卷十九 励精图治正当时 第一百零六章 雪夜踏关

在河东郡的防御主将上,杨元庆一直在考虑最优人选,作为河东主将,首先是要稳重,其次则要有名气,能震得住关中唐军,使其不敢轻举妄动,杨元庆先想到的是秦琼,但秦琼虽然稳重,但名气不够大。

这样一来,来护儿便成了最佳人选,他是隋朝老将,在军中极有资历,无论权谋兵法,都是上佳人选。

唯一的遗憾就是年事已高,不过杨元庆不需要他征战,只要他能替自己守住河东郡,那就是天大之功了。

“楚王殿下来得好快!”

来护儿笑呵呵迎了上来,在马上抱拳施礼,“殿下一路辛苦了。”

杨元庆心念一转,便明白过来,急问道:“莫非太原有消息传来?”

来护儿点点头,“昨晚半夜太原传来急报,让我转告殿下,有一个好消息。”

“可是三万突厥骑兵的消息?”

这是他最关心之事,楼烦郡和太原郡除了太原城未受损外,其余县城皆被破坏焚烧殆尽,死亡上万人。

这令杨元庆极为恼火,他临走前着令李靖和秦琼,联手歼灭这支突厥军,所以来护儿提到好消息,他首先便是想到此事。

“正如殿下所想,就是三万突厥军之事,他们听说马邑突厥兵败,便从井陉转道河北,卑职估计他们是想去辽东,太原急报上说,秦将军率两万军堵住了井陉关,侯莫陈乂将军率军一万,扼住了东面的土门关,这样便将三万突厥军困在井陉之内。”

这个消息令杨元庆大喜,他立刻回头令亲兵道:“立刻发鹰信去鄯阳县,命李靖再向土门关增援一万军,务必将突厥人困死在井陉内。”

三万突厥军被困井陉,迟早必亡,搬去了杨元庆心中的一块大石,但此时,他更关心的是关中和洛阳的情况。

“走吧!去城内再详谈。”

一行人加快马速,向河东城疾奔而去。

……

河东郡衙议事堂内,杨元庆的亲兵们很快拼出了关中地区的沙盘,沙盘只有一丈大小,分解为十六块,便于携带。

杨元庆站在沙盘前,凝视着关中地形,却在聆听来护儿关于洛阳战况的汇报。

“洛阳战役打得很惨烈,二十万唐军连续三天攻城,死伤至少数万人,但城池还没有攻下,听探子说,王世充逼迫全城男女皆上城防守,又在城头上浇水,使城墙光滑无比,唐军很难攻城。”

杨元庆微微叹了口气,“不得不承认,王世充很善于打仗,不过……他最后还是会守不住。”

这时,旁边新任河东郡太守魏征起身施一礼道:“王世充待民残暴,百万人的大都最后凋零破败,他在洛阳是民之不幸,殿下何必为他伤感?”

杨元庆看了魏征一眼,笑了笑,“我不是为他伤感,若是我攻下洛阳,我也会杀他平民愤,魏太守不必想得太多。”

不等魏征再说话,杨元庆便对来护儿道:“不提洛阳了,来将军说说关中和长安的情况。”

来护儿取过木杆指向长安道:“现在唐军倾巢而出,蜀中和荆襄几乎无兵,不过长安还有一万羽林军和一万金吾卫,另外,在潼关和蒲津关还有五千守军,由蒲津关守将王长谐和潼关大帅李神通率领。”

杨元庆眉头一皱,“李神通怎么在潼关当大帅?”

来护儿冷笑一声道:“听说只是临时兼任,李神通准备出任洛阳留守,现在潼关等唐军攻下洛阳,他就要上任了。”

杨元庆沉思片刻,毅然道:“那就今晚出兵,夜袭蒲津关。”

……

入夜,空气清晰而寒冷,一轮孤月挂在深蓝色的夜空,星辰寥寥,清冷的月辉撒在大地,雪月相映,使大地变得格外清亮,宽达十几里的黄河早已冻得结结实实,厚厚的白雪覆盖在河面,没有人走过的踪迹。

自从银钱事件后,唐朝已经断绝了和隋朝的贸易往来,严禁商人过河,也不准河东商人进入关中,再加上战争持续不断,使得隋唐之间几乎断绝了往来,偶然会出现的人影,大部分都是两军派去的探子。

在清冷的月光下,一支约万余人组成的骑兵队正在河面上疾速踏雪而行,直向对岸的蒲津关进发。

蒲津关是秦晋之间的一道险关,也是古渡口所在,蒲津关以北的黄河两岸皆是悬崖峭壁,也就是著名的秦晋大峡谷,或者再北上两百余里,可以从禹门渡过河,然后沿驿道南下。

但走禹门渡,时间上已来不及,隋军只能从蒲津渡入关中,离蒲津关还有七八里时,杨元庆手一摆,队伍渐渐停止了前行,从河面向西望去,已经隐隐可以看见西岸黑黝黝的山体轮廓,蒲津关便矗立在两边的悬崖峭壁之中。

杨元庆远远凝视着关隘,他在等待着前锋的消息……

月光下,一支商队无声无息地上了渡口,沿着斜缓的山道向一里外的蒲津关而去,商队约两百余人,牵着三百多匹毛驴和骡子,满载着箱笼草包等各种货物,几匹毛驴上打着旗帜,旗帜上写着‘蒲南商行’四个字,看得出这是一支规模很大的商队。

为首的商人叫做张元重,是河东郡的商人领袖,体重足有两百斤,又高又胖,走路都困难,必须坐在乘舆上,由四人抬着他,在他左右各跟着一人,正是罗士信和程咬金。

程咬金一脸阴沉,这种诈关之事是他的拿手好戏,现在却让他为副手,而让一个肥胖的商人来诈关,夺了他程咬金的功劳,着实令他不爽,若不是罗士信在旁边,他早就掏个冰窟窿把这个胖商人扔进去。

张元重能感受到程咬金的敌意,他心中忐忑不安,便对另一边的罗士信陪笑道:“现在唐朝禁止隋朝商人入关中,但上有禁令,下有对策,生意还是要做,只是白天不能走,必须晚上过关,付一笔过关费,守军就会放过去,所以这些守军都抢着晚上当值,就是这个缘故,这里面油水很大。”

罗士信看了一眼程咬金,笑着安抚张元重道“张东主不要有什么担心,殿下请东主帮忙,自然不会亏待你,有殿下替你做主,别人不敢把你怎样。”

程咬金翻了翻白眼,这是在说他呢!他想扔几句狠话撑撑面子,嘴唇动了动,还是忍住了,前面已经到了蒲津关。

两边山势遮住了月光,投下了巨大的黑影,使关隘前变得有些昏暗,看不清城头上的情形,黑暗中只城头上有人喊:“是什么人?”

商队停止了前进,张元重从乘舆下来,在两名随从的扶持下走上前道:“城上是哪位将军当值,是马校尉还是丁校尉?”

这时城头传来另一个粗犷的声音,“我是丁滔,下面之人是张东主吗?”

张元重往来蒲津关几十年,大家早已很熟悉,张元重连忙笑道:“正是在下!丁将军,今晚能否行个方便?”