第二部　玉座珠帘 第二十一章（第4/10页）

这番快举，欣赏的人少，不以为然的居多，刘铭传就是其中之一，所以有那样的说法——事实上也说得很对，郭松林亦觉得，小红的感激涕零，比何绍基的掀髯大乐值钱得多。

“你别哭了！”他说，“我叫了人来，让他陪着你去办事。”

接着便喊进一名亲信差官来，一一交代清楚，小红哭着向三位“大人”叩了头，对郭松林一步三回首地跟着那差官去了。

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“我们谈正事吧！”刘铭传这样说，同时亲手去关上了房门。

这不用说，“正事”是关于剿捻的机密。三个人在屋角聚在一起，并头促膝，低声密商，未入正题以前，刘铭传先取出一个信封，冷笑着递给郭松林说：“你先看看这个！”

打开信封一看，是一道“廷寄”的抄本：

“李鹤年奏：豫军马队追贼，枪毙任逆，并西北两路防堵情形，暨襄城匪徒滋事，现饬查办各折片。善庆一军，前同刘铭传在赣榆地方，剿捻叠胜，枪毙逆首任柱，已据李鸿章奏报获胜情形，并将该副都统奖励矣。”

看到这里，郭松林停了下来，皱眉说道：“这我就不懂了，枪毙任逆，完全是淮军的事，跟豫军什么相干？要河南李中丞去奏报？”

“不就是报功吗？”杨鼎勋说。

“那又怎么扯上善庆呢？”

“李中丞的原奏不知道怎么说的？不过也猜想得到。”刘铭传说，“不扯一个当时在火线的人，怎么能够报功？”

“喔，我明白了，是一出‘十八扯’！”郭松林笑道，“先把善庆扯上，那一支蒙古马队算是豫军，再把任柱跟善庆扯上，当时他在火线上，打死任逆，他自然有分。如是一扯再扯，就算成豫军的功劳了。”

“对了！”刘铭传说，“我反正挨骂受气，经历得多了，象这样的事，无所谓。现在我把你们两位老大哥拉在一起，我得有个交代，拚命打来的胜仗，倘或让人冒了功去，教我怎么对得起两位？所以该有个办法。这话先不谈，你再往下看！”

下面这一段提到西捻的头目张总愚：

“张逆现盘旋于延绥一带，非东走晋疆，即南入豫境。该抚务令马德昭等，择要扼扎，以备不虞。枭匪近扰定州，豫省彰卫各属，相距非遥，河北之防，尤为吃紧。”

“啊！”郭松林吃惊地说，“西捻如果回窜，倒是件很麻烦的事！西捻、盐枭，倘或再加上东捻，那样一合流，可就再不容易制服了。”

“就是这话！”刘铭传说：“西捻回窜，怎么样跟直隶的盐枭合在一起，淮军管不着！淮军只管办东捻。不过东捻要突破运防，窜入河北，那……，”他神色异常严肃地：“那是可以掉脑袋的事！”

“话再说回来，”郭松林说，“等西捻回窜河北，即使不能跟东捻合流，声气相应，我们这里的仗也很难打了！”

刘铭传与杨鼎勋都不作声，但微微颔首，深深注视，彼此目语之间，取得了一致的看法，情势摆明在那里，对捻军的这一仗，如果办得不够痛快，不够干净，将会引出许多麻烦。

郭松林在想，这一次刘铭传可真是大彻大悟了！要论将材，此人智勇双全，且有远略，带兵驭将亦有他自己能得士卒效死的一套做法，不愧为大将之器。但他就跟李鸿章一样，功名心太盛，喜欢用手腕，甚至也不无纵寇自重的情事。于今历经顿挫，朝旨严督，舆论讥评，在他都成了鞭策的力量，激出他一个决心，要奋力自效，急于剿平东捻，替他自己、替李鸿章、替淮军挣个面子。更难得的是他已了解到，面子要大家一起来挣，胜仗更要大家一起来打，所以一心一意讲求和衷共济，不但不象过去那样争功诿过，甚至宁愿委屈自己，结欢友军。光是派粮台上的委员，替自己去找窑姐儿这件小事，就可以看出他的推心置腹。这样的朋友，得要捧捧他！

于是他慨然说道：“省三！这一仗的关系重大，我完全明白。自己弟兄，不必客气，怎么打法，你说吧！我全听你的。”

“子美，少铭！”刘铭传激动地分握着郭、杨二人的手，“有你们两位老哥捧我，这一仗非打胜不可。生死关头的交情，才是真正的交情！我太高兴了。”

“彼此一样。”杨鼎勋说，“省三，你把今天所得的谍报先跟子美说一说。”

“现在各方面的情势是如此，”刘铭传从靴页子里取出一张手画的山东地图，指着西南方说：“运河一入东境，到利津出海，一共八百多里，目前最紧要的是从张秋到东阿鱼山的六十多里，因为这一带已经冻得很结实了。少帅已调树字三营增防，可保无虞。现在就怕捻匪西窜，扑齐东一带的运河，所以我请潘琴轩，专守西面，一面防运，一面接应。”

“这样，形势就很明白了！”郭松林接口说道：“北面是汪洋大海，东面登、莱两州是个‘口袋’，大军由南面往北挤，不是挤入那个‘口袋’，便得往西面突围，我们各当一路。”

“是！”刘铭传又说，“子美，此中有天意！”他指点寿光东、西两面的两条河说：“东面是弥河，既深且阔；西面，你看，清水泊连看北洋河，两河如带，束住了捻匪，这是他的一个绝地！往东西两面突围都很难，要想逃生就得往南面。”

郭松林瞿然而惊，“说得不错！”他在想，这才是真正的生死之斗，就象血海深仇的冤家相逢于狭路，谁打倒了谁，谁才能过得去，其间毫无闪避的余地。

“捻匪那面的情形，今天早晨也有确实的消息来了。”刘铭传又说，“任柱虽死，仍旧数他的‘蓝旗’强。”

“任柱死了，谁带他的部队？仍旧是他的一兄一弟？”

“是的，任定和任三厌，还有个刘三猫。”

“赖汶光呢？”郭松林问。

“赖汶光在白旗的时候居多。”刘铭传说，“目前捻匪的部署是，蓝旗在东，白旗在西，子美，我想请你……。”

他的话没有完，郭松林便摇手拦住了他：“不用提那个‘请’字！等我先跟少铭商量一下。”

杨鼎勋跟郭松林配合成“一大枝”，而以郭松林为主，他要跟杨鼎勋商量，自然有他们的不足为外人道的打算，所以刘铭传很知趣地起身，预备避开些好让他们私下谈话。

“你不用躲开！”郭松林却拉住了他，“我只问问少铭，愿意担当那一路？”

杨鼎勋打仗勇敢，私底下却喜欢跟十几岁的少年似的闹着玩，于是笑道：“你先别说出来！我们俩，每人在手掌心里写个字，看看想法可相同？”

“这也好！”郭松林别有意会，欣然赞同，取了支水笔来，递给杨鼎勋。