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王蕙洁摇头道：“我如今住在石门，抬腿就到，不远，不远。”

“你搬家够勤了。打你我认识，十年你最少已搬了六次家了！”

“说少了，近十年我一共挪了十六次窝，挪一次窝发一次财，尽管每次仅挣万把两数，但我腰包里总算有了自己的家底。”

钱荣笑道：“你比我强嘛，我到现在还是出门全家走，睡觉开门窗，贼想从我房里找点值钱物件，他得饿掉门牙！”

二人在笑声中走到名为“钱塘江”的包间门口同声说：“找到地方了。”

门开处，李平岭说：“二位请进。”

王蕙洁忍不住笑道：“钱兄，原来我们拜的是同一个菩萨！”

李平岭问：“你俩早认识？”

王蕙洁说：“我俩认识十二年了，是患难兄弟。”

李平岭说：“省了我给你们介绍。来，蕙洁，我给你引见一下周莹少夫人。”

周莹已离座而立，李平岭指着王蕙洁说：“这位王蕙洁先生，是咱陕西岐山县人，在上海秦商帮里是消息灵通人士，更是为朋友两肋插刀的愣娃，是有名的王氏剪刀行老板，他的店面虽不大，但每年盈利没下过二万三千两。”

王蕙洁笑道：“李兄就替我吹吧，再吹我就变成百万富翁了。”

李平岭又向王蕙洁指着周莹说：“这位少夫人就是安吴堡少东家周莹女士，你要拜访的三品诰命夫人。”

周莹说：“认识王先生十分荣幸。”

王蕙洁说：“认识诰命夫人乃我王蕙洁的光荣和骄傲，往后在人前，我又有了吹牛的本

钱了。”

钱荣说：“我提醒你一句，蕙洁兄，周莹少奶奶现在已被圣谕封赐为二品诰命夫人了。你如在人前摆谱，千万别说错品位了。”

李平岭和尚素雅惊道：“周莹，是真的吗？”

周莹点头说：“我从扬州动身来上海前才看到邸报上登的圣谕，接到凤冠霞帔了。”

李平岭说：“那好，咱们今天一块来庆祝！”

李平岭请王蕙洁和钱荣入席坐在周莹对面，酒过三巡后，王蕙洁对周莹说：“我来拜见周莹少奶奶，是想看在乡亲乡党情分上，给少奶奶提供一点有关裕隆聚大掌柜佟秋江的真实信息。这件事我和平岭兄、素雅嫂于一个月前谈过，平岭兄为慎重起见，进行侧面了解后，让我抽时间到扬州走一趟，因我一时抽不开身，一直拖到今天未成行。刚才接到平岭兄让人送过来的信，我便赶了过来。”

周莹说：“对王先生的诚意和热忱，周莹首先表示真诚的感谢，对发生在裕隆聚的问题，周莹虽有耳闻，由于未曾与佟秋江接触过，亦未听先公吴尉文谈及佟秋江其人的具体情况，故一直未敢仓促处理。今周莹既到了上海，待了解详情后，周莹绝不会姑息养奸，定会按照吴氏商规和大清有关律条，秉公处理。”

王蕙洁心想：耳闻不如一见。看来安吴堡这位少奶奶确实不是徒有其名的小寡妇，从她措辞酌句上看，她的智慧绝不逊于吴尉文，我向她提供信息不会变成耳边风了。因此说：“也许王蕙洁是看三国流眼泪，替古人担忧吧，在近三四年与佟秋江接触交往过程中，我发现这位老先生并不像吴尉文生前向我介绍的那样，是位业精于勤的商人，更与公而不怠，诚而不废，忠而不奸，刚而不贪，柔而不色，俭而不侈，乐而不狂，有着天渊之别。三四个月前，春红楼当红妓女卫小小，经我介绍认识了徽商吴太安，吴太安家有六百多万两财富，在女人身上花的银子，比他养老婆孩子花的要多得多。他一见卫小小，只看卫小小跳了一段嫦娥奔月的舞蹈，唱了一曲花仙子，便付给卫小小一千两银票。吴太安在上海三十三天，包了卫小小三十二天，先后付卫小小三万二千两银子和一副价值三千七百两的缅玉镶金镯。卫小小把这些银子和玉镯，交给我托我替她收藏。我有些奇怪，问她：‘为啥你自己不收藏？’她叹道：‘王哥你有所不知，我们春红楼的老板佟秋江，不仅是个老色狼，白占我们姐妹便宜不说，而且动不动以搜查毒品和私藏外接客银两为由，搜查没收我们财物。春红楼就那么巴掌大的地方，我以前攒下的五千两私银，让佟秋江搜去，干气没法，他是老板，和老鸨婆一个鼻孔岀气，谁愿为银子挨鞭子找罪受啊！’我问她：‘你到春红楼三年零九个月，佟秋江一共搜过你们几次银两财物，大约搜去多少？’卫小小说：‘我被搜查三四次，其他姊妹被搜查不少于四次，具体银物我不知道，但和我关系不错的十二个姊妹，被搜去的银子就有四万多两，金、银、玉、钻、玛瑙、首饰能值三四万两！’为证实卫小小所言真假，我先后以请赴朋友酒会为名，约卫小小的五位要好姊妹外出作陪，这样每次给她们三五两银子回去交柜就行了，我也花得起。卫小小的姐妹们一致说，佟秋江把春红楼当成了他敛财肥私的摇钱树已非三年五载。春红楼如不是秦商开的，我如果不认识吴尉文，也绝不会去管这种闲事。掌柜和老鸨婆压迫妓女，司空见惯，见怪不怪，与我王蕙洁没啥利害关系，我吃撑了？我不想让吴尉文死了还当冤大头。更不想让安吴堡让人指责。说三道四，作为一名秦商，我王蕙洁还有一点维护秦商尊严的责任感嘛！”

周莹见王蕙洁伸手去端茶杯，忙对钱荣说：“钱掌柜，给王老板斟茶。”

钱荣听得出了神，并没发现王蕙洁伸手去端茶杯，听周莹说话才回过神来，于是端过茶壶为王蕙洁喝空了的茶杯倒水说：“王兄，光喝茶咋行？喝杯酒提提神再慢慢说。”王蕙洁果然放下茶杯，端起酒杯来一饮而尽，继续说了下去。可能是考虑到在场人多缘故，他放低声音

说：“周莹少奶奶，有些事回头咱们再说，这里人多嘴杂，不方便！”

周莹会意，笑道：“咱们以喝酒为主，来，我再敬王先生一杯。”

李平岭也端杯在手说：“蕙洁，来，老哥和你同干一杯。”

上海裕隆聚总商号在十三年前，还是以经营食盐为主的批零盐栈，原为扬州裕隆全盐务总号上海分号。那年五月，吴尉文江南巡察安吴堡商业抵上海后，一天到苏州河桥头去看望朋友时，一高兴便忘了情，贪杯多喝了几杯，临上轿车时，不料一户人家迎亲摆宴燃放爆竹，一只二响大炮仗没飞上天，坠地后前冲飞进吴尉文乘坐的轿车辕马肚下爆炸，辕马受了惊，嘶叫声中往桥上就跑，吴尉文还没坐进车厢，马前蹄跑出了路面，连人带车一下坠进了苏州河。佟秋江见状急了，心想：旱鸭子跳河，淹不死也得呛个半死不活，大声喊了声：“救人呀！”连衣服也没顾上脱，纵身就跳进苏州河里。多亏马会扑腾、轿车有浮力，吴尉文被水一激，双手死死抓住轿车厢门，才算逃过一劫。佟秋江水性好，又正当盛年，在岸上人帮助下，把吴尉文救上岸后，轿车和马漂流到一个取水处，才被一只船给救上岸。为感谢佟秋江救命之恩，吴尉文把上海盐栈分号升格为总号，挂旗幌时亲自命名为“裕隆聚”，聘任佟秋江为大掌柜。时过不久，佟秋江陪吴尉文到十六铺码头乘扬州裕隆全的运盐船去扬州，在候船时吴尉文肚子猛地痛了起来，佟秋江把他背进十六铺烟馆，劝他吸了一个烟泡，肚子痛的吴尉文立即汗止痛消。神仙一把抓的神奇疗效，令吴尉文久久难忘。