光武帝建武元年（公元25年）七月，刘秀调兵遣将，源源不断地渡过黄河，挺进中原，剑指洛阳。
洛阳东面的颍川、汝南二郡盘踞着刘秀的族叔刘茂。
刘秀遣使招降刘茂，刘茂年方二十一岁，自负手下有十余万兵力，称“厌新将军”，不知天高地厚，断然拒绝。
我既已称帝，天下即是我的天下，顺我者昌，逆我者亡！