第617章 应城大会

应城城头,五丈高旗杆上飘扬着“明”字大旗,城内城外都有明军驻扎,新旧军帐之中飘扬着大小不同的各色旗帜。应城左近现在完全就是个大兵营,到处都有正在操练的兵马。马蹄声更是不曾停歇过,打响午时,陆续就有几十拨从外地赶来的将领入了城,这会仍有人在路上往应城赶。

此次李来亨和刘体纯、袁宗第等人和忠贞营监军太监潘应龙、部院洪育鳌联名给各家派信,来的不单是从夔东出来的各家,还有在鄂西、三峡一带活动的摇黄十三家一些将领。原本大会定于五月十日举行,现在却推迟了三天,便是照顾那些路途遥远的将领。

最后一拨赶到的是从勋阳兴山赶来的“日夺天”王友进和“日行十万”呼九思,这二人属摇黄十三家,先前一直和夔东有联络。夔东兵经太平军解救入鄂后,为了扩充实力,李来亨和刘体纯他们先后派使和摇黄十三家联系,约定互为盟友以作呼援,共同对付湖北清军。天子弃国,太平军要拥在广东的唐王监国,这可是件天大的事情,所以李来亨等人和监军太监潘应龙他们商量后,决定在应城召开大会,召集各家前来共同商议唐王监国事。同时也想统一湖广各部反清力量,至少要形成名义上的会盟性质,这样无论是否支持周士相拥唐王监国,湖北这边总要有单独应对清军的能力。

摇黄十三家的组成很复杂,有和袁宗第他们这些闯军余部一样是农民军流寇的出身,也有当地的大地主,其中领头的袁韬和武大定便是地主土豪出身。那武大定当年还做过明朝悍将贺人龙的部曲,贺人龙被陕西总督孙传庭所杀后,武大定便领着部下回了家乡做了土寇。清军入关后,武大定一直领着人在四川三台山一带反抗清军,后来以他与袁韬为首形成了摇黄十三家,而清军他们则有个统一的蔑称,即土暴子。

夔东十三家,摇黄十三家,各路人马都喜欢号称十三家,而不是十二家、十四家,却是因为这“十三家”的名号出自崇祯八年农民军的荥阳大会。当时以农民军十三家领头大会农民军各路首领于河南荥阳,此后便流传下“十三家”这个名号。打那以后不管哪路人马,但非明军建制的,便都喜欢自号十三家,如此听着也响亮些。

王友进和呼九思在进城的时候撞到了从襄阳宜城赶来的党守素。

党守素这人是闯军的老资格了,他父母早亡,20岁左右辍学,靠农闲时节赶毛驴往返陕北贩盐为生。一次,驴、盐被盐吏没收,其被盐吏拘押数日,返乡不成,一气之下便自投李自成的义军“老八队”。在“老八队”中,党守素屡建战功,一路升至大顺朝的“威武将军”,被李自成封为“载侯”,命其镇守兰州。后来李自成战败身死,党守素便与李过、高一功等率部由西北南下,随高夫人归明抗清。因其是大顺朝的载侯,又是当年“老八队”的元勋,所以李来亨、袁宗第他们对党守素颇是敬重,其在忠贞营中说话也有份量。

呼九思在永历四年曾和党守素一块和清军干过几仗,也算是过命的交情,因此见了党守素,他便在马上嚷了句:“老党,朱皇帝跑了,你们怎么说,还干不干了?”

王友进闻言也拉住了马头看向党守素,他知道党守素在忠贞营资格老,所以他的态度很重要,一定程度上甚至能左右这次大会最终的意见。

党守素却是咧嘴一笑,马鞭朝城中一指,道:“干不干的我说了不算,得看小老虎和袁宗第、刘体纯他们怎么说。”

呼九思听后,却是嘿嘿一笑道:“你家闯王也是当过皇帝的,眼下朱皇帝跑了,这江山便没了主人,咱们总不能认那鞑子当皇帝吧,说吧,你们忠贞营就没想过再立个李皇帝出来?”

“扯你个蛋蛋,你以为这皇帝这么好当?”党守素摇了摇头,没有理会呼九思的胡言乱语。

“得,反正不管你们忠贞营怎么说,我们还是干的,和鞑子干了这么多年,结的血仇大了海去,这要是不干了,不是把脑袋送给鞑子砍么。至于谁当皇帝我们不管,反正不要管到我们头上来就行。”

呼九思哈哈一笑,甩鞭一抽,纵马奔向城中。王友进在马上朝党守素抱了抱拳,和党守素并骑入城,一路上倒也不再探党守素的口风。

进城之后,自有军士迎上来将他们带到会场。会场却是原来的应城知县衙门,这会里面已是人山人海,衙门外的青石街上也满是各家带来的亲兵,有相熟的正相互招呼着。为了这次大会,李来亨他们倒也是准备的妥当,酒肉饭菜都是早早的备上了,各家亲兵也有人招呼,不怕他们不快活。

到了衙门门口,呼九思喝了一声翻身下马,将马鞭扔给亲卫,让他们在外等着。又等了片刻,等党守素和王友进赶到后才一块入内。

“老党,回来了,就等你呢!”

“日夺天,你怎么这么晚的,昨的,身体叫婆娘掏空了,骑不得马了?”

“王友进,你不是叫日行十万么,怎的我们早就到了,你却最后一个的?”

“……”

党守素他们一进来,便有相熟的头领起身招呼打趣起来。党守素他们一一笑着招呼。县衙内高悬的那块牌匾早被打碎,大堂内无关紧要的东西也都撤了,要不然实在没法让上百号人坐在那议事。

李来亨、刘体纯、塔天宝他们看到党守素来了,忙示意他过来坐。上百号人虽乱,可坐的地方却是有讲究的,忠贞营闯军余部的都坐在了右边,摇黄十三家和另外一些头领则坐在了右边,双方径渭分明,但是却相互聊得不亦乐呼,要不是马上有要紧事商量,恐怕当场得走一大半喝酒去。

袁宗第朝刘体纯打了个眼色,刘体纯便起身道:“各位当家的,都静一静了,既然人都到齐了,那咱们便议正事吧。”