临行前杨坚还特地拉着元岩的手感慨道：“以您的才华，本来应该是做宰相的，委屈您去辅佐我的儿子，就象汉初的丞相曹参去辅佐齐王刘肥一样，实在是过意不去。”
杨秀在蜀地的时候，幼年起就很顽劣，曾经捉了不少少数民族的蛮人进宫当太监，又试图把死囚剖腹挖心，取胆为药。元岩到任后，多次严厉地制止过这种行为，而杨秀也怕了元岩的那张不怒自威的脸，不敢再做这样的事。