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房中书说：“事不宜迟，少奶奶就立即派武师入川进成都，出其不意，将厉宏图捉拿到安吴堡问他一个犯上作乱，妄图侵吞吴氏资产罪。然后另派人进川，管理川花总号。”

周莹听完大家的意见，思之再三方说：“我本一介女流，公开抛头露面，实非所愿，但厉宏图妄图易号自立，实乃欺人太甚，若不给他一个当头棒喝，往后如何有效管理大江南北各地商号？我得亲自去一趟四川，来一个快刀斩乱麻，短痛比长痛要好，否则，传扬出去，士绅农商定会讥我无能，愧对吴氏列祖列宗。”

王坚说：“入川道路崎岖艰难，少奶奶焉能受此鞍马之劳?如少奶奶信得过王某，让王某前往成都处置厉宏图。”

周莹说：“王先生不必为我担心，四川乃天府之国，山川秀丽，人杰地灵，我此去亦可顺开眼界，领略一下沿途风土人情，锻炼一番，对今后经营管理定有裨益。只是要辛苦诸位武师，与我一道奔波劳累一番了。”

骆荣说：“老爷在时，事必躬亲，三十年中七下江南，六次进川，十次赴甘，三入晋域，九次赴京，在陕西境内更是勤于走动，才使得安吴堡财源不断，成为三秦大户，一方望族。现少奶奶继承先公家业，亦要大事亲力亲为，着实令人钦佩，我同意少奶奶亲自入川，以便视事而动。”

房中书也说：“少奶奶正青春年华，经风雨洗练是件好事，我支持少奶奶入川料理此事，重树安吴堡权威。”

谋士、武师史明犹豫不决中摸着头说：“按大清从商律条，少奶奶至今尚未取得直接从商的资格，一旦川花总号、扬州盐务总号的大掌柜们以少奶奶没有权力干涉他们经营做借口，事情可就麻烦了。”

史明的话一下提醒了骆荣和房中书。骆荣一拍腿说；“我全忘光了这件事，少奶奶的为商权，应火速办理好。大清律条明确规定：女人不经省都衙门和朝廷批准，是不准从事商务和干预商事的。”

周莹听了，一时睁大了眼，好久才说：“我咋不知道清律里还有如此规定?”

王坚说：“若不是安吴堡出现接二连三的不幸，少奶奶怎能嫩肩挑千斤?大清律条别说少奶奶搞不清，连我们这些终年在外跑的男人，也知道得有限。史明今天不提，我连听也没听到过朝廷颁过女人不得从商问商的律条。”

周莹说：“骆叔、房叔，你二老看这事咋解决?”

房中书先开口说：“我看少奶奶立马亲自进西安，找陕西巡抚大人急事急办，先拿到省衙批件，就不怕各地商号大掌柜们节外生枝了。”

骆荣说：“回头再向朝廷申报在大清国行商的批件，不然以后保不准会从哪儿生出事端来。”

周莹想了片刻说：“这回怕又要额外花大笔银子了。”

骆荣说：“没办法，如今的世道，只有用银子才能解决少奶奶燃眉之急!”

战乱打乱了原来的商品流通渠道，丁钦伟的老婆钱惠珠管理的布店，由于失去进货渠道，为克服暂时遇到的困难，在丈夫丁钦伟随表哥、东家李平岭绕道而行于茶马古道后，她改经营南货为经营当地货物为主，保住了自力布店。四年里虽没挣到大钱，但也小有斩获，当左宗棠把捻军剿灭，回师陕甘时，南北水旱交通也渐次恢复。她不等不靠，让账房算了算实有银两，命伙计姚大壮前往上海，找到李平岭给调剂了四十多个丝绸、南布花色品种，随船押运到商州龙驹寨码头，由罗海泉亲自押运到三原，赶了一个早市。当其他布庄、布行动手组织货源时，她的自力布店，批发出的第一批商品已在兰州、银川等地上市。孟小娇得知消息，对姚平义说：“惠珠脑瓜里渠渠沟沟就是比我多，我组织了三十二个花色品种的苏杭丝绸，她组织了四十六个品种，不知咋弄的，我的三十六万两货还没卖完，她四十一万的东西已经售罄了。我是得去向她求教了。”

“你早该去向惠珠取经求教了。”姚平义说，“从悟商之道到为商之道，惠珠比你少走了

许多弯路。她由实干涉足商场买卖，比你理性问商到管理经营，少走了两个弯，她跑在了你前边，实际经验自然要丰富于你。在商场上，世事洞明的人，远胜读死书不务实的人。这次惠珠所以能走在你前面，是她的直觉告诉她，久旱逢甘霖抢耕抢种才能早得收获。乱后百事兴的道理很简单，抢得先机者必然是识先机而动的人。别的窍道虽多，只要你能真正把握住其中最主要的一点，就能少走许多弯路。万事无不可遂，经验无不可得。只要你孟小娇愿放下大掌柜架子，你将会在不久的将来，成为一名真正拿得起放得下，敢为人先的商务经营管理人。”

“你啰唆了半天，不外是一句话，虚心能使人进步。你一句话烫过来烫过去，烦不烦？”

“我让你吃烫饭，是为你着想，不然光跟在别人屁股后面跑，永远是跟屁虫，没岀息！”

这时，一仆人走进房门对姚平义说：“安吴堡少奶奶周莹来访。”

姚平义说：“请进来就是了，报啥嘛！”

“平义叔，我跟着哪。”周莹说话间人已进了房门。

周莹为公公、丈夫守孝，还是素衣素服，上着白锦缎绣青花夹袄，下穿黑绸缎镶边宽腿裤，眉宇间透出几分妩媚和英气。小娇迎上前，伸手抓住周莹双肩看了看身前身后，说：“还没啥大变，只是大辫子绾成了髻。瘦了点。”

姚平义亲自泡了碗茶，放到周莹面前的茶桌上说：“来西安处理啥事？”

“我想到我公公留下来的各地商号走走瞧瞧，处理一些具体事务。听骆荣等人说，我如出省巡察吴氏商业，首先要办理经商批准文书，否则，各地商号有权拒绝我对他们商务的过问和干预，各地官衙也不会准予女人干涉当地商号正常营业。我来请教姚叔、小娇姨可知这律条存在与否？”

姚平义说：“大清朝律文多如牛毛，其中就有女人经商需经朝廷批准，方能走县过州出省。由于这个律条早已颁布，因此，大清国至今尚无行走全国从商的女商贾。你若想出省巡察吴氏商务，首先要获得官衙批准方可。”

周莹苦笑道：“大清朝准慈禧垂帘听政号令全国，却不准女人经商，这是哪家的律条嘛！”

孟小娇笑道：“慈禧才当了多长时间无冕女皇？不准女人从商的律条是咱们女人生的儿子、孙子们关住门制定的，怪慈禧你就冤枉了好人。”

姚平义也乐道：“你们话倒是没说错，眼下要想法把衙门批准文书拿到手才是正事。我想周莹你决定出马察看吴氏商业网点，一定事岀有因吧？”