第四章（第2/5页）
“这叫甚么话，简直是神经病！你当初是怎么说的？你说你有把握让他就范，结果弄来一条疯狗。”
吴少霖知道他为甚么大发雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉着地答说：
“疯狗是疯狗，见了钱就不疯了。议长，他是装疯卖呆。”
“那末，他说那些话是甚么意思呢？”
“无非‘黄熟梅子卖青’而已。他自己作了一个譬仿，好比南班子里的客人‘借干铺’。”
“这话怎么说？”
“是这样——”
等吴少霖将廖衡自我作践的譬喻说明白了；吴景濂的气也消了。
这些出卖风云雷雨的勾当，他也是老手；心知廖衡所言不虚，吴少霖也还是有功劳的。
“原来他说钱照拿，票不投；也就是姑娘推托‘身上来’的意思。”
“一点不错。”。
“那，”吴景濂坐了下来，指着大办公桌前面的椅子说：
“你坐下来谈。”
“是。”吴少霖拿出廖衡写给他的条子说：“议长，请你先看这个。”
吴景濂一看便皱眉，“要支交际费？”他问：“他有多少人？”
“他自称‘十三太保’。”
“真有十三个？”吴景濂问。
“名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头、不过，我相信不假。”
“何以见得？”
“他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。”
“这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。”
“是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。”
“交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。”
“请问议长，怎么扣法？”
吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。”
吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。
于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。”
“好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。
在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。
“少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？”
所谓“大家”，当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说：
“别耽心，笑话免不了；大事误不了。”
说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。
“报告诸公，”吴少霖将手中的支票一扬，“廖议员十三票。吴议长先发了他一万元的交际费。”
这句话先声夺人，大家对于廖衡与吴少霖的不满，立即消失了一半，“宗兄，”吴毓麟摆摆手说：
“坐下来谈。”
这一坐下来，少不得又要将廖衡自虐的譬喻说一遍；最后谈到票价，也就是吴少霖来看“大家”的目的。
“到了投票那一天，由廖议员约在一起吃饭；饭后坐汽车上议院，在车子里发支票，每人一张，见人付票。
“你说他有十三票？”王承斌问。
“是的。”
“名单呢？”
“名单在电报局。”“怎么？”下辖路、航、邮、电四大司的交通吴毓麟，诧异地问：
“名单怎么会在电报局？”
“只耍吴总长交代一句，名单马上可以取到。”
吴少霖将廖衡发电召议员的原委，扼要说了一遍。
“好！我马上派人去要名单。”
“不忙、不忙！有这口事就行了。”王承斌问：
“盘口怎么样？”
“廖议员狮子大开口，每票一万二，他本人加倍。”吴少霖说一
“我从下午六点磨到半夜两点，才磨掉四分之一。不过，我打算走一条内线，大概还可以打掉一点。”
“磨掉四分之一，就是九千；就算再打掉一千，也还要‘桂花数’。”边守靖说：
“老廖个人双倍倒无所谓，其余的似乎高了一点。”
“从长计议。从长计议。”吴毓麟转脸说道：
“宗兄，你请到餐厅去喝杯饮料；回头派人来请你。”
等吴少霖一走，五个人都围到会议桌前，去看那张长长的国会议员名单，有把握画圈；正在接头画个三角；有问题的就打个问号。
另外有张统计表，注明画圈的只有两百六十多；但正在接头的，却有四百开外，至于已接过头而有问题，也有五百多人。
“法定票数五百八十五票，在接头跟有问题的，算它能拉到一半，大概两百三十票，加上没有问题的。勉强可望破五百大关，还差八九十票。”王承斌停了一下说：
三这十三票是生力军，我看一定要拉。”
“拉是一定要拉，”边守靖仍旧持着他原来的看法：
“就是盘口太高。”。
“他的所谓‘一条内线’，不知是指甚么？”吴毓麟问：
“另外是不是要付酬劳。”
“那还不是窑子里的姑娘，要付酬劳也有限。”王承斌说：
“各位看，是给吴少霖数目，授权他去谈呢？还是让他先去谈了再说？”
“我看授权吧！”一直不曾开口的熊炳琦说：
“事不宜迟，以早早定局为妙。”
“好！”王承斌问：
“数目呢？”
有说八千、有说七千；最后折衷定了七千五。另送吴少霖五千，包括内线的酬劳在内。
于是，吴毓麟亲自走来，找了僻静的一角，招招手将吴少霖找了来，将盘口都告诉了他。
吴少霖自是喜出望外，他原来以为对方只会出一个“乞巧数”，不想加了五百；另外还有五千酬劳，算一算是一万交际费，七千四的旅费跟出席费，再加上这五千的酬劳，光是经手这一票买卖，就落了两万多，油水不为不厚；而况还有额外的五百可以动脑筋。
“吴总长，”他拍着胸脯说：“我去走一条内线，一定要把它办成功。”
“好！五千元酬劳，你先到会计处去领；我会打电话交代他们。”吴毓麟笑道：“宗兄，你那条内线是什么？可不可以说给我听听？”