第五卷 新世界 第二十六章 大战前夜（一）
天气已经渐渐的热了起来，在南京城这个首都里面，街上往来的人群都脱下了夹纱的制服或者长袍。时兴一点的人，就洋装衬衫招摇过市。这座首都城市在唐少川的主持下，第一期的基本建设已经基本告一段落。大马路开辟了，城市的排水系统也终于建设了起来。还在新街口一带正在建设新的国会大厦了中央光复银行大厦。已经渐渐有了些近代化大都市的风采。街上跑的都是东洋车和汽车。原来充斥在整个城市的骡车马车现在主要都集中在城南老城区了。这种繁忙的景象，让这个城市又多了一种政治中心的气度。
杨度和杨士琦就是在这个初夏回到南京这个城市的。他们的欧美局势研究会因为前端时间南京的扰攘，而在北戴河一带办公。天天和一些名流学者高谈，见见外国朋友。吹吹海风，吃吃海鲜。日子过得太舒服，人都有些发胖了。蒋百里在天津给他们挂了一趟花车，一直把他们送到浦口。两人坐了两天的火车，都有些倦了。在码头等着渡船的时候，都在那里活动着手脚，随意的谈论着些什么。正在无聊的时候，就看见一辆汽车飞快的开了过来。汽车挂着军队的牌照，汽车侧门喷着两颗黄色的星星，两名护兵站在车门边上。看样子正是一辆中将的坐车。两人都有些好奇，这车子上面的是哪位？
雨辰一手建立的国防军，因为历史新。人的资历浅。特点就是高级将领相当的凤毛麟角。除了雨辰一个人授上将军衔之外，只有寥寥的十数名中将，各师师长不过都是少将阶级。当初江北三杰，现在还有一个陈山河挂着少将军衔没有开复呢。正疑惑的时候，就看见车子停在了这个军队专用的码头前面，车门打开，下来了一个清瘦的中年人。正是一直坐镇西北的蔡锷将军，不知道为什么，他也返回南京来了。
三人一见面，都是一个讶然。这些日子天各一方，也真是长远没见了。杨度顿时就笑着对蔡锷打趣：“松坡，西北王当得滋润啊！平定陕西，擒获齐燮元且不说他。最近西北方面，听说你的部队已经前出到了青海宁夏了？在那里轻裘缓带，夜宿马麟军中，全无戒备。完全是古名将的风采嘛！地方改编顺利，兵锋已经在对新疆跃跃欲试。蔡公春风，将再度玉门。湖湘子弟，亦重满天山。这是当得勒石记功的功业啊！谁也没料到你以几师兵力，中央不过千万元的经费，就做到了这个地步。怎么回南京述职来了？西南已经稳定，何处还需要松坡的大才展布？”杨士琦也在一边眯着眼睛笑。当初蔡锷在袁世凯那里，来了个徐庶进曹营，要不就是庞统献连环计。现在在雨辰手下，终于把他真正的本领拿出来了。他一直对国家边防事宜是最花心力考察的。西南、西北、东北、东南各地情况资料都收集了无数。对边防的民族事宜还有种种该当因地制宜的事情，都早就有所研究，这个时候厚积薄发出来，出手就为中央平定了西北，要不是进军新疆实在太过艰难，又有俄国、英国的势力参杂在其中，雨辰命令他暂缓之外，估计这个时候，也当真要在天山脚下了。这是一员名将，也同样是名国士。当初袁世凯不能得而臣之，实在是莫大的遗憾啊。
想到这里，他心里不由一个警惕。现在眼看已经是新朝气象了，自己还想这些做什么？多事！正在他自怨自艾的时候。就看见蔡锷大笑着伸着手朝他们走了过来，这位将领，现在正是最意气风发的时候，连笑声都变得加倍的爽朗：“皙子，杏村，当真是长远不见了！每当在西北风沙大作的时候，就怀念当初在北京的时候咱们喝花雕吃大闸蟹的日子。今日没想到在这里碰到了两位！见完总统，咱们好好的再喝两杯去！我可是带了不少好酒回来！”
杨士琦和他轻轻的握了握手，就听见杨度笑道：“你身体怎么样？听说美国医生不让你喝酒了？总统还下了死命令，交代你手下的幕僚，看到你喝酒就马上向他报告！怎么，明目张胆的违反军令了？”蔡锷呵呵一笑：“我的贱躯闲不得，最近这么一阵子穷忙，倒是好了不少！现在体健如牛，饭也吃得，马也跑得。喝酒的事情，天知地知你知我知。只要不让总统知就成了！”
三人虽然是谈笑，但是都谨慎的没有将自己返回首都的来意交谈出来。其实三人都是心知肚明。没有事情，三个人都是负有责任的人，怎么会往南京跑呢？这里的政治气氛也是一滩混水，虽然被雨辰强力压了下去，但是他们这些人也不想回来试这个深浅。正谈话的时候，军队的一艘小火轮已经靠岸。几个穿着海军服色的年轻军官下船跑到三人面前，必恭必敬的将三人迎上了船。船开动以后，三人又走到了舷侧，迎着浩荡江风，在渐渐热起来的天气当中，三人都觉得心神一爽。
蔡锷突然问道：“皙子，你们研究国际局势，觉得怎么样了？是不是最近决裂就在眼前了？”他的语气郑重，让杨度不由看了他一眼。心里面在想，雨辰对这个事情是刻刻关注，每天都有长电和他们研究国际局势。一副想要参与其中的样子。没想到这位统兵在外的大将，也是这么关心这么件事情，是不是代表军队方面，对这个事情已经有些坐不住了。想跃跃欲试？其实他一直以为，研究不妨研究一下。但是真正想参与其中，自己现在有这个实力么？不过蔡锷以一个中途来归的将领，这么受到重用。其实在雨辰心目中的宠信地位，远远在自己之上。他这么问，就是代表他深深知道现在中枢的决策所在啊。他这次回来，为的一定也是这个事情，代表雨辰对他一定还有大用。他想着自己的心事，一时都忘记了回到蔡锷的话。半晌才笑道：“这些事情，杏村研究得比我深。这些日子来，我主要还是奔走联络，四下听听国内国外的意见。杏村却整日里埋头在那些资料里面，他写的报告，总统都来电嘉奖。这些事情，还是听听杏村意见吧。”
杨士琦听了杨度的话，连连摆手苦笑：“我不过是个前朝畸零人，看些这些东西，不过是聊以自遣罢了。当不得皙子的夸奖……我连国也没有出过的人。对国际形式怎么能有研究会里面那么多洋博士清楚明白？写的东西，其实也不过是井蛙夏虫，当不得一问的。”
蔡锷只是微笑，杨士琦的那份报告。雨辰也曾经转给他看过。他也很赞赏。对于那些洋博士的报告，他却有点不屑一顾。那些家伙，大概是欧风美雨吹得太久了。认为这些神仙打仗，不过是很快就了的事情。大概很快就会坐上谈判桌上面解决好一系列的后续问题。中国现在这个地位，加入哪一方，反对哪一方，都是不可行。还是严守中立，慢慢积蓄实力。万一要在中国境内发生什么战事。最好还是采取当初日俄战争当中严守局外中立的做法，随便他们闹去。欧战结束，当列强的注意力转回来的时候，大家再想办法罢。到时候投靠取得胜利的一方，也是一件很便宜的事情。总体来说，他们对英国为首的协约国还是很看好的。