第八章

1951年，玉珍操纵了姬氏会最后一个大战略。在很多方面，这个事件是她一生之中最经典的成就。这盘棋经过精心布局，并以极大的勇气付诸了实施。玉珍已经一百零四岁了，她坐在努乌阿努大街尽头那座难看的房子里，听着孙子哈维给她念报纸，这时，她用颤颤巍巍的苍老的声音插嘴说：“刚才那条再念一遍？”哈维看的是英语报纸，念出来的是客家话，因此他也没法确定自己看懂了这个莫名其妙的故事，所以他就一个词一个词地重复着：“在今天的美国商界，一个欠债的公司有可能比几年前有利润的公司还要值钱。”

年迈的女教主急不可耐地让孙子把这个奇怪的消息念了三遍，她终于弄明白之后，便用风箱似的声音说：“这恰恰是聪明的豪类们为自己想出来的鬼把戏，咱们这些糊涂的华人从来弄不明白，等明白过来的时候就太晚了。”于是她叫来曾孙艾迪，也就是香港的儿子，她曾把这个男孩送到哈佛念法学院，她对曾孙说：“我想要一份完整的报告，把这件事情的来龙去脉全讲清楚。”

那个时候，在夏威夷，人们对于有钱人和亏本的公司之间有什么关系还不甚了解，但艾迪・姬千方百计从美国大陆的税法法庭搜集各方面的消息。他在两个月之内就成了这一领域的专家。接下来，各种各样的税收报告从纽约邮寄到他手里，艾迪向曾祖母进行汇报，地点就在她的小房子里。当他遇到曾祖母的时候，她正在从一条披肩上往下摘线头，艾迪心想：“她的年纪这么大了，怎么对这事还这么投入？”

“你现在能讲讲了吗？”祖母的声调又高又哑。

“说到底，”艾迪摆出最职业的架势，“这是一条古老的定律，而且也是一条好的定律。”

“我不管这是好法坏法，”玉珍插嘴说，她的声音突然低了下来，“我想知道这是怎么一回事。”

“比如说詹德思酿酒厂吧，好多年以来一直在亏钱。现在假设明年开始赚钱了。他就用不着交任何税，因为这么多年的损失可以用来抵消下一年的利润。”

“有道理。”玉珍点点头。

“看看我们还能做什么。”艾迪自信地讲解起来，好像面前是一帮法律系学生，“如果姬氏会买下酿酒厂，我们就可以把它的资产加到我们手里原有的凤梨种植园上。如果土地从酿酒厂手里卖出去，利润就会被酿酒厂过去的亏损抵消掉。您明白那意味着什么吗，五洲姨娘？”

个子矮小的玉珍没有搭腔。她坐在午后的阳光里，仿佛一位绣在绸布上的迷人的老奶奶。她脸上露出微笑，如果一个外人看见她那张福相的堆满皱纹的脸，他也许会想：“她准是惦记老情人了。”但是那人一定猜错了。她心里惦记的是詹德思酿酒厂，她说：“妙极了！咱们可以用詹德思家族的亏损来平衡姬氏产业的利润！”

“五洲姨娘！”艾迪喊道，“你一下就明白我的意思了！”

“但是，恐怕你还没有明白我的意思。”玉珍说。

“您是什么意思？”艾迪问道。

“假使我们买下来詹德思酿酒厂，把咱们的凤梨种植园的利润藏起来……”她开口说。

“我说的就是这个意思。”艾迪轻声说。那一天五洲姨娘不如往常那么敏锐，此时此刻才刚刚显现出来。

“但我要说的是，”玉珍坚决地说，“使出这个高招之后，就得在家族里安排一个成员去照管酿酒厂，这个人会好好经营，然后把亏损的变成赚钱的。”

现在轮到艾迪的脸上露出慈祥的微笑了，他说：“要是您能安排好这件事，五洲姨娘，咱们就发大财了。”

“我心里想的就是这件事，”老奶奶答道，“这条法律好像就是为了姬氏会而制定的。咱们的责任就是聪明地利用它。”

她叫来香港，几个人讨论了这条法律之后，玉珍突然对香港说：“把火奴鲁鲁亏钱亏得厉害的所有公司列出来。每家公司名字旁边标上一个咱们姬氏会里能将它扭亏为盈的人。”

“咱们哪儿有钱买下这些快倒闭的公司呢？”香港没有正面回答。

“我们不需要用现金，”玉珍答道，“咱们需要钱付头期款。所以先得卖掉手头的一些产业，用赚到的钱来付税金，如果这个计划行得通，咱们最后挣到的钱，可不止那些税金。”

“您已经决定要实施这个疯狂的计划了？”香港问道，“把赚钱的买卖出手，孤注一掷？”

玉珍想了一下，然后问艾迪：“火奴鲁鲁还有其他人明白这条法律是怎么回事吗？”

“他们一定知道，”哈佛毕业生答道，“但他们什么也没做。”

玉珍下了决心。她两掌一拍，发出清脆的声音，说：“就这么定了。六个月之后，大家都会知道咱们在干什么，但到了那个时候，也剩不下什么可买的产业了。”香港和儿子走出房间的时候，玉珍盯着艾迪的背影，心里想道：“这小子在哈佛念书花了我们多少钱？真是抵得上金山银山哪。”

第二天，香港回到努乌阿努大街尽头那间历经风雨的老屋，手里拿着精心准备的材料。他一张一张地翻着那些玉珍看不明白的文件，把所有背着巨额亏损的公司一一指出来：一家酿酒厂，一家计程车公司，一间烘焙连锁店，几座破旧的商业大楼，还有几间铺子。现在，玉珍身上那种永恒的欲望又势不可当地冒了出来，香港每指出一项，她便简单地说：“这家公司有多少土地是可供继承者随意处置的产业？”如果香港说这家公司自己没有土地，她便嗤之以鼻地哼一声说：“去掉这个。有土地比能抵消亏损更好。”到了最后，姬家准备购买的公司名单只包括亏损数额巨大、同时又拥有大量土地的几家。

当玉珍听到香港的第二份名单的时候——就是那些预备盘出去，好购置新产业的公司清单——她不悦地发现，自己将失去最大的几家公司，她盘算着其中的原因。玉珍用刺耳的声音怫然说道：“这份名单不错，香港。”

香港笑了笑，快人快语地说：“这样的话，我认为最好卖掉旧产业。”

“如果我没听错的话，”玉珍轻声慢语地说了下去，“里面没提到咱们现在待着的这块地方也要卖掉。”

香港有些尴尬地看着儿子艾迪，两人都没有开口，于是玉珍接着说：“当然了，如果我们需要钱去进行新的投资，那么就应该首先卖掉这块芋头地，包括上面的一切产业。你们没有想到吗？”

香港心里突然生出一股勇气，说：“我们当然想过，五洲姨娘。但我们觉得这块土地对您来说太珍贵了。我们在您有生之年不能卖掉它。”