1．宁馨的早晨

宋理宗淳祐九年（1249年），岁在巳酉。

季春三月的一个清晨，广州六榕寺的晨钟在薄薄朝雾中徐徐敲响，邻近的广东安抚司也随着钟声，徐徐开启了厚重的阁门。

这是广东最高军事、行政机关。安抚司内，石道如矢，古柏虬曲，燕语呢喃。绿草如茵的阔坪上，龟驮碑刻，石兽奇耸，各色花卉环绕四周，在晨雾中散发着沁人的芳香。

草坪上传来霍霍有力的演武之声，那是童宫、霍雄在打练筋骨。这些年来，霍雄跟着童宫也学得挺不错了。他尤喜用一根特制的细环钢链，常用它来捉拿那些拳脚与他相当的拒捕人犯。

“啊，府内的风光，竟也这样宜人！”是宋慈的声音在石道的另一头响起。

“那是父亲平日无心观赏的缘故。”芪儿说。

父女俩漫步在石道上。宋慈已很久没有出来散步了。去春奉旨巡行四路勘问刑狱，他原打算要用几年的时间跑遍南方各地，遗憾的是，去冬抵达广州时他就病倒了，一直头眩且痛。

关于头痛，他自己也知道头为清阳之府、诸阳之会，五脏六腑之气血都上会于头；五脏六腑若有病变，也都可影响到头而生病痛。海听先生曾将头痛分为外感与内伤两大类。像他这样的慢性头疾，当然不是外感。而内伤头痛，则大抵多因肝、脾、胃三脏的病变，或因气血虚损所引起。宋慈认为自己的肝、脾、胃都不会有什么毛病。他终日头痛绵绵，走动则加剧，卧下则减弱，当属气血虚损，不足以上养头部的缘故。至于起因，当与思虑过度而伤心脾不无关系。可要宋慈不思不想，谈何容易。但宋慈既知自己的病因，还是决定躺下好好休息几日，什么也不想。谁知这一躺就躺了十天半月，接着又是一个月、一个半月……他不得不派人向皇上如实禀报了自己的病情，而理宗皇帝闻报，却又下诏封宋慈为广东经略安抚使，兼知广州。这样，他就在广州长住下来。

如今三个多月过去，他的身体渐渐康复，又能起来走动了。这日清晨，他与芪儿在庭院中散步，就觉得精神格外的好。

“走，去登六榕花塔。”望着庭院中鲜嫩濡湿的花草，又望望邻近那高耸的六榕花塔，宋慈忽然产生了一种登高望远的欲望。

“去登花塔？”芪儿问。

“对，那儿可以看到全城。”

芪儿犹豫了一下，似想阻拦父亲，然而活没说出，又不由自主地点了点头。“那，我去跟宫哥他们讲一声？”芪儿说。

“不用了，我们自己去吧！”宋慈说着已举步先走了。于是，父亲在前，芪儿在后，他们出安抚司，来到了府门外不远的六榕寺。

六榕寺始建于南北朝梁武帝时，当初取名宝庄严寺，到南汉时更名为长寿寺，北宋重修又改为净意寺，如今名为六榕寺，是由于苏东坡题字的缘故，而苏东坡题字又是因寺内长着六棵古翠浓荫的老榕，甚为雅致，欣然命笔。现在，宋慈与芪儿已来到了这六棵古榕下。

古榕下，小和尚正在晨扫，彼此道了早安。宋慈与女儿穿过古榕，径直来到了六榕花塔前。这花塔原名为舍利塔，是用以镇藏从真腊（今柬埔寨）求得的佛牙的。如今被叫为花塔，是因这八角形九层佛塔的塔角飞檐翼然伸展，形同张开的花瓣，而那顶端伸出的塔尖，恰似花蕊。举目望之，那“花蕊”的顶端还缀一颗五金合铸的宝珠，在晨光中熠熠生辉。

“父亲，听说初唐时《滕王阁序》的作者王勃到这儿，也曾写过一篇三千余言的《宝庄严寺舍利塔碑》，可惜原刻毁于南汉，要不，父亲也一定乐于欣赏的。”宋慈望着女儿，心里很高兴。两个女儿都这样酷好书法，实为难得。

花塔高约十七丈，外观九层。内部实为十七层。父女俩到了塔前，芪儿又犹豫了，她生怕父亲登这高塔会头眩，到底劝道：

“父亲，我们还是……不上吧！”

“没事。”宋慈说着已举步登塔。

又是父亲在前，女儿在后，他们到底沿着外台的盘旋通道登上了古塔的最高一层。

“芪儿，你看，父亲还是可以吧！”宋慈兴奋地说，就像今晨来登塔正是为了试一试自己的健康究竟恢复得如何。

“嗯，还好！”芪儿真心地说，她感到父亲的身体确实好多了，虽然她看到父亲还喘着气，可自己不也是一样吗？她自己的后背都汗水津津了哩！

广州的清晨原是极短的，登上高塔，太阳就出来了。凭栏远眺，硕大的日轮将天空中自由翱翔的飞鸟衬成金色的剪影，也给父亲的皓首银须缀上了金光。俯瞰四面，全城果然尽在眼底。芪儿的心也顿时为之宽阔。忽然，她的目光为南面一座也是凌空而起的古塔吸引了——那是古阿拉伯伊斯兰传教士和古阿拉伯商人捐资兴建的光塔，造型与这佛教之塔不同，塔身为圆筒形，高十余丈，那登塔的阶梯大约是在塔内吧，塔身外壁浑圆光洁，塔端有一段套着双环，顶部渐小的塔尖，尖上还举着一只金鸡，随风转动，可为海船指示风向。宋慈眯细了眼睛，心想：“这塔像什么呢？”

“父亲，你看，”芪儿忽然失声叫了出来，“那光塔多像一支银笔巨毫，穿云插天，多有气势！”

“像，像，真像！”宋慈也连声说，“只是那‘笔尖’处多了一只随风转动的金鸡。”

“那不可以是那支笔画出的金鸡吗？”

“可以，可以！”

这个清晨，父女俩非常愉快。也许由于久病初愈的缘故，宋慈对春天尤感亲切，兴致也格外高。由眼前光塔所在的怀圣寺，宋慈又对女儿讲到福建泉州的麒麟寺和京都的凤凰寺，这是大宋沿海三大清真寺。而站在这六榕花塔上，遥望比光塔更远些儿的珠江，宋慈又想到钱塘江，由此又对女儿讲起了六和塔，讲起了京都临安的书画肆和其他诸般繁华……芪儿都听得入迷了，谁也没有察觉晨光是怎样溜走的。就在他们谈得十分高兴的时候，童宫由六榕寺的一个小和尚领着，也沿这花塔的盘旋通道登上了最高一层。童宫是时时都留心着宋慈安全的。

“大人，你怎么跑到这儿来了。”

“春光这样好，为何不想来看看？”

“那也无须爬到这么高的地方来呀！”

宋慈习惯地用手指叩了叩前额，这是他前些时头痛养起的习惯，又耸耸肩。童宫接着禀道：“番禺学宫，今日行释菜典礼，可以委派什么官员代理？”

“学宫释菜？”宋慈重复一句，忽然说，“不必委派他官了，我自己去。”

“你自己去？”芪儿说，“不可。”