4．秋娟之生

端平元年（1234年），宋慈在汀州任知县的第三年。这年正月，春节刚过，在大宋曾辽阔的天空下，发生了一件大事。

早在去年，蒙古军挺进到金朝的国都南京（今河南开封）城下，金哀宗完颜守绪挡不住强悍的蒙古铁骑，弃都城逃往归德（今河南商丘），旋又逃到蔡州（今河南汝南）。成吉思汗第三子，蒙古合罕皇帝窝阔台派使臣来宋，要联宋灭金。理宗皇帝决定联蒙灭金，以雪国耻。

去年七月，宋军由大将孟珙率部北出襄阳（今湖北襄樊），全军将士同仇敌忾，军威大震，一举大败金军于马镫山。八月，攻到蔡州城下，与蒙军会合。到今年正月，金朝末代皇帝完颜守绪终于在矢尽粮绝、孤军无援的绝境中自尽于蔡州。至此，金军覆灭，金朝在北方统治了一百二十余年的历史宣告结束。

从京都临安直奔出来的黄骑，举着皇帝的敕诏分奔各路，以最快的速度钦告天下。一时间，举国上下，军民共庆，陶醉在一片胜利的喜悦中。

小小的汀州城，百姓也自发地拥向街头，不分贵贱，不分男女，不分老少。那些敞着天足的农家少女也一群一群穿红着绿地拥进城来。舞龙放灯，银花火树，直庆祝了三日。

这三日，宋芪都拉着母亲、秋娟一同上街去玩。皇帝大赦天下，监在牢中只等批文下来就要行刑的秦寡妇也遇赦出狱。在街上，芪儿碰到了秦寡妇。秦寡妇这日身着一件淡青棉袄，元色裤，比先前瘦多了。芪儿见到她竟也主动上前与她打招呼，心里很是高兴模样，也不知芪儿怎么想的。

仲春一日，宋慈忽然收到好友刘克庄托一个商人捎来的一封信。读着好友的信，宋慈又惊喜，又忧虑。

信是从福州捎来的，刘克庄首先告知了他自己与真德秀先生的近况。去年，史弥远死后，真德秀先生已被诏为福建安抚使，知福州。刘克庄也随真德秀先生到了福州，任参议官。这个消息使宋慈全家都感到分外高兴，特别是刚满二十岁却还不知掩饰的芪儿，欣喜之情无异于过年。

接下来，刘克庄谈到了他对国势的忧虑。宋慈读着读着，心情也不由得沉重起来。

刘克庄以北宋联金灭辽而后却遭金人所灭之惨痛教训，言及当今联蒙灭金，未必是值得陶醉的胜利。虽寥寥数语，宋慈犹觉如雷贯耳。这使得他联想起当年诸葛亮隆中对策，讲道只有西进入蜀，以谋立足之地，而后东联孙权，北拒曹操，使成三国鼎立之势，然后才能在三国鼎立之势中求得生存和发展。后来，形势果然像孔明料想与运筹的那样，三国鼎立势成。那以后三国中仍属曹魏最强，但要灭蜀、吴却是不易。蜀有诸葛关张那样的谋臣骁将，吴有淮水长江那样的天险。但在关张诸葛去世后，蜀国被魏首先攻灭，而蜀亡后，局势变了，东吴也很快被攻灭。

而今，天下局势不也正相似吗？成吉思汗崛起于漠北，起兵伐金，这就钳制了金人南侵的军力。嘉定十年，金宣宗企图在南方扩地立国以拒蒙，发起的那场大规模的南侵战争之所以遭到粉碎，不仅由于宋朝军民顽强抵抗，实在还因为金军的后面有一个强蒙。本来，屡遭大劫的宋朝可以在三国相峙的局势下，善治金人侵扰带来的创伤，布施垦田之政，缮修城池，节冗费以富邦财，严法律以安郡县，招疆勇以壮国势。今日南宋都城临安一带就是春秋时越国所在，如果能像越国那样悄悄地发展到资粮充衍，士马精疆，本根壮固，用兵未为晚矣。可是今天，腹背受敌的金朝已灭，宋朝面对的实际上是一个对宋朝早已虎视鹰瞵，在军力上又远比金朝强大的邻居，这种局势实在已不容乐观。

“国势危如卵”，“北风吹面急”，刘克庄这些话也确乎不是危言耸听。这种局势，对于通晓经史的宋慈来说本也早该料想得到，但这些年来他专心致力于地方上的刑狱案事，对国家大事倒思之不多，以致今日见到好友寥寥数语，不啻振聋发聩！

可是，自己能为国家做些什么呢？“严法律以安郡县”他所能做的就是这些，而且是在一个很小的范围。也在这封信里，刘克庄告诉宋慈，真德秀先生正在为他努力，要荐他到福州任福建提刑。福建提刑，这是主管福建各州司法、刑狱及监察大权的一省最高法官！这是宋慈所期望的。若能如愿，他就可以在一个不小的地域施展他的才华，尽一个大宋臣子的心力。

日子又变得长起来，一月仿佛变成了六十天。

这年宋夫人四十五岁，业已停经。夫人感到宋母临终前交代的事儿自己还没有完成，深想起来，为丈夫再续一房的事儿恐怕还是与自己心底里不是非常愿意有关，所以并不是很坚决。如果跟丈夫商量，丈夫大约也是顾着夫人而推辞。现在再不能含糊了，也不必再跟丈夫商量了。一天，她把秋娟独自叫进房来，就跟秋娟说了这事。

没想到，秋娟立刻跪下，惊道：“夫人，你和大人待我就像女儿，别这么说。”

宋夫人说：“你快起来，我说的是真心话。你要帮助宋家。我寻思了很久，你是最合适的了。芪儿对你也早已亲如一家。”

秋娟只不肯起来：“小姐与我就像姐妹。夫人，恕秋娟不能从命。”

夫人说：“你且起来说话。起来呀！”

秋娟就起来了。

宋夫人拉着她的手坐下，发现秋娟的手冰凉。夫人又问道：“你且说说，为什么不能？”

秋娟道：“我愿意侍候夫人全家人一辈子。”

夫人道：“我们早就亲如一家了，你体贴体贴宋慈，兴许还能为宋家生个男儿，为何不行呢？”

秋娟道：“万万不可。”

夫人道：“我不明白。很好的一桩事儿，为何不可？”

秋娟泪如泉涌，只不说话。

“娟儿，你有何难处，只管说出来。”

秋娟便小声啜泣出声来，仍然没有话。

夫人紧紧地握住她的手道：“孩子，你有何苦处，说吧，大娘是疼你的。”

秋娟便说出，自己十六岁那年，曾被柴万隆那禽兽糟蹋，她要是不从肯定得死，她不想就那么死去，所以那几日她忍辱活着，只想伺机一定要杀死柴万隆。那个夜晚，碰上宫哥去刺杀柴万隆，他险些被柴万隆所杀，但那时柴万隆全部精力都在对付宫哥，就给了她机会，她终于得以杀死柴万隆报了大仇。那时，她就可以死了。“可是，那时柴家的女仆看到了宫哥，柴万隆一死，都说是童宫杀的，官府也在追捕他。万一宫哥被抓住了，除了我，没人能证明柴万隆不是他杀的。我不能连累宫哥，我的贱命就还有用，不能死，我就去了庵山……后来大人出来做官了，家里只有夫人你与芪儿，我放心不下，就去找你。我不说，夫人也会想到秋娟姑娘的耻辱。夫人不弃，秋娟就一直偷生下来。夫人在建阳时就劝过秋娟嫁人，秋娟只担心夫人是不要我了，我暗自哭过。看夫人没有要赶我的意思，我也舍不得离开芪儿与你……秋娟从十六岁那年起，就再没想过要嫁人，活一日算一日。我弟弟一直没有下落，秋娟再没有亲人。秋娟十岁到夫人家中，这么多年，你们待我如亲人，秋娟一生都报答不尽。需要秋娟做什么，秋娟万死不辞，还有什么不能答应呢！只是夫人方才说的这事，秋娟万万不能。”