第085章 不可能的任务(14)

相比海上损失,空中损失对美军震动更大,因为攻击距离相对较近,大西洋舰队一连回收了第一、第二、第三攻击波,原以为只剩下3艘主力航母的舰队将难以容纳并调度,结果休伊特惊愕地发现,派出去足有370余架的攻击群飞回来零零星星只有140余架,指挥舰桥里众人的心猛地往下沉:三个攻击波就损失了200多架飞机,再加上防空战中的损失,舰队几乎丢掉了三分之一的飞机。

现在他们还不知道第四攻击波的情况,如果知道第四攻击波的损失同样如此惨重,只怕当场要晕过去了。

“现在怎么办?继续打下去么?”他把征询的目光投向米切尔。

米切尔很想摇头,但随即却苦笑着开口:“距离太近,撤退是没有用的,而且还有很多军舰受伤了,必须坚持到入夜!把飞机整顿好,准备再次进攻。”

“是不是让受伤的军舰先行返航?”

米切尔迟疑了3分钟,最后摇摇头:“继续跟上大部队,脱离主力舰队可能损失更大……现在关键时候,派不出大量护航军舰。”

休伊特明白了他的言下之意:这批受伤的军舰在,还能为其他军舰分担火力甚至必要时充当肉垫,如果单独离群,先别说剩下的航母能否经受新一轮考验,就是顺利撤退也是个不小的问题——谁不知道加勒比海现在德国潜艇很活跃?

正在沉闷间,航空参谋用高昂的口吻汇报道:“长官!好消息!空军已派出最后一拨进攻梯队,将近400架飞机全力进攻德军!”。

“好!”米切尔忽然激动起来,右拳狠狠击在舱壁上,吼道,“告诉全军小伙子们,空军来支援我们了,和德国人决一死战就在今日,本司令官今日不成功便成仁!”

“继续进攻!”

与此同时,华盛顿参联会会议室内气氛凝重,愁眉不展。

“香格里拉号沉没!”

“尚普兰湖号重创!”

“阿拉斯加号弃舰!”

“拳师号、福吉谷号中创,暂时丧失起降能力;安提坦号被命中鱼雷一条,暂时仍能坚持。”

到目前为止,美国虽在派出的飞机架次上以2:1远远占优,在军舰战果上也勉强占优(虽然多丢了几艘卡萨布兰卡,但这种吉普航母美国人根本不当回事),但战场形势非常严峻,后续作战能力急剧下降。

随着一条条消息报出(轻型军舰已来不及汇报了),众人眉头紧皱、一言不发,大西洋舰队只剩下2艘完好无损的航空母舰(3艘可用),剩余4艘不同程度带着伤,状况岌岌可危。

“要让舰队撤退么?”杜威沙哑着喉咙问道。

尼米茨、斯普鲁恩斯、特纳都摇头,开什么玩笑,现在怎么撤退?离天黑还有4个多小时,足够德军再打2次,现在撤退被德军撵着打的话,只怕会全部葬送。

“米切尔中将发来电报,将带领大西洋舰队战斗到最后一息!舰在人在!”

“哗!”地一下,尼米茨站了起来,这是要死战到底的意思了?

“空军已把手头的兵力全放出去了。”

这样的战果,这样的战果,大家都是叹气,现在如同一场巨大的赌博,美利坚已把所有底牌都压上去了,能不能最终赢下来还是个未知数,但就算是能赢,只怕也是元气大伤。

太平洋,唉……短时间内就不要想了。

虽然加勒比海其他2岛和本土还有空中力量,但今天已派不上用处,必须等明天。

杜威赤红着脸,精神已彻底陷入歇斯底里,吼道:“把能调的飞机都调过去,今天不行还有明天!一定要把他们全部击沉!”

阿诺德脸色铁青,但还是执行了命令。

德军情况同样很困难,能用的也只剩下3艘舰队航母,且怨仇号甲板中过一颗炸弹,虽予以了快速抢修,还是有点问题,只能收拢战斗机,等于完好无损的航空母舰只有2艘。特别是攻击机现在只能依靠让巴尔号与敦刻尔克号起降,幸亏这2艘都是斜角航母,小泽的指挥功力和构建火力磁石的策略远见这时候就展现出来了,德军返航飞机远远超过了剩余航母所能容纳的最大规模,但在斜角航母的轮番调度下,井然有序地保持了最大运作效率。

他用2艘宝贵的装甲航母保下了2艘斜角航母,硬生生为舰队争取了更多时间和机会。

“第三攻击波,出击!”

“快速收拢飞机、补给,准备第四攻击波,齐柏林号突前!协同吸引火力!”

“让陆基航空兵派出战斗机保护舰队!”

14:53分,美国空军最后一轮400架次飞机陆续赶到现场。

由于距离远、数量多、速度不一、再加上把所有能扒拉的飞机全放了出来,美军是以小编队逐步投入战场的。也幸亏他们以小编队逐步投入,否则400架一口气压过来的话,整个轴心舰队将遭遇灭顶之灾。

顶在最前面的突前舰队率先遭遇集火攻击,已伤痕累累的黎塞留号、提尔匹茨号再次被命中了大量炸弹:

黎塞留号中了7颗1000磅炸弹,2颗2000磅炸弹,提尔匹茨比他稍好,中了5颗1000磅炸弹,1颗2000磅炸弹,甲板上钢板扭曲、建筑物损毁严重,到处都是横七竖八的尸体;

同样在劫难逃的还有怨仇号航空母舰,由于这艘航母看上去完好无损,美军飞机疯了一样地进行围殴,虽然德军战斗机编队竭尽全力进行防御、但抵挡不住连续不断的美军冲击,怨仇号一口气被命中3颗2000磅炸弹和2颗1000磅炸弹,即便是装甲航母也有点承受不住这个攻击力。

15:19分,美军鱼雷机群赶到,对这几艘已千疮百孔的主力舰进发起雷击作战。

伤痕累累的黎塞留号中了3条鱼雷,且全部中在左舷,整体进水量高达8000多吨,向左倾斜21度,舰长在试图继续注水恢复平衡时,因整体进水量过多,整艘军舰不但没能实现平衡,反而加速左倾,最终只能黯然地下达弃舰命令;

8分钟后,这艘命运多乖的法国战列舰沉没在加勒比海中,全舰只有三分之一不到的官兵幸存下来。

又过了4分钟,同样被命中3条鱼雷的怨仇号也开始缓缓下沉,第一次独立充当航母部队指挥官的欣茨和其他人员一样,跳上救生艇挣扎着逃生,由于该舰弃舰命令下得早,一半以上船员都幸存下来。

运气最好也最坚挺的是提尔匹茨号,虽然也中了3条鱼雷,但因为2条在左舷,一条在右舷——进水同样不少,但自动保持了平衡,倾斜不过11度,速度还有12节,依然保持了威力——德国军舰良好的抗沉性可见一斑,该舰挣扎着用高射炮击落了7架飞机。

除这几艘主力军舰外,其余军舰也遭到了攻击,2艘莱茵级护航航母沉没,1艘豪猪级巡洋舰和2艘驱逐舰沉没,维内托号战列舰、帝国号战列舰均不同程度带伤。