第五章 红白玫瑰合体（第3/3页）
伊丽莎白向国王提出“非丈夫不能触碰身体”的条件，是毋庸置疑的事实。年轻英俊的国王并不知晓，他作为情场高手却正身陷一场被设计的爱情游戏中。
爱德华四世一生热爱“四美”——美女、美酒、美食、美服，与过着苦行僧生活，朴素得像农夫的亨利六世截然相反，后者对这些人生诱惑毫无兴趣。约克王廷在缺乏多数贵族支持的情况下纯凭武力缔造，正因如此它从诞生起就颇具平民色彩。爱德华四世本人性格豪爽开朗，他大力拔擢平民充实朝廷，经常邀请伦敦市长和议员一起喝酒游乐，跟他们像朋友般相处，在前代国王中实不多见。他对美色的嗜好排在首位，追逐女性同样秉承“平民主义”原则，不在乎对方已婚还是未婚，也不在意对方身份是贵族还是平民，只要是美女就行。
从平民到贵族都要考虑婚姻的政治和经济因素，身为一国之君当以王朝大业为先，政治联姻当然是首选方案，因此君主反而最匮乏婚姻自由。贵族们普遍从婚姻中获取利益，从情妇那里寻找欢娱或爱情，对此爱德华四世自然明白。他知道自己不能跟伊丽莎白生活在一起，这桩婚事对约克王廷利益毫无增进，另外，英格兰从没有国王娶平民为妻之先例。
痛苦的两难选择摆在爱德华四世面前，他最理想的状态当然是伊丽莎白像以前见过的女人们一样，仅满足于虚荣或物质，愿意默默充当情妇投怀送抱。可他这次碰到的女人确是他见过的最有魅力的女性，对方又绝不满足于只跟他上床，而是想寻求结婚。但是两人的血统和身份实在悬殊，若要成婚，爱德华四世必须考虑如下问题：对方父系是乡绅出身，刚晋升为贵族没几年，女方本人是骑士留下的寡妇，属于平民身份，比自己大5岁，还带着两个“拖油瓶”；另外，对方的娘家和夫家都是曾经的兰开斯特支持者，只不过看见风水转变刚投效过来，如何向那些出生入死的忠诚约克党人交代。
伊丽莎白显然对能否钓到爱德华四世没有把握，国王忙于3年的北方平叛战争，无暇顾及她解决地产纠纷的诉求，她向国王最宠信的侍臣黑斯廷斯男爵求助，希望能帮助她打赢地产官司，拿回自己和儿子应有的财产。按惯例，作为交易条件，黑斯廷斯今后可从地产中获得抽成，两家子女进行婚姻交换，缔结庇护关系。1464年4月13日，两方就此交易签署协议，伊丽莎白应该是人生中首次品尝到权力与金钱游戏的酸甜。
结果大出意料，协议半个多月后自动作废，伊丽莎白不想废约，黑斯廷斯也不敢履行，因为爱德华四世突然向她求婚了。求婚消息令伍德维尔家非常震惊，早知如此他们何苦求助于他人。情欲最终战胜理智，爱德华四世经过考量，决定将自己关涉江山社稷的婚姻赐予一位骑士家的寡妇，但他提议，因为事关重大，先秘密结婚，给予他时日摆平各方关系再择期公布。
1464年4月爱德华四世带领侍从到格拉夫顿附近游猎，在5月1日左右，他找机会甩掉身边侍臣，离开营地独自骑马到伍德维尔家的庄园。杰奎塔把国王和伊丽莎白领到一处荒废多年的小猎屋，她已经把那里布置成温馨的婚房。简单的婚礼仪式完毕后，爱德华四世如愿以偿，将魂牵梦绕的美妇揽入怀中，这场婚礼的见证人除了杰奎塔仅有一名牧师。幸福地圆房之后国王返回营地，侍臣们见国王失踪已久大为恐慌，爱德华四世安抚他们说，无须担心，只是追逐猎物不小心跑得太远了。
秘密完婚不代表伊丽莎白的计划百分百成功，国王完全有能力毁除婚约或矢口否认，除非这个事情由国王自己对外公布，全家人仍然提心吊胆等待。1464年10月，爱德华四世顶着巨大压力公开这桩婚事，“白王后”的身份得以曝光，伍德维尔家族心中一块巨石落地。消息传出，震惊朝野，轰动西欧，一时间成为奇谈。1465年5月圣灵降临节，爱德华四世为伊丽莎白举行加冕礼，给她正式戴上后冠，王后的父母也要行君臣之礼跪在女儿面前致敬，但他们内心充满喜悦。
新王后加冕礼刚过不久，另一天大好消息接踵而至，7月18日，国王夫妇在坎特伯雷接获教士的报告，废王亨利六世已被抓捕，爱德华四世大喜过望，下令到大教堂举行感恩仪式。
可怜的亨利六世在北方乡间流浪一年多，身边仅有乡绅出身的忠诚侍从理查德·腾斯托尔陪伴，腾斯托尔带着主上在忠于兰开斯特的家庭之间过着寄人篱下的生活。6月份，亨利六世寄居约克郡和兰开郡交界处的理查德·坦普斯特家，坦普斯特以庇护旧主为荣，不幸的是他亲戚窥探到神秘客人原来是废王，向外揭发此事，约克党的詹姆斯·哈林顿爵士带人抓住亨利六世，腾斯托尔经过激烈搏斗寡不敌众，逃往哈莱克城堡。哈林顿抓捕亨利六世有功，朝廷剥夺腾斯托尔的庄园转归其名下。
亨利六世被押送至伦敦游街示众，他流浪期间再度精神失常，爱德华四世认为处决一位如同行尸走肉的废王毫无意义，为展现仁君风度，将亨利六世送往伦敦塔软禁，几个乡绅和约曼农监管他的生活。
爱德华四世冒着风险缔结于王室毫无益处的婚事，而且前代从无先例，人们百思不得其解。西欧那么多高贵王公之女不是任他挑选吗，她们谁不想当英格兰王后？也许当代历史学家查理·罗斯的评价更为准确——“鲁莽的年轻人为爱情冲动！”伊丽莎白战胜所有竞争者脱颖而出，全凭她的美貌和魅力，当然也离不开她们母女的策划。赞颂新王后者称她是“英格兰最美的女人”，不过爱德华四世将要为“冲动的爱情”付出巨大代价。