第九百八十一章 通向新生活的不眠之夜（第2/3页）
钟上位嗤笑道：“这种呆头鹅能干出什么事？给他只鸡他都不敢杀！多半也就是参加过那些书生会党才留了案底，待辽东平定后，陛下肯定要大赦天下，案底到时也会消了。”
他叹道：“二华啊，办事不仅要讲口才，还要讲心胸眼力，你爹我老了，能带你的日子也不多了，就得靠你自个琢磨。”
钟上位事业做到如今这地步，根本不必亲临一线，可就如他当年在交趾煤矿，亲自盯着每一车煤出矿，在珊瑚州铜矿金矿，亲自盯着每一车矿出洞，在孟加拉亲自盯着每一亩田每一座林地种上作物一般，他喜欢享受这种一点点收获累积而起的感觉。
之前他在孟加拉忙乎了大半年，种植园有了初步规模，县里治政也步入正轨。就在此时，北伐消息传来，钟上位的心思就转到了国内。担着总督之位的李顺要他搭手，趁着北伐复土之机，让珊瑚州再上一个台阶，他也就回了国内，紧锣密鼓地忙碌起来。孟加拉是给大儿子留的产业，珊瑚州是二儿子，也就是嫡子的产业，他当然不能丢在一边。
李顺去了山西组织移民团，另一个合作伙伴王之彦则在国内张罗珊瑚州商会，推销珊瑚州物产，而钟上位就在塘沽捡漏。移民团主要是劳力和工匠，钟上位的任务是网罗读书人。
海外殖民地现在最缺的就是读书人，尽管北方读书人不如英华读书人管用，脑子里还多是旧世那一套，但经办本地管理事务还是堪用的，而且“价格低廉”。英华国内的读书人，但凡中学毕业的秀才，都不大愿意去海外，除非有高薪厚职，待遇高过国内三五倍才有吸引力，北方读书人能得一般待遇就心满意足了。
海外的一般待遇也不是那么一般的，纪晓岚这种人，即便有案底，去了海外其他地方，每月至少都能有二三十两，而且还不可能签下十年长契。可钟上位亲自出马，效果就完全不同了，纪晓岚所得的待遇是完全不同的……
此时纪晓岚当然还没搞明白整件事情的真相，到他换了一身行头，回到钟上位那小帐，开始上工，逢人鼓吹去天竺的好处时，他就只清楚一件事：在那个大包头眼里，他就是一个犯人，如果他敢逃跑，一双大若蒲扇的手掌会扼住他的脖子，如对待鸡鸭一般，轻而易举地拧断。
忙碌了一整日，纪晓岚迈着沉重的步伐，在大包头的看管下回了指定的客栈。进了一间大通铺里，床铺已睡满了人，就一个身形佝偻的年轻书生正坐在床沿，呆呆发愣。
纪晓岚随口问道：“兄台也是去珊瑚州的？”
那书生看向他，眼里空洞茫然，就微微点头，此时纪晓岚才见他背上隆起一团，竟是个罗锅，看来是钟老爷怜悯他。
尽管他上工后，钟老爷就再没搭理他，可他觉得那是钟老爷太忙，而那大包头待他态度恶劣，那也是下人作威作福，此时他心中对钟上位依旧是满心感激。
书生没说话，纪晓岚想及“新生活”，正有一肚子话要找人倾诉，再热烈地道：“真是幸运啊，咱们都能去珊瑚州，再世为人。”
“幸运！？再世为人！？”
那书生说话了，话语间还凝着依稀的官气。
“咱们都不算是珊瑚州的人，你该好好看看协议，咱们是‘三合天竺公司’的外派劳务，享受不了珊瑚州的福利，更不归海外托管法管辖……”
那书生冷笑着，笑得比哭还难听：“咱们都归孟加拉殖民法管，算起来，也就比奴隶高一层。”
纪晓岚傻住了，这是什么意思？
“你也是被那钟胖子骗得没仔细看协议吧？跟咱们签约的不是珊瑚州公司，是他的天竺公司。”
书生这么一说，纪晓岚才如梦初醒，赶紧翻出协议仔细看，越看脸色越难看，前面是好处，后面才是坏处，末了甲方处明明白白写着“三合天竺公司”等字。
协议规定，随时有权把他调去天竺，办什么事不容商量，懈怠或者坏事都有无数惩罚，最严重的还要关监，年薪就固定在一百二十两，涨不涨得看公司脸色，评定考核不佳还要扣，纪晓岚的脸色顿时败若死灰，这十年根本就不是给人当差，而是把身心都卖了！就是奴隶啊！
“这等工契，国法不容！我不干了！”
纪晓岚额头青筋直跳，钟上位那和蔼忠厚的长者面目顿时蒙上一层阴霾，成了自地府里挤出来的恶鬼。
那书生阴恻恻地道：“刚才说了，这工契是合国法的，孟加拉法，你不干就是违约。”
想到要给人当十年工奴，纪晓岚就觉生不如死：“违约就违约！不就是给银子解约么！就算是破家，也要解了这约！”
那书生嗤笑道：“你付得起解约金？三倍解约金，就是三千两哦。”
三千！？
这个数目如一根大棒敲在纪晓岚脑门上，敲得他金星乱冒，差点晕了过去，这个数目是怎么来的？
“预支薪水，还有担保协议，你没看到，担保协议里说，已经替你付了船费、安家费，给官府的文牍手续费等等一大堆费用，还替你办了五百两贷款……”
书生带着丝幸灾乐祸的语气说着，像是能见他人也痛不欲生的脸色，心中就能好过一些。
一股寒气乱拧着纪晓岚的肠子，让他恨不得真晕了过去。
“交不起解约金也没什么，坐个三五年牢也行。”
书生再来了这么一句，纪晓岚神智恍惚，觉得喉头有些发甜，坐牢！？那就不是三五年的事了，他还有案底！
脑子咕噜噜煮了好一阵，纪晓岚才终于接受了这个现实，他被拐了……想到就要当十年工奴，他一头扑在床铺上，咬着床褥，哽咽出声。
书生幽幽道：“哭出来就好……”
发泄了一阵，纪晓岚忽然问：“兄台你该比小弟世故，怎么也会着了那胖子的道！？”
那书生面颊也扭曲起来，模模糊糊道：“那家伙说满人都可以遮护，何况我……”
像是触及到隐秘，书生赶紧闭口，纪晓岚心中却好多了。
“那就是个恶魔！”
“不然为什么叫南蛮，这下是见识了！”
两人同时愤慨咒骂，吵着了其他床铺的人，都是被骗上船的，没好气地骂出声，两人赶紧压低声音。
“小弟纪晓岚……”
“刘用……”
刘墉报上了自己的假名，他之所以上了钟上位的贼船，原因就是他这个假名能得钟上位担保，严格说来，他也不是被骗，只是没意识到代价会是这般昂贵。
他也没有选择，逃出宁远城后，茫然不知去处，心神几于崩溃，没有一夜白发，背却驼了。