3．香棺天坠

宋慈与宋勰取道下山，回到家中，天还没有破晓。

一家人都行动起来了。先是按海听先生花笺上写的要求去寻药引。那药引都是不易寻找到的，譬如活蟾蜍就要三十只，自己寻不着，得立即去请山野农夫。逮来了活蟾蜍，用法也很稀罕，须剖腹去内腔，纳入五灵脂、盐砂仁，再以绳丝缝合腹壁，用油纸封固，微火焙干研末入汤剂。又如取活红蚯蚓数十条，以香醋泡至蚯蚓死，而后去醋汁入药，如此等等。宋慈都遵嘱逐一亲手精心做了，又将药一匙一匙地喂进父亲的口里去。

这以后，宋慈不断地往来于童游与庵山之间，向海听先生报告父亲服药后病情的变化，从海听先生那儿获得新的药散。真是精诚所至金石为开，宋巩的病，在这般精心治理下渐有了转机。

这期间，宋慈也觅读了诸如《难经》之类的医书，每与海听先生磋谈父亲的病情时，那言辞也渐渐能与海听先生相通了。海听先生十分惊叹宋慈的记忆力以及非凡的触类旁通之智，对于宋慈那种探求未知的勇气和精神，更是油然而生敬意。

宋慈待海听如师长，海听也待宋慈如弟子。入夏，宋巩已渐渐可以下榻行走，宋慈上山的时日也就少了。而每当上山，海听则必留宋慈住上一宿，二人食同桌，寝同榻，竟至终夜谈医说药不觉晨光入室。

秋天，宋巩的病差不多痊愈了，宋慈打算与家人共度中秋佳节之后，便走马上任。在这之前，他必须上山去与海听先生告别。

这一日是八月初十，宋慈决定上山。因秋日的太阳依然相当酷热，他起得格外早，东面深窈的天空刚露出第一抹蓝幽幽的晨曦，他就出门上路了。

沿着通往庵山的大道走去，两旁都是川源浸灌的膏沃良田，田里是缀满着晶莹露珠正待收割的秋禾，淡淡的，清清的柔似青纱般的雾气，润润的，甜甜的糅合着稻香的泥土芳香，不停地扑在脸上，沁入心脾。想到几个月来，由于自己和海听先生的努力，终于化绝症为神奇，想到自己很快就要赴任奉职了，宋慈满心喜悦。几只早起的云雀在那渐渐放亮的天空中高啭着歌喉，宋慈也几欲对着长天放歌。

踏着青石阶梯，登到半山，太阳出来了，瞬息间将峡谷中涌动的晨霭映得分外鲜艳绚丽。宋慈不禁停下步来，看那晨霭簇拥的群峰就像狂奔的海涛，后浪推着前浪，向蓝天的尽头涌去；而脚下的青石阶梯也若隐若现地绵延着，消失于云海之中。宋慈联想到自己今后的仕途，觉得它像这隐没于云海之中的青石阶梯一样虽深不可测，但只要顽强攀去，一定能到那奇伟瑰丽之处。

欣赏一阵，宋慈继续举步攀登，就在这时，从山顶间云霭深处传来了袅袅的钟声，宋慈起初并未措意，但听着听着，觉得蹊跷了。这灵泉庵的钟声何以这般不住地敲着，仿佛没有停的意思。在幽静的清晨，一下一下，响得格外沉重。也不知敲了多少下，在宋慈恰好登到小路尽头抵达山上的时候，钟声停了。

宋慈向北峰奔去，远远地看到海听居的崖前扬起了长幡。

“不好！”宋慈心里暗自想道，“莫非先生……”

快步奔到海听居，又看到灵泉庵的僧众们都在此列队诵经，一片经鼓声充满庐舍……一瞬时，宋慈呆住了。现在，他不需发问，已知道先生作古了。僧众们都是过来替海听先生举哀做功德的。宋慈走进正室，这昔日曾与海听先生对坐长谈的正室，建起了灵帷。灵帷之下，跪满了熊室宗族的亲人，海听先生的遗体已经装束好衣服巾帻，停在一张石床之上。先生松形鹤骨，瞑目微笑，好似活时一般。宋慈也默默地跪泣于先生的遗体前。

少顷，有人触了触宋慈的肩膀，宋慈抬头一看，是戴着孝头巾的药童，药童手中正捧一只古柏书匣，说道：“先生是昨日突然仙逝的，弥留之际，仅留下一言，嘱咐将这书匣送与公子。”

宋慈跪接了书匣，就在先生的遗体前打开匣子。匣盖开处，先生书写的六个楷书大字跃入眼帘——疑难病案手札。宋慈取出落着这六个楷字的厚厚一叠手札，翻开看了看，每页都是密密麻麻的蝇头小字，全是先生平日破解疑难医案的记录。宋慈顿觉这手札的分量！

虽然他原本无意于学医，虽然他还远不会意识到，先生这些手札对他日后将有多么大的助益，但这毕竟是先生辛苦探求了一生的真知灼见；捧着手札，宋慈眼睛湿润了。

他在山上住了三日，看看十五已近，这才告辞下山。

太阳已经落到山后去了，天边仍久久地留着一片依恋大山的血红。宋慈踏上青石阶梯下山，不禁又回眸望这庵山。

路端石柱耸立，山门傍崖临谷，那紧依着山门的巨岩，经大自然的鬼斧神工，更显奇幻风貌。在那绝顶之上，还有一棵云雾缭绕的古柏，宋慈望去，总觉得那就像正襟危坐的海听先生。再看路端石柱上的一副楹联：

到此山门进天阙

始知蓬岛非人间

读着这副楹联，宋慈心想先生这一辈子，也算得是如同跨进天阙，超凡出世了。

中秋之夜终于到来了，家家户户都在檐前挂起红灯。宋慈一家老小，连同男仆女婢都围坐在一张大圆桌上团饮。饭后，大家来到院中，对月侍奉时令鲜果，中置大月饼，拜月赏月。这年的中秋佳节，宋慈一家人好不容易都聚在一起，可是过了今夜，宋慈明日就要离家远行去奉职，一家人的心情自然都很不一般。

宋巩这几日都很沉默。先是海听先生的仙逝，使他一连几夜都睡不好觉。自己这行将残灭的风烛，得以起死回生，全仰仗海听先生的绝世医术。想不到香棺天坠，彗星永沉，海听先生倒先自己而去，宋巩岂能不伤悲？如今儿子又将远行。儿子的走，本是他再三催促，他以为儿子应该去成就他自己的功业。只是想到儿子这一走，不知自己是不是还有机会见得到他，禁不住时时想涌出泪来。

“父亲，孩儿明日要走了。”宋慈来到父亲身边，他知道父亲一定有话要吩咐。

望着儿子，宋巩说：“你还记得孔夫子要学生做到恭、宽、信、敏、惠的那段教诲？”

宋慈随口道出：“恭谨不致遭受侮辱，宽厚才有众人拥戴，诚实可以为人所任用，勤敏才会建立功勋，仁惠才能令人信服。”

父亲说：“单有书生意气，不足以成事。朝朝代代，忠臣受戮，奸佞得宠的事并不鲜见。不少贤良往往只为言语不慎而遭不测。你自幼率直，在仕途上还需格外谨慎。”