峻三人,请他们务必坚守,洛阳援军很快赶到。

徐荣还给韩翼、杨秋等西凉叛将写了一封书信,告诉他们天子和大将军已经攻克洛阳,大军主力正在日夜兼程奔赴关中,希望他们能以西疆为重,以大汉社稷为重,即刻重返朝廷。徐荣担保,只要你们改弦易辙,天子和朝廷必定赦免你们的罪责,依旧予以重用。

韩翼、杨秋等西凉人嗤之以鼻,根本不信。如果说李弘在决战杀死了袁绍,他们信,但如果说李弘指挥大军攻占了洛阳城,那就是笑谈了。

不过此刻韩翼急于杀回金城,而他的背后又有北疆军虎视眈眈,西凉军因此被牵制在翼城动弹不了。为了扭转局面,韩翼派凌孺赶到上邽,和皇甫郦具体商谈。

凌孺对皇甫郦说,西疆的现状你也清楚,当务之急是赶走羌人,但现在长安既没有军队西进,也没有粮草军械给我们,而刘备、刘璋却既有军队,又有粮草,还主动和我们联手攻打羌人,你说我们西凉人如何选择?是等着羌人在金城、陇西、汉阳等地站稳脚跟,还是乘着羌人立足未稳的时候,再把他们打回去?

皇甫郦是西凉人,庞德也是西凉人,他们很理解韩翼和西凉将领的心情。他们和韩翼一样,也想尽快击杀羌人夺回疆土。但现实很无情,朝廷为了攻打洛阳,已经耗尽了一切,急需休养生息,而数十万大军连续征战一年多,也急需休整,短期内,大军不可能西进平羌。