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“哦？那我可就不明白了。”

“很简单，我刚刚已经给了你一个重大消息，过了今晚，我们就两清了。”陈十三说，“我还有事，先走一步。”

姚炳才大笑起来，说：“十三爷，这就两清了？你得帮我拿到极叶图才行呀。”

陈十三早料到他会提出这个条件，冷冷地说：“姚老爷，对不起了，这个条件太苛刻，就算你让我死，我也做不到。”

“别死去活来的，没那么严重，这件事对外人来说比登天还难，但对你十三爷来说还不是小事一桩。”姚炳才盯着他的眼睛说，“只要你帮了我这个忙，我可以答应你所有的条件。”

陈十三的笑很奇怪，姚炳才接着道：“说说你的条件吧。”

“我的胃口太大了，你给得起吗？”

“先说说看，生意不是谈成的吗？”

“我想要姚家的祖宅，或者你的命，成吗？”陈十三的话让姚炳才愣住了，而他却没再停留，径直走出了姚家大院。

姚炳才冷冷地盯着他的背影，眼里闪着寒光。

姚人杰问：“爹，陈十三是块难啃的骨头，实在是不好对付呀，您打算怎么拿到极叶图？”

“极叶图的秘密只有张六佬自个儿知道，要想拿到此图，只能从他身上想法子。”姚炳才脸上挂着狡诈的笑。姚人杰张嘴就说：“那就绑了他！”

姚炳才开始酝酿一个大计划，他等这个机会太久了，此时此刻，一个恶毒的计划已经在他的脑海里慢慢形成。

张六佬又去了一趟五里坪，这一次，他的心情大不一样，因为他看到茶园里绿油油的茶叶在阳光下闪闪发亮。

“开工喽！”随着张六佬一声呐喊，茶厂里顿时呈现出忙碌的景象，他忍不住赞叹道：“终于等到这一天啦！”

吴天泽也跟着附和道：“是啊，想当初在南北镇时，也没有如此大的规模，也未见过如此繁华的景象。”

这句话倒是说进了张六佬心里，张六佬心中不禁涌出一股自豪感，此时他多么希望卢次伦也能看到。

“六爷，有件事埋在我心里很久了。”吴天泽趁着他心情好的时候说。张六佬道：“什么事，说吧！”

“茶厂的责任太重大，自从上次着火之后，我就觉得自己太混账，根本没这个能力担此重任，您还是换个人过来接管吧，我回茶庄打杂就行。”吴天泽心里有鬼，说这话的时候根本不敢直视张六佬的眼睛，而张六佬只是略微沉吟了一会儿，便问道：“你真想好了？”

吴天泽点头道：“深思熟虑！”

“那过两天我派人过来接替你。”张六佬说。吴天泽没想到他会如此爽快，顿了顿，问：“那您打算派什么人过来？”

张六佬微微一笑，说：“这我可得认真考虑考虑，你说得对，茶厂是极叶堂的重地，重新派人过来的话，必须慎重，再慎重！”张六佬回到城里，将此事跟张树愧说了，问他有没有合适的人选。张树愧想了想，道：“这个人选可真是棘手，您看茶庄本来就缺人手，要是稍微清闲点儿，我过去还行。”

“这可使不得，虽然茶厂很重要，但您是万万不能过去的，您得留下来帮我打理庄里的事儿呀。”张六佬坚决反对。张树愧笑着说：“其实茶庄有您在就够了，再说不是还有十三爷帮您吗？”

“那也不行，您这一走，这庄里就没了主心骨。”张六佬说，“这事儿不急，再好好想想，有合适的人再说！”

卢玉莲失踪了，准确地说，是她下午出门之后便再也没回来，一直到天黑还没见人。张六佬心焦不已，让大伙儿到处去找，可仍然毫无音讯。

“怎么办，怎么办，好端端的，玉莲她人能去哪儿呢？”张六佬急得像热锅上的蚂蚁。张树愧安慰道：“这鹤峰城也不算大，一个大活人怎么就会不见了？要不去警察局，让他们帮忙找找？”

“对对对，走，赶紧去……”张六佬已经急得没了主意。陈十三主动提出说：“我去！”可他前脚刚出门，后脚又进来了，手里拿着一封信，惊叫道：“地上怎么会有一封信？”

张六佬的脑袋嗡的一声，接过信一看，只见上面写着：“人在我手里，要想她活着回来，交出极叶图。吴老鬼。”他的身体在发抖，恨不得要杀人。

“吴老鬼是什么人？”张树愧问。陈十三自从看了信，脑袋里一直盘算。这个吴老鬼他是认识的，就是当初跟他勾结，一起抢劫泰和合二十万大洋的匪首。

“赶快报案！”张六佬愤然喊道。陈十三却阻止道：“不能报案！”

张树愧从他脸上看出了什么，问：“这个吴老鬼你认识？”

“一个土匪头子！”陈十三说，“早些年听说过他的名字，但很多年没露过面了，他怎么会又突然出现了？”

张六佬狠狠地问：“怎么才能找到他？”

“吴老鬼要我们拿极叶图跟他换人，如果他得不到想要的东西，我担心玉莲……”陈十三话说到一半，但谁都听明白了。张树愧却疑惑地问：“一个山匪，要极叶图干什么？”

张六佬和陈十三都因这个问题而陷入沉思，张树愧接着说：“会不会是有人出钱让他帮忙做这件事？”

陈十三第一个想起的便是姚炳才那只老狐狸，但他不能说出来，只能闷在心底，打算自己去寻找答案。

“管不了那么多，救人要紧。”张六佬说。陈十三却道：“就算给了极叶图，他们也不一定会放人。”

“但我必须这样做，玉莲决不能有事。”张六佬脸涨得通红，在他心里，卢玉莲重于一切，就算没了极叶图，没了极叶堂，也不能没了卢玉莲。

张树愧还算冷静，说：“吴老鬼只说要极叶图，但没说怎么交换，还是先等消息吧。”

“不行，我等不了。”张六佬说，“十三爷，你马上去找人，一定要打探到吴老鬼的下落。”

“可我们手里没人呀。”陈十三说。张六佬道：“花钱请霍局长帮忙，花再多的银子也行。”

陈十三没有去警察局，而是径直奔向姚家。

姚炳才看到陈十三这么晚来拜访，似乎一点也不感到惊奇，反而笑着问：“十三爷今儿没去快活林找姑娘？”

“姚炳才，你应该知道我为什么来找你，识相的话，最好赶紧放人。”陈十三单刀直入。姚炳才嘿嘿一笑，说：“您这是怎么了，吃了火药？莫名其妙地跑上门来让我放人，放什么人啊？”

陈十三冷冷地说：“少跟我装蒜，你勾结山匪吴老鬼绑了极叶堂的大小姐。我警告你，你动谁都不能动她，她要是有任何闪失，我让你全家陪葬。最后再问你一次，人在哪儿？”