第六十章 斗法宫中

楚瀚藏身长乐宫内院的第五日晚间，便听外面人声喧哗，似有许多人到来。他离开长乐宫，从夹道出了内右门，但见八个小宦官在前打着灯笼，后面跟着御用监大太监梁芳，领着一群人大摇大摆地走向外朝三大殿的谨身殿。其中一人是个身着金色法袍的中年人，留着长须，面孔尖长，楚瀚认出竟是曾在桂平见过的妖人李孜省，旁边是个高瘦和尚，身穿黄色袈裟，道貌岸然。楚瀚心想：“这和尚既然跟李孜省作一道，想来也不是什么好角色。”

两人身后各自跟着七八名身穿道服僧服的弟子，手中捧着各式各样的法器。楚瀚微微皱眉，暗想：“皇帝召这些妖人进宫来，不知想做什么？”

他悄悄在后跟上，但见一行人走上谨身殿的阶梯，众弟子们站在门外伺候，梁芳领李孜省和那和尚跨过门坎，走入殿中，跪禀道：“奴才梁芳，奉旨恭领奉天神圣通灵教化李大师讳孜省，摩诃大乘教主通天禅师上继下晓，叩见万岁爷、贵妃娘娘。”

李孜省和继晓走上前跪拜行礼，楚瀚见到坐在殿上的，正是成化皇帝和万贵妃。

万贵妃眉开眼笑，说道：“梁芳，你这回办事得力，竟同时将两位大师请了来，可着实不容易哪。”

梁芳谄笑道：“启禀万岁爷、贵妃娘娘，这两位大师可不是一般人。李大师天生异禀，精通炼金化丹、长生延寿之术，早是仙人一流，寻常弟子就算想见他一面，也得等到因缘成熟，往往得修练好多年的时间才得以拜见。继晓上人则是神通具足的佛门高僧，平时闭关禅修，更不出山。两位神仙今日是听说万岁爷和贵妃娘娘盛情相邀，才答应随奴才入宫叩见。”

万贵妃点了点头，对成化皇帝道：“最近宫中不平靖，小人作怪，耳语横行，什么妖精鬼魅的事情都冒了出来。我特别让梁芳请了两位大师来，替咱们宫中消灾祈福，驱魔除妖。”

成化皇帝也不笨，知道万贵妃口中的“妖精鬼魅”，便是暗指从西内冒出来的纪淑妃和小皇子，但也不好多说，只唯唯称是，向李孜省和继晓道：“有劳两位大师了。”

那名叫继晓的和尚合十说道：“万岁爷和贵妃娘娘福慧深厚，英明睿智，垂拱而令天下太平，百姓安乐。在我佛家来看，两位这一世所累积的善业福报，已足够流传千生百世，世世安乐长寿，福德无边，最终必能得悟大智慧，立地成佛。”

万贵妃甚是高兴，说道：“说得好，说得好！梁芳，赐上人黄金五十两。”

梁芳当即亲自上前，跪在继晓面前，将盛着黄金的银盘高举过顶，呈给继晓，神态恭敬已极。继晓面不改色，安然收下了。

梁芳对李孜省使个眼色，李孜省眼见继晓随口胡诌两三句，便有黄金进袋，怎不眼红，当即说道：“万岁爷和贵妃娘娘有上天护佑，自然事事顺遂，平安吉祥。然而老朽在进宫之前，遥遥望见宫中似有妖气。此刻尚不明显，但若不加遏制，只恐日后难以收拾。老朽启禀圣上，若要驱妖除魔，须得在宫中进行几场降魔法事，平衡阴阳，回归正道，方可消灾得福。”

万贵妃连连点头，说道：“李大师这话说得再对也没有了。我老早就说了，宫中地大人多，总不免藏污纳垢，妖邪乱舞。就请李大师在宫中作场法事，揪出那些为非作歹、妖言惑众之徒，好好惩戒一番。”

李孜省行礼道：“老朽一定不负万岁爷和贵妃娘娘的期望。”万贵妃道：“大师多尽点心，放手去做，一切有我，不用顾忌。”

楚瀚在旁听着，心中雪亮：“看来她是想借这妖人之手，陷害纪淑妃，甚至伤害小皇子。”

成化皇帝对驱妖除魔显然没有什么兴趣，插口问道：“我听说李大师精擅长生不老之术？朕对此很有兴趣，盼先生赐教。”

李孜省精神一振，先自吹自擂一番，说道：“万岁爷请猜猜看，老朽今年几岁了？”成化皇帝道：“大约四五十岁吧？”

李孜省边笑边摇头，说道：“不瞒万岁爷，老朽其实已经有一百五十六岁了。这都是‘长生术’的功效啊。”成化皇帝大为惊异，忙问详细。李孜省当即滔滔不绝地说起养生延寿之术，从饮食健体说起，继而谈论炼丹术和房中术，成化皇帝听得津津有味，不断追问细节。

楚瀚想起在桂平见到李孜省聚众敛财那时，曾听信众说起李孜省有不少对付仇家的法门，如“打小人”“咒发术”和“养小鬼”等，心中警惕，知道此后得留心李孜省和继晓这两人，以防备他们对小皇子使出什么奸计。

过不几日，李孜省便开始在宫中设坛作法，率领徒众在宫中四处焚香舞剑，吟唱游走，撞见低阶宦官宫女，便阻止盘问，用话相套，不肯配合的，便声称是妖人一流，就地鞭打处罚，肆无忌惮，弄得宫中人心惶惶，众宦官宫女纷纷向怀恩投诉。怀恩最痛恨这等妖人祟事，不屑地道：“找妖人进宫的是梁芳，这烂摊子该由他来收拾！大家见怪不怪，其怪自败。不用理会！”

楚瀚在暗中观察这伙人的行动，很快就知道他们的目的，是想找出愿意配合扯谎的宦官宫女，让他们作供指称小皇子是假冒的。只要有一个人敢出头这么说，梁芳便能打蛇随棍上，多拉几个证人串供，大肆宣传谣言，让小皇子地位不保。楚瀚向怀恩报告此事，怀恩为人刚毅正直，说道：“真便是真，假便是假。这些人装神弄鬼，颠倒是非，怕他何来！”

楚瀚却是个很务实的人，知道人心黑暗，不可不防。他暗中跟邓原和麦秀商量，让他们出面稳住局势，将一些平日不得志、奸滑取巧的宦官一一疏拢安抚，该给钱的给钱，该升官的升官，让大家死心蹋地，毫无怨言，全心全意效忠于楚瀚；而大多数的宫女宦官们毕竟是善良的，他们受万贵妃和梁芳欺压已久，怀恨在心，自然而然地对纪淑妃和小皇子生起保护疼惜之意。因此六年来无人通风报信，而六年后也无人肯出面作假供，不管李孜省和梁芳在宫里如何折腾，都未能酿造出任何不利于纪淑妃和小皇子的谣言。

这夜李孜省又在宫里作法，神坛就设在长乐宫外。楚瀚老早知道他意存不良，在李孜省入宫前便已偷偷去过他下榻之处，在他的道具里做了手脚。

这时但见李孜省指派了十多名教徒层层守卫在神坛之旁，不让人靠近，自己鬼鬼祟祟地跪在神坛前，只有梁芳凑在一旁观望。楚瀚从树上仔细瞧去，见到李孜省左手握着一个稻草人，右手拿着针，不断往稻草人心口插下，口中喃喃念咒。