第一节 情系南洋

广东,广州府外港,南洋舰队在三天之内完成了补给工作,随着顾成林的到达,舰队正式出发。没有人送行,也没有人来预祝胜利,对顾成林,以及舰队的帝国海军官兵来说,这次的远征都是未知数,一个无法确定的未知数,他们需要去挑战一个从没有遇到过的,甚至之前根本就不熟悉的敌人,一个强大的敌人!

因为舰队过于庞大,从日出出港,到日落的时候,舰队才徐徐到达了珠江口,大大小小上百艘战舰排成了一条长龙,向着零丁洋而去。舰队旗舰“李靖”号上,顾成林站在舰桥的侧舷,看着远去的陆地,紧紧的握着手上的那支望远镜。这是他在离开京城的时候,皇帝给他的礼物,也是给他的重托。顾成林虽然有信心获得胜利,但是他并不了解那个敌人。

“将军,李公子来了!”

“快请!”顾成林说着,整理好了被海风吹乱了的披肩。

不多时,李天正在一名军官的带领下来到了舰桥的侧舷上。“顾将军,在下有礼了!”

“李公子,不用客气,皇上已经说过你们李家在南洋的情况了!”顾成林这才发现没有凳子,他尴尬的笑了下,对旁边的军官说道,“去找两张椅子来,另外,搞点糕点,酒水来,怎么能够怠慢李公子呢?”

李天正的神色更是尴尬了,他已经了解了明帝国新的军队制度,上将可是个不小的将军。当然,更让李天正惊讶的是,这个上将非常年轻,看上去就二十来岁的样子。这让李天正产生了怀疑。作为常年在海上生活的人来讲,李天正知道一个优秀的水手都需要在海上经历十年以上的磨练,而一个优秀的海上将领,恐怕需要更长的时间来锻炼了,可是,一个二十岁的人,就算他十岁开始在海上生活,那也是经验有限啊,难道明帝国就找不出更好的海军将领,需要派这么一个年轻人来指挥舰队?

这李天正有了疑问,自然在广州就打听了一番,当他知道了顾成林在东征作战中的表现之后,这才稍微放心了一点。特别是在他看到了明帝国的战舰之后,心里就更踏实了。这绝对是李天正所见过的最强大的舰队。不过,对于顾成林这个年轻的将领,李天正仍然不是很放心,这才有了在舰队出发之后,他专门找上门来,了解一下顾成林的事情!

顾成林自然明白李天正找上门来的原因,不过,他也很想更详细的了解一下南洋华侨,特别是李家的情况,自然也就乐意与李天正聊一会了。

“李公子,听闻当年你们李家是在郑和下西洋之后留在南洋的吧?”

李天正点了点头,把他跟朱祁钰说的话重复了一遍,然后说道:“当年,三宝太监在古里去世之后,很多水手就留了下来,后来大部分漂泊到了南洋,也就在南洋各地定居了下来。经过这么多年的发展,大概有十万华侨在南洋各地生活,其中狮城就大概有五万人!”

顾成林点了点头,说道:“那么,这些南洋华侨之间的关系怎么样呢?”

李天正一愣,神色尴尬的苦笑了一下,说道:“南洋华侨为了生存,都很团结,不过,我们李家的实力是最强大的!”

“那么,也就是说,还有其他的家族很有实力了?”

李天正咬了咬嘴唇,最后点了下头。“对,确实还有几个家族的实力不容小看。虽然各家族之间也有矛盾,但是,在生存的共同前提下,各家族之间的关系都很好,特别是在对外的时候,各家族都很团结!”

顾成林笑了笑,沉思了一阵,问道:“那么,南洋的情况怎么样?”

“华侨?其实,除了我们这批在三宝太监时留下来的华侨之外,还有一批从国内迁徙过来的华侨,特别是在禁海令颁布了之后,大量依靠海贸,或者是海上生意谋生的华人也来到了南洋,他们大概占到了现在南洋华侨的三成左右,而且实力都很强大!”

“那这部分华侨的态度呢?”顾成林开始问的并不是这个意思,不过见李天正说起,也就顺势问了下去。

李天正耸了下肩膀。“很模糊,特别是几个其中实力强大的家族,与我们这些华侨家族的矛盾很大。不过,在对外的问题上,他们也都站在我们这边,毕竟,我们都是大明的人,都是汉人,大家有着同一血脉!”

“那么,南洋的土著情况呢?”

“当地人?”李天正长出了口气,“很复杂,南洋不比中原,国家林立,有些小国家就巴掌那么大,军队不足千人,却有将军一大把,贵族一大把。反正,很多国家实力都不怎么样。不过,却有几个国家拥有强大的实力!”

“比如……”

这时两名军官带来了椅子,一张小桌子,以及一些酒水与糕点。顾成林让他们离开之后,笑着请李天正坐了下来。

李天正思考了一会,说道:“北面的真腊,暹罗,老挝,缅甸这些都是很强大的国家,其军队都有十万左右。不过,这些国家离我们很远,而且与大明的关系都很好,所以对我们的威胁并不大。另外,婆罗洲上的勃泥国,北面的吕宋国,还有苏门答剌,爪哇等岛上的一些国家,其实力都不小。不过,这些国家对我们华侨就不太友好了,特别是勃泥国与苏门答剌岛上的那些国家,还有马来半岛上的一些国家,一直是我们华侨的最大敌人。这几十年来,大大小小的战争打了不下百次了,虽然我们一直在战争中占有上风,可华侨的人数并不多,如果不是华侨团结的话,恐怕……”

见到李天正苦笑着摇头,顾成林没有在继续探讨这个问题。“李公子,皇上说过,任何伤害过我们大明人的都是大明的敌人。日寇当初那么嚣张,结果还是被皇上打爬在了地上。这次舰队远征,一是对付红夷,另外就是巩固华侨在南洋的地位。不过,在此之前,我们需要尽量了解南洋的情况,包括华侨的情况,南洋各国的情况。只有在更了解对手的情况后,我们才能获得胜利!”

李天正点了点头,见到顾成林如此稳重,对他也多了几份信心。

“现在,我们最大的敌人是红夷的舰队。李公子,你还记得红夷使用的火炮是什么样子,以及他们那些火炮的威力吗?”

李天正立即把红夷舰队的一些情况说了出来,几乎把他知道的多讲了出来,一点都没有疏漏。

听完之后,顾成林思考了一阵,突然问道:“你是说,红夷火炮发射的炮弹无法爆炸?”

“对,我们在战斗中拣到了一些红夷大炮发射的炮弹,都是实心弹,用生铁铸成的,没有办法爆炸,不过这些炮弹的威力一点都不小。另外,红夷还有一种霰弹,打出来是一些铁砂子,对人员的威胁极大,我们的很多兄弟就是死在了这些炮弹之下的!”