5．花信年华（第2/3页）
蒙面人猫身而起，踏瓦而行，如履平地。
蒙面人自屋顶轻轻落到地面，悄无声息。
蒙面人窥视的眼睛贴近窗棂。
一缕白光在夜色中晃了一下，那是蒙面人手中的凶器。
如同历史上曾演过的无数次凶险案情，眼看一桩于正义者、善良者的巨大不幸就要发生，廊庑下传过有人走来的脚步声……蒙面人一怔，向暗处潜去了。廊庑下，从容走来的是童宫。
他走近书房，听见宋慈在房中专心致意地口述，曾在书房门前停了一下，但还是推门进去。进到房中，正端坐在案前专注地执笔属文的宋芪曾举起眸子对他一笑。童宫略一点头，继而对宋慈道：“大人，夫人要你早些歇息。”
宋慈点了点头，一边踱步，一边口里继续道出文章字句，倒是宋芪又对童宫微微一笑道：“很快就好了。”
童宫知道，大人一件事儿没做完是不会放下的。他曾在书房里站了一下，想到也得回宋夫人的话，就又退出书房，带上门，离去了。他真该后悔一辈子啊，为什么要离去呢！
当女儿书罢全文，芳容满面地将一纸文稿递给父亲的时候，曾说：“好了，父亲，你坐着看吧！”说着站了起来，把踱了许多步，走累了的父亲推到椅边，按着他坐了下去。
就在这时，就在父亲专心致意看着这一纸不曾涂抹一字的清丽文字时，书房的门忽被推开，白光闪处，飞刀似离弦之箭，自门外向宋慈的心脏处嗖嗖直飞而来。正伫立一旁等着修改的芪儿首先惊见，她连叫都来不及叫一声就扑向父亲，以身挡住了飞刀……当宋慈明白过来发生了什么，大呼：“有刺客！”门外又嗖嗖飞进两把直冲面门而来的短刀，宋慈一一避过，随即打灭了烛光。
房外的廊庑下，童宫方去未远，闻呼蓦然回身，飞步追来。此时刺客已攀上屋顶遁逃，童宫顾不得书房内的情形，穷追而去。
黑暗中，宋慈感到女儿已瘫倒在自己怀里，他抱住女儿，又触到一把直插在女儿后心的刀柄！刹那间，一种冰凉的恐惧直侵心中，宋慈一个冷战，又摸到还有一把刀也插在女儿后心，接着就摸到了血，温热的血，正汩汩地从女儿的后背流到他的身上。宋慈全身如同汤烧火灼！
“灯！灯！快拿灯来！”宋慈疯狂地叫着。
举府惊动，宋夫人奔出，秋娟奔出，霍雄奔出，众衙役奔出……房顶上，刺客正向追击的童宫投来疾如飞箭般的飞瓦，童宫一一避过。刺客旋即纵身一跃，出府而去。童宫也跳下房顶，紧追不舍……
府内，霍雄与众衙役看得真切，开了大门，追寻出来。可是，早已不见了刺客与童宫的身影。
此时，宋慈书房烛光大亮，宋芪躺在父亲怀里，已是弥留之际了。
“父亲……你……没事罢……”宋芪艰难地说着。
“芪儿！……”
“芪儿！……”
宋慈夫妇声泪俱下，肝肠寸断，他们看到女儿鲜红的血已经染遍了那件雪白的薄绸春衫，翠绿的百褶长裙也变成了暗紫色。
“芪儿！……”母亲颤抖的双手也紧紧地拥住了女儿的血染之躯，悲痛欲绝。
宋芪睁着半合的眼睛，无限深情而留恋地望了望母亲，又把目光移向父亲，喘息着说：“父亲……往后……别让母亲……太替你……操心……”
“芪儿……你要……活下去……”宋夫人一只颤抖的手又抚着女儿的胸口，泣不成声。
宋芪垂下的目光触到胸旁一张正夹在她与父亲之间的纸，一只手颤动着，想去取。宋慈就将那纸取出，摊开，放在女儿面前。这正是芪儿刚才书写的那纸案文，娟秀的蝇头小字上也已洇上了殷红的血。芪儿又抬眼望着父亲，说：“父亲……我真想……去临安……看看……翰林画院……书画肆……”宋芪说着，忽然身子一抽，双眉拧紧了，闭上眼睛。
“芪儿！……”
“芪儿！……”
宋慈夫妇悲恐已达极点。站在身旁的秋娟再忍不住泣出声来了。这一泣，宋夫人也失声痛泣……芪儿好似被哭泣声唤了回来，叹出一口气，又慢慢地睁开了眼睛。
“秋……娟……姐！”芪儿道。
“在这儿。”秋娟跪在宋芪面前。
“娟姐……答应……我……”
“什么事？”秋娟哭道。
“一件……事……”
“小姐……说……”
“你……答应……我！”
“答应！”
“要……做到……”
“做到！”
“嫁给……宫哥……”
秋娟点头。
“宫哥……一直……念……念你……救他……性命……你不嫁他……他……一辈子……不娶别人……你……答应……”
“我……答应！”
宋芪笑了，望着母亲，又笑了笑，而后目光不动了，像是再不想移开。良久，芪儿眼睛眨了一下，随后目光朝远处移开去，似乎在寻找谁……“宫哥……”芪儿喃喃地说。“芪儿，他就来了……”父亲说。终于，芪儿又将目光停留在父亲的脸上，启动她那血色愈来愈浅淡的嘴唇，声音极其微弱地说：“父亲……东坡先生说……人生如梦……你……要……保重……”
宋慈紧紧地抓住芪儿的手，那手心分明还汗津津的。可是，芪儿去了。纤长的睫毛下滚出两滴晶莹的泪珠，是痛苦，是悲伤，还是对生的留恋？就这样，芪儿去了，年方二十四岁！
“啊！芪儿！芪儿！……”宋慈声悲气噎，老泪纵横，久久地伏地不能自起。宋夫人悲恸失声，抱住女儿，泪水如注……此时，童宫一身大汗，两手空空，回府来了。刚到府门前，就有门役拉开了衙门。从那刚开一线的门中，童宫听到通判府后院隐约传出的哭泣之声，一种极端的惊骇立刻袭上他的心，他猛一把抓过门役的衣襟，喝问道：“什么声音？”
“是……是……”门役惊呆了，“是小姐……”
如雷轰顶，童宫猛一下扔开门役，那门役跌坐在地，不能立起。童宫飞步朝后院奔去，当奔入书房看到眼前的一切，他欲哭无声，扑通一声跌跪在宋芪的尸体之旁……满屋吏胥佣婢尽皆跪下。
这一个夜晚，举府未眠，人皆哀泣。
宋慈万万没有想到，在自己五十二岁之年，如此飞来之祸竟落在芳华正茂的女儿身上，瞬息之间便夺去了女儿的花信年华！
宋慈夫妇，在这一夜之间，苍老了十岁。
从此，他们连唯一的女儿也没有了！
天，不知不觉中又露出了微明，东天洁白而破碎的云儿随风飘荡，时而又化作缕缕漫飘的轻丝。迎着晨光，新的一日又开始了。万物都醒来，芪儿却永远也不会醒了。