4．深夜敲门声
宋家园外卵石铺就的街道上，由远而近传来阵阵犬吠声。紧接着，靠墙的梨树上，宿鸟扑翅惊飞，墙上黑影一闪，落下一个人来。
宋慈夫妇尚未入睡，听到街上犬吠声很紧，不由得相视一眼。宋慈忽觉得在房中待不住，想打开房门出去看看，恰在这时，响起了轻轻的叩门声……
宋慈前去开门，门开处，来人是童宫。烛光照见他满身血迹，左臂上一记绽开的刀痕，尚在淌血。
“你？”宋慈惊道。
“柴万隆死了！”童宫说。
“什么？”
“柴万隆死了！”
“你把他杀了？”
童宫迟疑了一下，答道：“是我。”
宋慈回身走到房中，坐在椅子上。
童宫跟着走进房来，跪下道：“大人，我知道杀人是犯法的。只是朝廷命官不能为民申冤，我等百姓就只能任人宰杀？”
宋慈的心仿佛被尖刀撩了一下，似乎想说什么，却一句话也说不出。宋夫人见童宫绽开的创口，已取出一个盛有膏散的漆盘说：“你快起来，我给你包扎。”
童宫仍跪着。宋夫人道：“你快起来。”童宫于是站起。宋夫人让他坐在一个瓷墩上。三岁的小芪儿也醒了，揉着睡眼从纱帐里爬出来。
街上的犬吠声又狺狺大作，一阵杂沓的马蹄声从墙外呼啸而过……童宫眉心一跳，料想是尉司的马队正追捕自己，便断然挣脱宋夫人正替他包扎的手，再次跪倒在地说：“我是来告辞的。不能久留。告辞了！”言罢磕了三个响头，起身就走。
眼看童宫已出房门，宋慈道：“慢！”
童宫站住。
“你往何处去？”
童宫茫然地摇了摇头。
“你等等！”宋慈的头脑飞快掠过大宋的律例条文，他想童宫所犯之案，以《刑统》论之，杀人当斩。若以《编敕》量之，则可以免死。大宋历代都有赦宥复仇杀人犯的成例。神宗元丰年间，青州平民王斌刺死杀父仇人，以仇人首级四肢祭到父亲墓前，然后自首。青州府尹看此案属于重大疑难，未敢轻易决断，报到省院，又经大理寺奏呈皇帝御前，神宗皇帝审阅案卷后，御批：“论当斩，然以杀仇祭父，又自归罪，其情可矜。诏贷死，刺配邻州。”但童宫如果落在舒知县手上，必斩无疑。眼下童宫要逃走，茫然不知所向，纵使逃过了今夜，也难保日后不被人逮住……就在想着这些的当儿，宋慈的手已写出一封信来。
信写得很短，是给宋勰的。眼下只有让童宫去投奔宋勰，才是一个安全去处。宋慈对童宫道：“你到莲源山如是寺去投奔一个叫宋勰的僧人，他必会帮助你！”
童宫接信，又一次挥泪跪拜在地。宋慈托起童宫：“你快走吧！”杂沓的蹄声又由远而近传来，忽然，蹄声在宋家门前停下。“砰砰砰！”急促的捶门声随即而起。
小宋芪吓得一把抓住了母亲的衣裙。宋夫人一边护着女儿，一边将一个包袱塞在童宫手里，问：“会游水吗？”
“会。”
“从后院下河吧！”
“对。”宋慈对夫人道，“你去后院，我去前门！”
残月的清辉下，宋夫人领童宫到了后院。按宋夫人指点，童宫爬上了高墙，就在那墙头，童宫看到远处柴万隆宅院依然大火烛天，越烧越旺，不知那个救他一命的女子此刻如何，他似乎觉得应该把这件事情告诉宋慈夫妇，但什么也来不及说了。他在墙头向宋夫人深深一揖，而后一咬牙，跳下距墙三丈多深的建溪……
宋慈领康亮来到前门，没有开门，只看那门叩得十分急了，这才吩咐康亮起了杠。门开处，火把照见领头的果然是尉司的巡捕都头梁锷。
梁都头上阶，对宋慈抱拳一揖：“宋大人，在下奉命追捕一个杀人犯，方才此处犬吠声很急，不知可是躲进贵府了？”
宋慈立在门当中，问梁锷：“此话何意？”
梁都头说：“宋大人休要误会，狗急了还跳墙呢！只怕是有凶徒躲藏进来，大人却不知道。”
宋慈盯着梁锷，沉默有顷，忽道：“请进！”
梁都头带弓兵进入宅院。此时，宋夫人已经回房。忽然，她看到房门上有一个血手印——显然是童宫叩门时留下的。怎么办？火把的光亮已经照进前厅，杂沓的脚步声近在耳边，要处理来不及了。宋夫人索性大开房门，以身遮之，可是血印在宋夫人脖颈高处，遮盖不严。情急中，宋夫人立即抱起小宋芪，站立门边，用小芪儿的后背将血印遮住。
弓兵拥入内院，一个弓兵就守在宋慈居室门前，使得宋夫人寸步不敢离门。一阵搜寻。宋家各屋的灯都被点亮了。宋母也起来了。宋母问弓兵你们搜查什么？弓兵说搜查杀人犯。宋母说哪来的杀人犯？前庭后院各处都搜查遍了，单剩下宋慈的居室。弓兵未敢擅进。梁都头走来，看到宋夫人抱着小女站立门边，不免觉得奇怪。
宋慈也不知夫人何以抱着芪儿立在门旁不动，便说：“夫人何以挡在门边，让梁都头进屋去看看吧！”宋慈这话原是带有嘲讽之意，然而宋夫人哪里敢动。她道：“都头要看，请进吧！”
梁都头透过房门往里窥望，房中烛光大明，料想也不至藏在其中。可是，宋宅各处都已查过，单剩下这间卧房，要是就藏在这里面呢？横竖是奉命而来，不看清楚了，回头也不好交代，梁都头于是走进房去，四下里都看了看，断定确实藏不住人，这才回身出房。
梁都头走到门边，对宋慈抱拳欲做告辞之状，可这当儿，他抬起的手又放下来，他注意到宋夫人手上抱着的小女孩，盯住小宋芪，忽然问：“刚才，有一个外人到你家来吗？”
小宋芪望着眼前这个鬈发虬须眼圆睛突的人，害怕地抱紧母亲，身一侧，门上的血手印露出一角。
宋慈看到了血手印。宋夫人从丈夫的目光中明白发生了什么，她抱紧女儿，就势移了一步，盖住了血印。
“你见到了，对吗？”梁锷盯住小宋芪问。幸而他的目光只在小宋芪脸上。小宋芪在梁锷目光的逼视下，要哭了，她望了望母亲，母亲镇定无语。终于，小宋芪摇了摇头。
“见过？”梁锷又追一句。
“没见过。”小宋芪稚嫩的声音说。
梁都头鼻孔里哼了一声，转身就对宋慈抱拳一揖：“打扰了，告辞！”
就这样，弓兵们如同来时拥入内院又一拥而退。当康亮在前门落上闩门杠的声音传过来时，宋夫人还立在房门前。宋慈说：“玉兰，你……”宋夫人这才走离房门，回眸一看，那血手印已被芪儿压得模糊了。