第一章 北魏末日（第4/10页）
陈庆之既不想干掉元颢，也不想被元颢干掉，更不想跟着元颢一块被干掉，所以，他提出了一个方案，说要去徐州履任（元颢刚称帝时，曾任命陈庆之为徐州刺史）。结果呢？结果元颢一把鼻涕一把泪，拉着陈庆之的手，说大敌当前，你却不顾我们的安危，要去徐州图富贵，你对得起萧衍皇帝，对得起我吗？你于心何忍？陈庆之闭嘴了……
于是，摆在陈庆之面前的课题是，如何继续上演奇迹。
奇迹继续在上演。陈庆之驻守北中城，跟尔朱荣隔黄河对峙。而后，三天之内，陈庆之发动了十一次攻击，大获全胜，杀伤甚众。
但就在此时，夏州有一股叛军——好吧，也谈不上叛军，本就是元子攸的部队；正在秘密谋划烧掉黄河大桥，并请求尔朱荣派兵策应。然而，尔朱荣还是来晚了一步，他还没来得及策应，夏州兵团就动手了，而后，陈庆之便以迅雷不及掩耳之势，干掉了这支叛军。
尔朱荣气得七窍生烟，看如今局势，大桥已毁，元颢、元延明和陈庆之，都是戒备森严，而北军又没有船只可以渡河，一怒之下，他便想撤军。
可惜的是，尔朱荣终究也只是“想”撤军而已。后来，来了两个人给他分析利弊，一曰杨侃，二曰高道穆，极言撤退之不可行，不撤退之可行，而且还给他想好了渡河方案。尔朱荣同意了？没有！最终让他下定决心的，是他最信赖的巫师刘灵助跟他说的六个字——必破，十八九间！
连神灵都说必破，那也没什么可说的了——留下来，干！
恰在此时，有个叫杨标的，带着他一家人过来，说他们有几艘船，愿意给陛下和将军充当先导。
闰六月十八日，尔朱荣发动了总攻。尔朱兆和贺拔胜，用木材捆成木筏，从马渚西硖石，在夜色掩护下，秘密渡河。
元颢部毫无防备，其子元冠受被打了个措手不及，当即便被生擒；而牛逼哄哄的元延明、暗地给陈庆之使绊子的元延明，听说北军杀到，当时吓了个半死，三十六计走为上，一溜烟的闪了；而抱定“够”字诀的元颢，听说如此这般，如五雷轰顶，不知所措，反应过来之后，便带着数百骑兵，从洛阳出发，向南遁逃……到最后，居然只剩下了一个陈庆之。
陈庆之倒是颇有法度，将数千骑兵集成阵列，且战且走，向东撤退。然而，当他的部队抵达嵩山水，正要渡河时，突然水势暴涨——前有劲敌，后临大水，这支传奇的北伐军遂最终崩溃；而可怜的陈庆之，则只能剃个光头，冒充和尚，蒙混过关，最后逃到了建康（今南京）。
陈庆最终虽然失败，但此次传奇的北伐，已然载入史册，而萧衍也没有忘记他的功勋，任他为右卫将军，封永兴县侯。
最后来说说元颢吧。此公的数百骑兵，当然不是忠臣义士，基本上走一路逃一路，等到元颢逃到临颍时，部众已经亡失殆尽，已经无需尔朱荣了，一个叫江丰的小卒，就足以取下元颢的脑袋了。
乱局，更大的乱局
作为这支传奇的北伐军的一员，杨忠没有死在战乱之中，也没有随着元颢遁逃，更没有跟着陈庆之逃回南梁，他留在了北魏。
这一年，杨忠二十三岁，在出征前，他是个无名小卒，在攻入洛阳后，他被元颢任命为值阁将军——跟陈庆之出征时的职位一摸一样。
从南梁回到北魏后，杨忠继续他的军旅生涯，他投入了尔朱度律的帐下。这位尔朱度律，是如今权倾天下的尔朱荣的堂弟。
尔朱荣之所以权倾天下，跟杨忠之所以四处流浪的原因一样——六镇兵变。
六镇兵变的六镇，自西而东分别为沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六镇，这是北魏道武帝拓跋珪时期，设置在都城平城（今江西大同）以北的，拱卫京师、抗击柔然的边疆重镇。
六镇之所以兵变，充分说明了一个道理——人，或许可以忍受一辈子都在谷底，但是，他绝对无法忍受突然从高峰跌到谷底。
六镇兵变后，广阳王云深，曾经上了这样一封奏折，谈到了兵变的缘由：
边竖构逆，以成纷梗，其所由来，非一朝也。
昔皇始以移防为重，盛简亲贤，拥麾作镇，配以高门子弟，以死防遏，不但不废仕宦，至乃偏得复除。当时人物，忻慕为之。
及太和在历，仆射李冲当官任事，凉州土人，悉免厮役，丰沛旧门，仍防边戍。自非得罪当世，莫肯与之为伍。征镇驱使，但为虞候白直，一生推迁，不过军主。然其往世房分留居京者得上品通官，在镇者便为清途所隔。或投彼有北，以御魑魅，多复逃胡乡。乃峻边兵之格，镇人浮游在外，皆听流兵捉之。于是少年不得从师，长者不得游宦，独为匪人，言者流涕。
自定鼎伊洛，边任益轻，唯底滞凡才，出为镇将，转相模习，专事聚敛。或有诸方奸吏，犯罪配边，为之指踪，过弄官府，政以贿立，莫能自改。咸言奸吏为此，无不切齿憎怒。
元深的这篇奏折，就是描述了六镇军民突然从高峰跌到谷底的情况。
北魏是由少数民族鲜卑族建立的国家，其族尚武轻文，世家豪门也均以从戎入伍为荣，因此，六镇的戍边将士，最初的时候，都由豪门亲贵担纲（盛简亲贤，拥麾作镇，配以高门子弟），同时，六镇军民拥有很高的政治地位，也享有各种特权（不但不废仕宦，至乃偏得复除），因此，戍守六镇是个热门的肥差，跟如今的公务员，也是差相仿佛（当时人物，忻慕为之）。
然而，这种情况终究还在发生了改变，改变的原因，是孝文帝的上台。
北魏孝文帝，在北魏历史上是一个颇具争议的人物，他的争议来自于他的改革——汉化和迁都。任何政治改革，都是一次重新分配蛋糕的过程，总有些人被剥夺了蛋糕，也有些人获得了蛋糕，孝文帝的改革也是如此，有人得了利，有人吃了亏，而显然，六镇军民是属于吃了亏的那部分。
迁都和汉化，意味着北魏的重心，从北方转向了南方，意味着北魏试图完成其政治转型——建立一个统一的汉化的国家。
人和商品一样，其价值，大部分时候来源于使用价值。于六镇军民而言，他们之所以最初如此风光，是因为他们承担着帝国最重要的职责——拱卫京师，而他们之所以又失势，是因为已经没有京师需要他们拱卫（都城从平城迁到了洛阳），而且，北魏的军事重心，也从北方的柔然转向了南方的梁国。
于是，六镇戍边军民瞬间成了臭狗屎（自非得罪当世，莫肯与之为伍）；他们混一辈子，也就混个将军（一生推迁，不过军主）；想要转业当文官，一点戏都没有（在镇者便为清途所隔）；一辈子被钉死在边疆（乃峻边兵之格，镇人浮游在外，皆听流兵捉之）；没有任何改变命运的可能（于是少年不得从师，长者不得游宦）；更惨的是，本来戍守六镇的都是豪门子弟，现在却什么烂咖都能充数，搞得边疆乌烟瘴气（唯底滞凡才，出为镇将，转相模习，专事聚敛。或有诸方奸吏，犯罪配边，为之指踪，过弄官府，政以贿立，莫能自改）……